Страница 206 из 947
Королева медленно сняла корону.
Лучи света пульсировали в её руках, извивались, как живые существа. Каждый луч был нитью чистой жизненной энергии. Тепло от короны было почти нестерпимым – оно накрыло меня волной, проникло под кожу, разлилось в груди.
Она держала корону над Лисом – несколько долгих мгновений – просто смотрела на него.
С печалью. С пониманием. С чем-то похожим на материнскую нежность.
Потом наклонилась.
И надела корону света ему на голову.
Бережно. Церемониально. Как коронуют короля.
Лучи легли на его рыжие волосы – живые, пульсирующие, отбрасывающие золотистое сияние на мертвенно-бледное лицо.
Мир взорвался светом.
Он хлынул из короны – не постепенно, не медленно, а единым, мощным потоком. Яркий, всепоглощающий, живой. Он обвился вокруг умирающего тела Лиса золотыми нитями, проник внутрь, заполнил каждую частицу его существа.
Я наблюдала, не дыша, как его тело начало меняться.
Кожа светлела. Цвет возвращался. Волосы становились ярче, обретали тот глубокий медный оттенок осенних листьев, который я помнила. Они больше не были тусклыми от потери крови – теперь они выглядели живыми, такими, что отражали свет короны тысячей оттенков золота.
Раны на животе затягивались – не мгновенно, но заметно. Края смыкались, кожа срасталась, кровь останавливалась.
Свет тёк глубже – проникал в самую суть. Золотые нити тянулись от короны, уходили под кожу, оплетали рёбра, скользили к сердцу. И тогда вспыхнула искра.
Крошечная. Яркая. Пульсирующая.
Искра света.
Она загорелась в пустоте, где жизнь почти угасла. Затрепетала, как новорождённое пламя. Потом разгорелась ярче, сильнее, наполнила сердце тёплым огнём.
И в этот момент грудь Лиса вздрогнула.
Резко. Судорожно.
Первый настоящий вдох после того, как смерть уже коснулась его.
Громкий в абсолютной тишине – резкий, хриплый, полный боли и облегчения. Как крик того, кто вернулся с самого края. Как всхлип того, кто получил второй шанс.
Звук жизни.
Королева выпрямилась – без короны впервые за тысячелетия.
Свершилось.
Она отступила на шаг. Освободила пространство.
И тогда Лис открыл глаза.
– Что… – начал он хрипло, но голос сорвался.
Он попытался сесть – неуклюже, с трудом. Тело всё ещё не слушалось полностью. Рука соскользнула, он закачался, но не упал – какая-то новая сила держала его, не давала рухнуть обратно.
Сила света, что теперь текла в его венах.
Лис сел. Посмотрел на свои руки – перевернул ладони, изучал их, словно видел впервые. Потом коснулся живота – там, где должна была быть смертельная рана.
Нашёл только целую кожу и шрамы.
– Я… – прошептал он, и в голосе звучало чистое изумление. – Я жив.
– Да, – ответила Королева Света мягко, и в её голосе была бесконечная нежность. – Ты жив, Лис из Осени. Ты отдал всё, что имел. И получил больше, чем мог мечтать.
Лис посмотрел на неё – долго, не мигая.
Потом его взгляд скользнул к центру круга.
К нам с Кейланом.
Мы всё ещё держались друг за друга – сплетённые, неразделимые.
Кейлан с короной Тьмы на голове, благословлённый холодным огнём.
Лис с короной Света на голове, благословлённый тёплым пламенем.
Двое воскресших.
Двое избранных.
Двое достойных.
Тишина опустилась над царством духов – тяжёлая, полная благоговения.
Тысячи глаз смотрели на то, чего не случалось никогда.
Король и Королева отдали свои короны.
Древние правители ушли.
Новые – родились.
И мир никогда больше не будет прежним.