Перерождение

— Вот же паскуда, — тяжело вздохнул я. — А я-то думал, он серьёзный человек…

Всё оказалось до отвращения просто. Эта группка наёмников достаточно регулярно выполняла заказы некоего Каста… который, судя по описанию, оказался тем самым чинушей из Гильдии Артефакторов. Он даже подчинённых для контактов не использовал! Даже лицо от них не прятал! Вот же ублюдок самоуверенный…

В этот раз заказ у ребят был простым — захватить меня живьём и доставить в небольшой городок за пределами гертэнства Таубер. Примерное моё местонахождение им указали… и всё. Никакой больше информации — почему, зачем? Наёмникам это знать и не надо. Впрочем, я и без подтверждения от Атты мог легко сказать, зачем. Деньги, разумеется. Хотел выбить из меня силой то, что у меня ещё оставалось. Навряд ли он, конечно, рассчитывал на Платину… хотя… возможно, он каким-то образом вызнал непосредственно у людей из замка про наши довольно вольные отношения с Церетеусом? Поразмышлял и решил проверить, насколько моя кажущаяся свобода широка, и распространяется ли она в том числе на хранение моих собственных денег?

Я задумчиво покачал головой и повернулся к Келю, с каменным лицом наблюдавшему за пленницей. Глефу он убирать не стал, кстати.

— Как думаешь, что с ней теперь делать?

— Я так понимаю, ты знаешь этого Каста? — Пирай задумчиво провёл пальцем по лезвию глефы.

— Встречался, — кивнул я. — Это тот… гм… нехороший человек, который продал мне книги по артефактам и Ледяное Эхо. За конские деньги продал, между прочим. Но, видимо, ему этого показалось мало.

— Плохо, — пожевал губу Кель. — Если бы это был простой тэн или какой-нибудь богач, было бы проще. Можно было бы быстро двинуть к милорду, он бы разобрался честь по чести. Покушение на его вассала, как ни крути. И Атта пригодилась бы — как свидетель.

— Но с Гильдиями ссориться — дело сомнительное, — кивнул я. — Ох уж эта политика.

— Ему всё равно это с рук не спустят, — качнул головой Кель. — Просто решать будут дольше и кулуарно, и, скорее всего, вместо полноценного суда и наказания они просто откупятся. А потом с Кастом уже внутри Гильдии разберутся, по их законам.

— Откупятся… — я задумчиво потёр подбородок. — Звучит неплохо. Если получится у них вместо денег выбить как отступные кое-какие книги…

Кель громко фыркнул на слове «книги», но ничего не сказал. Я лишь погрозил ему пальцем — вот и молчи, мол. А то он уже проезжался несколько раз на тему того, что я слишком мало уделяю времени тренировкам и слишком много — чтению.

— Вот что, — я повернулся к терпеливо ожидающей Атте. — В любом случае нам теперь двигаться в Лон’Гримм, так что пойдёшь с нами — и пускай твою судьбу решает гертэн.

— Я могу откупиться, — негромко сказала девушка, отведя глаза. — Чтобы вы меня прямо сейчас отпустили…

— А я в деньгах не нуждаюсь, — пожал я плечами. — Извини, Атта, мне, по большому счёту на тебя плевать, но как свидетель ты нам всё же нужна. Да и не бойся, Церетеус человек справедливый… относительно некоторых гертэнов так точно. Если что, замолвлю за тебя словечко — всё же добровольно пошла на сделку со следствием.

Последние слова я договаривал с некоторой тоской, поглядывая в коридор, ведущий в сторону центрального зала. Эх, так и не успел проникнуть внутрь. И когда теперь получится вернуться — неизвестно…