Страница 75 из 86
— Князь Олег Горностаев! — разнеслось по арене.
Видно было, что князь нервничал. А ещё меня позабавило, как плотно его облепила прислуга. Лекари, разминая мышцы Его Величеству, совали в рот какие-то витамины. Рядом стоял инструктор, который на ухо давал указания и тыкал в лицо планшетом. Видимо, начертил ему тактические ходы.
На что князь кивал и рассматривал оружие, которое ему подавал седой мужичок. Ещё один слуга, оружейник.
Выбор Горностаев остановил на двусторонней укороченной секире, а затем спрыгнул на белый песок.
Я не верил, что он будет лупить этим тварь. Скорее всего, секира была напитана силой.
В начале боя князь двигался правильно и успешно отбивал атаки твари.
Но затем совершил глупость.
Он начал вызывать два смерча одновременно, и потратил на это изрядное количество времени. А попросту — дал фору клювоголовому.
Монстр приблизился на опасное расстояние и выстрелил своим языком.
Удар был такой силы, что я даже услышал, как хрустнули рёбра у этого засранца.
Он рухнул вниз, выкручивая укороченной секирой пируэты, и в воздухе начала формироваться защита.
Вот только он не попросил монстра ещё немного подождать.
Клювоголовый вновь атаковал, внезапно ускорившись. И если бы не сработавший вовремя ошейник костяное копьё проткнуло бы насквозь грудь князя.
Тут же к страдальцу корчившемуся на песке от боли, подбежали его лекари. Дали ему что-то выпить, помазали рёбра какой-то мазью и отвели на скамейку в первые ряды.
Ещё одно поражение.
Я улыбнулся. Уже хорошая новость.
Хотя, с другой стороны, очень жаль, что дуэль не состоится. Следовало бы наказать этого недоноска на глазах у преподавателей и студентов Академии.
Следом прошла череда побед и поражений.
Наконец, организатор прокричал:
— Граф Григорий Крапивин!
Я увидел разминающегося Гришу, который выскочил на арену.
Аня между тем подошла к ограждению, приготовившись отреагировать в любой момент.
Как только Гриша увидел выскочившего из клети монстра, тут же остолбенел. Клювоголовый, между тем, крадучись приближался.
Правилами запрещено было кричать и подбадривать проходящих отбор. Тут же дисквалификация участника. Иначе я бы ему крикнул что-нибудь матерное, ободряющее.
Холодным душем для Гриши явилась первая атака монстра. Клювоголовый выплюнул язык и тот ударил парнишку вбок. Ткань костюма на месте удара тут же расползлась. Парень закричал от боли.
И когда я уже готов был отвернуться, Гриша меня удивил.
Он использовал то же заклинание, что и на тренировке. Только стебли запустил в песок у себя под ногами.
И когда клювоголовый приготовился к решающему прыжку, из-под земли вырвалась крапива, накрыв монстра жгучей сеткой. Сеть прижала тушу к земле, и я почувствовал запах палёной шерсти.
Клювоголовый заверещал, затрепыхался, попытался выползти из-под пресса. Но стебли давили его к земле всё сильней.
Я просто поверить не мог. Вот стебли уже прорвали шкуру монстра, вгрызаясь всё дальше в плоть существа. Брызнула тёмная кровь, а через несколько секунд тварь замерла.
Табло загорелось зелёным.
Победа!
Битва была завершена, и Аня тут же бросилась к Григорию. Который довольно хмыкнул, увидев результат. И рухнул без сознания на песок.
Вот же шалопай, поди всю ману из каналов своих вычерпал.
Следующему магу стало «плохо». Изображая на лице жуткую мигрень, он вычеркнул себя из списка участников и вышел восвояси.
Значит, я следующий.
Перед выходом на арену я взглянул на часы, которые мне вручил не так давно Аракс. В тот же день я научился менять циферблат. Мысленно задавая «тему». Сейчас здесь не было странного поля с четырьмя стрелками и значком солнца. Обычные часы с часовой, минутной и секундной стрелками.
Ещё двадцать минут до полудня. А это значит, что, по крайней мере, на меня не нападут во время этой битвы. Хотя почему именно в полдень? Что за символизм такой?
Внезапно на арену вышел всё тот же препод-китаец:
— Внимание! Случилось небольшое происшествие. Просим всех оставаться на своих местах. Скоро всё исправим.
— Граф Алексей Драконов!
Ну, наконец-то!
В целом, началось всё неплохо.
Я вышел на арену, дождался появления клювоголового, похожего как две капли воды на остальных.
Даже план коварный составил, в котором с помощью клона заманю его в огненную ловушку.
Но когда я попытался создать его, понял — энергии у меня на это заклинания не хватает.
Хотя чёрт возьми, такого не могло быть! Я всё рассчитал. К тому же с запасом.
Мельком я посмотрел на часы. Они показывали без одной минуты двенадцать.
Очень хитро.
— У тебя кто-то крадёт энергию, — услышал я голос Искорки в подтверждении своей догадки.
— Можешь определить? — спросил я её.
— Судя по шлейфу, кто-то из первого ряда, справа.
Монстр между тем готовил новую атаку, а я мельком бросил взгляд в ту сторону, на которую указала Искра.
Горностаев, ублюдок! Сидит и улыбается, а на его колене лежит аптечка. Что-то мне подсказывает, что в ней улика, с которой он сядет надолго.
Применю-ка я способность, которую отложил за ненадобностью. Маны не ест, мгновенное действие.
На Горностаева я наложил эффект магического сонара. Теперь он играет роль маяка. Кому надо — тот увидит и поймёт.
Надеюсь, за две минуты, в течение которых он действует, его запеленгуют.
Чёрт, я отвлёкся! Монстр нёсся на меня, набирая скорость. Ну что ж, действуем по ситуации.
Из остатков маны я сформировал огненное лезвие, и когда клювоголовый был уже передо мной, выплёвывая язык, я включил замедление времени и сместился вправо, срезая ядовитый отросток.
А затем..
Я не знаю, как такое могло произойти!
Из клювоголового начали вылезать щупальца, одно из которых попыталось меня схватить. Тварь мутировала и росла буквально на глазах.
Публика зашумела. Кто-то из девчат даже завизжал. Несколько человек бросились поближе к выходу.
Теперь клювоголовый ещё и моллюск. Три щупальца пролетели возле меня, а я их начал срезать своим оружием.
А когда замедление времени отключилось, я быстро сместился, и туда, где я только что стоял, врезались несколько костяных шипов.
Взглянул на энергию и понял, что она почти на нуле.
Горностаев, гад ты позорный!
Тут же Искра меня начала подпитывать.
Но этого мутанта нужно упокоить раньше, чем он окончательно мутирует. Ведь таких дел натворить может!