Страница 10 из 947
Быстро переоделась: джинсы, тёплая футболка, флисовая кофта, куртка сверху. На ноги – треккинговые ботинки, которые брала для походов по горам. Прочные, удобные, с хорошей подошвой.
Волосы собрала в тугой хвост и спрятала под кепку.
Хлоя вышла из ванной и остановилась, глядя на меня.
– Элиза… ты серьёзно?
Я стояла посреди комнаты в полном походном снаряжении, с рюкзаком в руках.
– Серьёзно.
– Ты собираешься спать в ботинках и куртке?
– Да.
– С рюкзаком?
– Да.
Хлоя прыснула, потом рассмеялась – не зло, а с какой-то истерической нотой.
– Боже, Элиза, ты точно больная. У тебя жар, бред, параноя… Завтра с утра мы едем в ближайшую больницу, и всё.
Я не ответила. Легла на кровать поверх одеяла, прижимая рюкзак к груди. Лямки обмотала вокруг руки – если придётся бежать, он не соскользнёт.
Фотоаппарат положила рядом, на прикроватную тумбочку – в пределах досягаемости.
Нож в кармане рюкзака слегка давил в бок, но это было успокаивающее ощущение. Оружие. Защита.
***
Хлоя легла на свою кровать, укрылась одеялом и выключила свет.
– Спокойной ночи, Элиза. Надеюсь, твои кошмары закончатся.
– Спокойной ночи, – прошептала я в темноту.
Но я не собиралась спать. Лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к каждому звуку.
Тиканье часов на стене. Шум машин за окном. Дыхание Хлои, которое постепенно становилось ровнее – она засыпала.
А я ждала.
Минуты тянулись медленно. Холод внутри меня усиливался, растекаясь по венам ледяной рекой.
Семь часов. Семь пятнадцать. Семь тридцать.
За окном темнело. Последние лучи солнца окрашивали небо в кроваво-красный цвет.
Семь сорок пять.
Я сжала лямки рюкзака сильнее. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно на весь мотель.
И вдруг температура в комнате резко упала.
Моё дыхание стало видимым. На окнах мгновенно проступила изморозь, превращая стекло в матовый узор. Лампочка ночника на тумбочке заморгала и погасла.
Хлоя что-то пробормотала во сне и натянула одеяло выше, но не проснулась.
А потом я услышала звук.
Далёкий, едва различимый. Как эхо, доносящееся откуда-то из бесконечной дали.
Звук рога.
Протяжный, низкий, первобытный. Он прокатился по миру, заставляя воздух вибрировать. Стены мотеля задрожали, стекло в окнах зазвенело тонким хрустальным звоном.
Хлоя дёрнулась во сне, но глаза не открыла. Словно магия звука держала её в забытьи.
Звук рога повторился – громче, ближе.
На этот раз он прошёл сквозь меня, отдаваясь в костях, в сердце, в самой душе. Холод в груди вспыхнул в ответ, и я поняла – он зовёт меня. Именно меня.
Я села на кровати, сжимая рюкзак. Руки тряслись.
Третий раз рог прозвучал ещё ближе – теперь казалось, что звук идёт откуда-то из-за стен, из пространства между мирами.
И тут в углу комнаты начал просачиваться туман.
Не обычный туман, а тот самый – молочно-белый, густой, живой. Он сочился сквозь стены, словно материя мира истончилась и больше не могла его удерживать.
Клочья тумана стелились по полу, поднимались вверх, заполняя пространство. С каждой секундой его становилось всё больше.
Температура продолжала падать. Иней покрыл стены, пол, мебель. Моё дыхание превратилось в густые облака пара.
– Хлоя! – позвала я. – Хлоя, проснись!
Но подруга даже не пошевелилась. Она спала глубоким, неестественным сном, словно её сознание было запечатано магией.
Четвёртый звук рога – громче, властнее, неотвратимее.
Туман заполнил комнату до потолка. Я перестала видеть стены, окна, дверь. Только белая, непроницаемая пелена вокруг. И где-то в ней – призрачные тени, движущиеся силуэты.
Я встала с кровати, натягивая рюкзак на плечи. Схватила фотоаппарат. Нащупала в кармане рюкзака рукоять ножа.
Пятый раз рог прозвучал так близко, что я зажмурилась от боли в ушах. Звук наполнил мир целиком, не оставляя места ничему другому.
И туман начал двигаться.
Он закрутился воронкой, засасывая меня внутрь. Пол исчез под ногами. Стены растворились. Реальность ломалась по краям, превращаясь в калейдоскоп света и тьмы.
Я попыталась кричать, но голоса не было. Попыталась удержаться за что-то, но хвататься было не за что.
Мир рушился.
Шестой звук рога – и туман сжался вокруг меня, как кокон.
Я проваливалась сквозь пространство, сквозь время, сквозь границу между мирами. Тело становилось невесомым, словно я превращалась в дым.
Последнее, что я увидела перед тем, как туман полностью поглотил меня, – спящее лицо Хлои, мирное и спокойное на фоне разрушающейся реальности.
А потом тьма сомкнулась надо мной.