Страница 50 из 65
Внизу журчала вода — по дну протекало что-то вроде быстрой горной реки. Сама же пещера была действительно гигантской. Вытянутой в длину и широкой. Не говоря уже о том, что её свод поднимался на добрые полсотни метров. Подобное место в Красном мире я видел впервые.
На всякий случай сразу окружил себя тем самым белым сиянием. Потом спустил вниз два десятка варрбаев, которые резво побежали по камню справа и слева от мчащегося потока воды. Один едва не прыгнул прямо в поток, приметив там нескольких крупных рыбин — в последний момент я успел отдать ментальный приказ. Заодно запретив делать нечто подобное и всем остальным. Не хватало ещё, чтобы кого-то из муравьёв унесло течением и потом его пришлось искать под всей горой. Проплавляя горную породу и делая здесь новые тоннели.
А в следующую секунду сверху вдруг что-то рухнуло. И сразу же под сводами пещеры зазвенел голос Оливера.
— Чё за мерзость! Ты куда лезешь, сволота! Я не такой!
Импульс. Ухнувшая в ушах кровь. Рывок на максимальной скорости и таранный удар левым плечом в каменную массу, которая летела прямо на голову валлийца. Следом добавить копьём и, расколов её на две части, впаять тепловой способностью.
Поток трофейного меноса обрушился ещё до того, как я вышел из состояния импульса. Тогда же я смог оценить ранг убитого противника. «Лямбда». Как минимум. Когда состояние импульса схлынуло, стала понятна и реакция Джейсона. Начав падать вниз, каменная махина оторвалась от потолка, к которому была прилеплена, мимикрируя под кусок породы. Уже в падении выбросила тонкие длинные щупальца. Каждое из которых попыталось вонзиться в кожу цели, впрыснув внутрь яд.
— Не, ну я иногда такое смотрю. Но только с девушками. И вообще не так часто. Чё за тентакль-дискриминейшн?
Парень поднял глаза вверх, вглядываясь в потолок. Я же, убедившись, что с ним всё в порядке, с трудом удержался от смеха. А потом тоже посмотрел наверх. Обнаружив там несколько десятков точно таких же существ, что оставались на месте.
Теперь я и сам был в состоянии оценить концентрацию меноса внутри каждой особи. Минимальный ранг местных монстров был девятым. Уже неплохо. Не говоря о том, что наверху имелось как минимум несколько «лямбд». Что значило — нам крупно повезло.
Следующие двадцать минут мы занимались тем, что постепенно очищали гигантскую пещеру от колоссальных каменных слизней, любящих пошалить щупальцами. Заодно я оценил мощь каждого из Защитников. Убедившись, что после насыщения красной энергией все трое значительно выросли в плане убийственности их воздействия на цели. Сейчас я специально не использовал способность, что позволяла усиливать союзников, решив посмотреть, как они будут справляться сами по себе. И вся троица показала себя на отлично.
Молнии Кремер, вибрации Каори и удары каменного гиганта, в которого превратился Оливер, — все варианты были одинаково смертоносны. Варрбаи, которым оставалось лишь жрать каменную плоть, справедливо возмутились ситуацией. Из-за чего пришлось поднять некоторых из них в воздух и бросить в бой. Выделив им нескольких самых слабых слизняков, которых муравьи буквально сожрали заживо.
Самое интересное — просканировав меносом окружающие нас толщи камня, я обнаружил новые пустоты. Благополучно проплавив тоннель к одной из них. Где тоже обнаружились каменные слизни. Потом один из муравьёв обратил внимание на узкие лазы наверху, и я понял, чем те самые слизни питаются. Если до этого казалось, что основой их рациона должна быть рыба, то теперь стало понятно — это летучие мыши. Именно их в тех самых узких лазах было полно. Не совсем тех, что жили на Земле. Скорее, похожих лишь визуально, да и то отчасти.
Местные летучие мыши предпочитали жить в темноте, нередко тусовались в пещерах и порой много дней могли обходиться без еды. При всём этом некоторые виды как раз охотились на рыбу. Насколько я понимал, эти самые летучие мыши во множестве протискивались через каменные лазы и перелетали из одной пещерной полости в другую, с тем чтобы полакомиться рыбой, которая здесь была максимально уязвима. А каменные слизни, в свою очередь, захватывали их щупальцами. Либо прямо под потолком, либо обрушиваясь вниз и хватая тех, до кого дотягивались в процессе. Впрыскивали в тело яд, подтягивали к себе и спокойно переваривали. А потом подползали к стене и начинали своё восхождение к своду. Возможно, ещё в процессе переваривания добычи.
День нашего появления стал для живых камней датой локального конца света. Либо, как в их случае будет более верно — окончания темноты. Мы прошлись по всему комплексу гигантских пещер, уничтожив практически всех каменных слизней. Трое Защитников прошли едва ли не половину пути до «эты», а я, по собственным ощущениям, преодолел минимум процентов десять дороги к девятому рангу.
— Я бы так ещё охотилась и охотилась, Лагов-сан. Жаль, они закончились.
Замершая в последней из пещер Каори крутила головой по сторонам, вглядываясь в темноту и пытаясь рассмотреть новые цели. А в стороне тихо цокнула языком Кремер.
— Ты всегда так. Лишь бы «охотиться» и «охотиться». Никого другого и близко не подпуская.
Выдохнув, я глянул на Окаду, которая уже открывала рот для язвительного ответа. Краем глаза заметил, как готовится выдать реплику Оливер. И опередил их обоих, озвучив команду.
— Отставить разговоры. Возвращаемся.
* * *
Тот факт, что он упустил цель, отреагировав на созданную ему иллюзию, Франсуа вовсе не радовал. Зато он был доволен тем, что его «сидение» над Синим Столбом наконец закончилось. Противник всё равно ускользнул, поэтому Лагов дал отмашку действовать дальше. Отдав поиск этого самого пришельца из будущего на откуп профильным службам Штатов. На взгляд самого Лебуа, Константин отлично понимал, что канадец в вопросах расследования абсолютно бесполезен. Держать его на одном и том же месте окажется пустой тратой ресурса.
Начал Франсуа с американского отделения Корпуса. Представив всему личному составу уже прибывшего нового лидера, а потом вместе с ним проведя отбор кандидатов. Заодно определив тех, кто займёт первые номера в отделении. И дополнительно проинструктировав прибывшего руководителя. С ним уже говорил сам Константин, но Лебуа до сих пор считался куратором всех зарубежных отделений Корпуса, кроме российского. Из-за чего решил побеседовать самостоятельно.