Страница 42 из 75
— Пойду в тронный зал, свяжусь с Максом Отто. Может, родственники Жоржа нам его найдут.
Развернувшись, он пошёл к выходу, а я наконец добрался до дипломатов:
— Есть новости?
— Нет, — Себастьен отрицательно качнул головой. — Дома не реагируют так быстро на смену обстановки. Но на завтра у нас назначены переговоры с дипломатами Долгоруковых и Монморанси. Посмотрим, что они скажут.
— Хорошо. Активизируйте переговоры. Я не хочу воевать с каждым Домом, — приказал я. — А теперь идём в тронный зал.
Я посмотрел на Аурелию:
— Ты с нами или пойдёшь в каюту?
— Пойду с вами, мне уже надоело там сидеть одной, — ответила девушка и встала.
Через час, как только вернулся наш шаттл с планеты Меровинг‑1a «Камелот», куда отвозил Женевьеву и Тибо, «Северная Твердыня» отправилась в звёздную систему «Южный Рубеж».
По кораблю уже была объявлена боевая тревога, так что в тронном зале царила напряжённая, боевая обстановка, каждый член экипажа был готов моментально выполнять приказы.
— Внимание, — бархатистый женский голос начал отсчёт: — До варп‑перехода пять… четыре… три… два… один…
Перед нами открылось окно перехода, и «Северная Твердыня», словно огромный стальной монстр, полезла внутрь.
Через несколько минут мы уже находились на орбите второй планеты. Тактический шар мгновенно наполнился красными точками.
Георгий оказался прав, небольшая эскадра пиратов несла охрану звёздной системы. Корабли бесцельно блуждали между планетами.
— Яр, выпускай стелс‑бомбардировщики, — приказал Марк. — Пусть эскадра сама идёт к нам. Готовь основные калибры.
— Принято, — коротко ответил Яр.
Я смотрел на их слаженную работу. Яр до сих пор не спорил с Марком по поводу ведения боевых действий. Он продолжал учиться, впитывать всё новые и новые знания, которые постоянно демонстрировал Марк.
Стелс‑бомбардировщики вышли из ангаров «Северной Твердыни» и устремились к базе пиратов. Десять зелёных точек на тактическом шаре быстро приближались к планете.
— Яр, картинку на голографический экран. Посмотрим на базу, — скомандовал Марк.
Изображение вспыхнуло, и база пиратов предстала перед нами во всей своей пугающей мощи. Даже Георгий присвистнул от удивления:
— Когда я здесь был последний раз, база была раза в два меньше.
Цепь зданий и защитных сооружений тянулась на многие километров. Посадочные площадки для грузовых кораблей соседствовали с площадками для боевых судов, включая эсминцы. Огромные складские комплексы, ангары, многоуровневые оборонительные кольца… Да чего там только не было.
— Нам точно хватит одного удара стелс‑бомбардировщиков? — с сомнением спросил я.
— Хватит, — утвердительно ответил Яр, не отрывая взгляда от голографического экрана. — Бомбардировщики несут достаточное количество плазменных бомб. База превратится в один большой огненный шар.
Мы продолжали смотреть на голографический экран, когда корабли достигли пиратской базы.
— Затемнение, — тут же произнёс Яр, и экран моментально стал чёрным.
На миг в тронном зале повисла тишина.
А потом по тактическому шару пробежала волна новых данных, красные точки начали быстро двигаться, выстраивая боевую формацию. Пиратская эскадра наконец‑то отреагировала.
Марк едва заметно улыбнулся.
— Отлично. Я уже было подумал, что они спят. Пусть приближаются. Когда войдут в зону поражения, откроем огонь, — спокойным голосом произнёс Марк.
Я на секунду сжал подлокотники кресла. Заработал голографический экран.
Перед нами открылась картина огненного хаоса. Яр был прав, одного удара вполне хватало.
Огромные воронки от взрывов расползлись по поверхности. Повсюду руины и обломки кораблей, искорёженные каркасы ангаров и оплавленные стены складских комплексов. Огненный смерч, возникший после атаки, сжирал всё, что ещё оставалось целым. Пламя взмывало вверх на сотни метров, закручиваясь в вихри раскалённого воздуха.
Расплавленный металл большими ручьями заполнял появившиеся воронки. А над базой начинал подниматься густой дым. Он клубился, смешивался с пылью и постепенно закрывал обзор.
Я посмотрел на тактический шар. Эскадра пиратов практически сформировала боевую формацию, но была от нас ещё слишком далеко.
На планете продолжал бушевать огненный хаос, пожирая остатки инфраструктуры базы пиратов. То тут, то там вспыхивали вторичные взрывы. Каждый взрыв поднимал новые тучи обломков.
— Фиксирую полное уничтожение базы пиратов, — сообщил Яр.
Марк чуть наклонил голову:
— Готовимся встречать эскадру пиратов, Яр. Как только войдут в зону поражения, открываем огонь.
Яр кивнул:
— Принято. Бомбардировщики уже возвращаются. Как раз успеют до подхода пиратов.
Картинка на голографическом экране сменилась. Яр перевёл сенсоры с обзора планеты на эскадру пиратов, которая начала приближаться к «Северной Твердыне».
— Мне интересно, они настолько отчаянные или не слышали про наш корабль? — вдруг спросил Буба, который сидел рядом с Игнатом за общим столом.
— Сложно сказать, Буба, — ответил ему Игнат. — Может, они фанатики? Мы с тобой не знаем. Но то, что они идут на верную смерть, это однозначно.
Корабль тряхнуло. Двадцать четыре усиленных плазменных орудия «Северной Твердыни» дали залп по приближающемуся противнику.