Перерождение

Глава 12

Вообще забавно, что разделение по рангам — от Дерева к Алмазу, так или иначе, проникло во многие сферы местной жизни. Скорее всего, это произошло уже после прихода Системы — уж больно удобная получилась классификация, ведь её знают все, от мала до велика. Соответственно, даже если человек не знаком теми же артефактами и ему говорят «ну, это рунный комплекс размера „Гранит“» — он всё равно поймёт, что речь о чём-то простом и небольшом. Удобно.

Пожалуй, самая распространённая среди «несистемных» классификаций — разделение техник по сложности (которую часто путают с мощью — и пусть корреляция есть, но довольно нелинейная). Увы относительно чётких границ, как в артефакторике, там нет — ведь бывает, что чисто… ммм… грамматически, скажем так, техника на сто знаков будет сложнее, чем техника на двести. Или будет тратить больше Ци. Или будет более эффективной. Или будет использовать дополнительную Стихию (хотя обычно можно прикидывать, что каждая лишняя Стихия добавляет ранг сверху — скорее всего, не ошибёшься). Так что классификация крайне условная: в основном разделяют на глазок, отталкиваясь от определённых эталонов.

Неудивительно, что многие Заклинатели любят прихвастнуть — мол, я тут давеча технику Бронзовой сложности выучил. А на деле она едва на Мрамор тянет.

Обрывки записей Эдриана Гирита, обнаруженные потомками. Дата неизвестна.

В итоге на освоение с новыми силами судьба выделила мне лишь полтора часа. Спустя час прибежал усталый Пирай, ещё полчаса у него ушло на отдых и медитации. И мы тут же отправились обратно, оставив девушек ждать какого бы то ни было исхода.

С одной стороны, полутора часов было откровенно мало, чтобы освоиться со всем моим новым арсеналом. С другой — мне требовались лишь две вещи: во-первых, немного привыкнуть к новым параметрам тела; во-вторых, опробовать новый способ «писать» техники — не внешней Ци, а внутренней, пропущенной сквозь даньтяни. Пусть и впритык, но отпущенного времени мне хватило на оба пункта. На остальное же мне и месяца не хватит — не зря в аристократии считали, что в первый год, а то и два, Заклинатель такой… неполноценный, скажем так. Пока учит техники, встраивает их в свой стиль боя, меняет оружие под соответствующие телесные кондиции… да и в целом стиль боя при таких сверхчеловеческих силах заметно меняется — можно, например, мгновенно гасить инерцию оружия после промаха и в куда более широких пределах использовать обманные финты или менять направление удара. Да и метательное оружие на этом уровне сил начинает играть совсем иными красками.

К счастью, в этом плане у меня ситуация была заметно лучше — с техниками я начал работать сильно заранее, так что совсем безоружным не был. Что же до силы с реакцией… они у меня уже долгое время были куда выше, чем у среднего адепта на подготовительной стадии, и подстраивать под них стиль боя я начал уже давно. Но вот оттачивать скорость применения техник и учиться нормально использовать их в бою придётся на общих основаниях.

Так что сейчас я надеялся в основном на крепость рук и копья. Ну и на задранные до небес характеристики, конечно.

Хотя и техниками пренебрегать не стоило: пусть я не был способен использовать их с достаточной скоростью, чтобы применять в бою, но у меня было как минимум два пути.

Во-первых, я мог активировать какую-нибудь технику заранее и просто оставить канал подпитки — теперь такая схема не оставляла меня без Ци спустя пару минут. Собственно, так я и поступил — навесил на нас с Келем мощную смешанную маскировку на основе Воздуха с Жизнью, откопанную в записях по дороге. Жрал энергию камуфляж просто немилосердно, особенно при растягивании на двух человек — по идее, эта техника была для Второго-Третьего Шага, а не для нас. Но пришлось перестраховываться — обычную технику при некотором везении могла пробить та девушка-поисковик с Жизнью. В любом случае, с моими нынешними запасами даже такой прожорливой техники минут на двадцать хватит.

А больше и не надо.

Был и второй путь — «подвески». Заранее составленные техники в спящем состоянии, которые можно таскать с собой и в нужный момент активировать за считанные мгновения. Единственный минус — даже в спящем режиме они требовали некоторых ментальных и энергетических усилий для удерживания, и чем «массивнее» техника по рангу — тем больше. Ну а количество возможных подвесок зависело… да много от чего зависело. Вплоть до удачи. Качество фундамента, конечно, играло большую роль, как и ступень практика. Характер. Регулярные тренировки. Ну и опыт, разумеется. У Безъядерных, особенно молодых, число подвесок редко выходило за две-три штуки — да и то, максимум, Медных техник. Порой случалось, что адепт и вовсе мог удержать максимум одну Гранитную, скажем. На предыдущем этапе я подвески проверял, но мне явно не хватало ступени, чтобы таскать даже одну-единственную. Даже наилегчайшую. Сейчас, быстро опробовав этот путь, я обнаружил, что могу относительно легко держать сразу парочку не особо сложных. Нащупывать свои пределы я не стал — не до того было.

Когда в конце коридора появились спорившие о чём-то адепты, стоявшие на перекрёстке, мы тоже встали и замерли, разглядывая их. Я подключил Познание, которое после перехода на новую ступень и с ростом чувствительности стало показывать силы чужаков гораздо чётче. Два Безъядерных — молодой паренёк с Тьмой и Смертью, и симпатичная блондинка, та самая девушка с Жизнью. Два Заклинателя Первого Шага. Один послабее, с Воздухом и Водой, второй посильнее — чистый огневик. Кто-то из них лидер, скорее всего…

«Готов?» — шевельнул губами Кель. Я молча поднял ладонь: подожди, мол. Быстро накидал две защитных подвески, ориентируясь на Стихии противников, после чего опустил руку. Схему атаки мы оговорили заранее.

Пункт первый. Я выбираю любого из группы Познанием, использую технику Рывка — и стараюсь выбить цель до начала боя. Логичнее всего выбивать самого сильного, но огневик, как назло, стоял довольно неудобно. Был риск не достать и вместо этого впилиться в молодого паренька, частично заслоняющего старшего товарища от меня. А то и вовсе — в стену. Рывок, увы, техника специфичная, с ней надо обращаться осторожно, особенно учитывая практически полное отсутствие опыта у меня — так, попробовал пару раз, когда осваивался. Но в данном случае она слишком удобна — чем ближе мы подойдём, тем выше риск раскрытия, несмотря на маскировку. Поэтому придётся немного рискнуть. Но не с огневиком.