Страница 48 из 212
Нахмурившись, что было слабо заметно под тканью, скрывающей её внешность, царица несколько долгих секунд обдумывала прозвучавшее предложение. Особой нужны в браке не было. Она была сильна и богата, после исчезновения беспокойного соседа с севера, пропал единственный военный враг с кем она конфликтовала. Южные халифы были разобщены и не представляли особой опасности. Моря же приносили лишь доход, оттуда тоже не ожидалось опасности. Как правителю, ей не нужен был брак. Как женщине… как женщине, ей, безусловно, было приятен тот факт, что мужчина, не подверженный её чарам, просит её руки. Очевидны были его мотивы и цели, но приятного ощущения оно не отменяло. Ещё в молодости, будучи седьмой и не любимой дочерью царя, она ни разу не получала брачных предложений. Бесприданница, с нулевыми перспективами и антипатией властелина. Кому она такая была нужна?! Ей предпочитали её сестер и племянниц.
Лишь в магии она находила утешение и надежду, а после тридцати, достигнув высот в своей силе и обретя верного помощника с огромным багажом знаний, она отплатила своей семье и всем, кто когда-либо посмел высказываться в её сторону. Кровь лилась рекой, в то время она была весьма кровожадной и стремящейся доказать всем и каждому, что она сильна, вольна делать всё, что пожелает и властвует над жизнями окружающих. В то время ей казалось, что она может получить любого мужчину, оттого нужды спешить, ища спутника жизни, не было.
Как же она ошибалась. Года шли, жизнь с лучшими красавцами её и окружающих земель, чья воля оказалась в её руках, стала быстро надоедать. Какой ей был смысл, если те были словно актеры или жрецы продажной любви? Последней каплей стал недавно почивший Змей, по молодости имевший глупость заявиться к ней с требованием покориться. Молодой каган, бывший тогда очень близок к воплощению их бога на земле, на несколько месяцев стал её игрушкой, пока не пал в битве с вином и стеной. Оказалось, что хороший удар по голове лучше всякой магии возвращал её игрушкам свободу воли.
Чего стояло пережить гнев освобожденного кагана и какие ценные магические активы ушли на отражение его похода, ей даже спустя десятки лет вспоминать не хотелось. С тех пор она полагалась на более надежные способы долговременной верности мужчин, предпочитая чары для быстрых дел.
К сожалению, даже отказавшись от использования магии в личных отношениях, ничего не сделать с уже сложившейся репутацией. Уже три десятка лет не поступало предложений женитьбы. Получить его сейчас, удивляло и настораживало. Но все же удивляло больше. Наверное, именно поэтому она не сразу ответила отказом послу, отговорившись завтрашним утром. Даже спустя столько лет, ей порой хотелось попробовать столь маленькие и незначительные женские радости.
Откланявшись и покинув тронный зал, русское посольство вернулось в выделенные им покои, радуясь скорому завершению своих дел и возвращению в родные края.
–Что думаешь? – дождавшись того, как за последним из слуг закроется дверь, задал вопрос ворон. – Откажешься?
–Ха-ха, естественно. – поднявшись с трона, царица, постукивая каблуками о мрамор тронного зала, направилась к небольшому сундучку, ключ от которого вручили отдельно и лично в руки.
–Уверена? – «с годами ты не молодеешь», так и не прозвучало. Ворон был птицей, но далеко не Додо и в суп не стремился.
–Сам подумай, что нам может предложить какой-то северный племенной князёк!
На самом деле, она несколько кривила против истины. Как минимум некоторые магические знания в его доступе точно были. Но на брак они явно не тянули.
Щёлк. Скрип.
–Это же… - шокировано прохрипел ворон.
–Я изменила своё решение. – произнесла царица, неотрывно смотря на содержимое сундука, а именно сопроводительную записку. – Думаю, брак не самая плохая идея.
После чего поднесла слабосветящийся плод ко рту и откусила.