Страница 187 из 212
Глава 88
Посольство западных славян принесло как хорошее, так и плохое. Если уж разбираться, то не принять, отказаться от их предложения я не мог. Но каковы а! Они не только смогли договориться между собой и принять столь важное решение, но и сохранить его в тайне от поляков. Во всяком случае, мне не докладывали о начале военной компании поляков против полабских племен. Почему я решил, что они не знают? Официально, часть полабских племен являются вассалами поляков, платят им дань и обязаны поставлять воинов в войско. Правда защищать их поляки не собирались, хотя это само собой подразумевалось под подобными отношениями.
–О чем думаешь супруг мой? – вошедшая в кабинет Фира имела вид цветущий и вполне довольный жизнью. – Что же тебя волнует? Не то ли прошение, что преподнесли тебе сегодня и на которое ты ответил согласием?
–Согласие-то я дал, да только весь мешок сопутствующих проблем только сейчас начинаю осознавать.
–Неужели новые враги тебя страшат? – улыбнулась царица подходя ближе. – Напомню, что у тебя самая большая армия в Европе, больше лишь у Василевса, но и у него она в основном находится в Азии. Прочие же даже близко не стоят.
–У меня не только самая большая армия, дорогая. – вздохнул я, ткнув пальцем в карту. – Но и самая большая страна в Европе, а с ней и огромное количество возможных врагов. Новгород, Скандинавы, булгары, арабы, возможно, тюрки, поляки. А теперь к ним добавились ещё и венгры с германцами. Последние далеко не слабаки. И явно имеют свои виды на теперь уже мои западные рубежи.
–Даже так, у тебя много воинов, десятки тысяч. – положила мне руки на плечи царица. – Мои воины также не будут стоять в стороне, а ты сам же знаешь, что после нашего брака у меня отпала нужда содержать большие северные гарнизоны.
–Разве не эти воины уже находятся в нашей армии? – скосив на неё взгляд я заметил немного наглую улыбку своей жены.
–Муж мой, я отправила в твою армию всего тысячу мечей и лишь половина из них были моими воинами. Иные являлись сыновьями знатных семей, которым не сиделось дома и хотелось войны.
–Ха, а я-то думал…
–Коль пожелаешь, у меня всё ещё есть четыре тысячи свободных воинов, половина конные.
–Существенное число. – две тысячи отличной легкой конницы мне пригодиться, особенно здесь и сейчас. – Только вот куда же их отправить? На восточную границу или на западную?
–Отправь на западную. – предложила царица. – Западные земли важны своими ремесленниками и кузницами. Как доложили мои шпионы, в тех землях множество племенных торговых городов. Ценное приобретение. Их соседи позаботились чтобы в тех землях не было крупных правителей. Тебе будет легко контролировать местных князьков. Да и я помогу.
–Пожалуй так и поступим. Однако кого-то все же стоит туда отправить. И войско соответствующее дать с собой. А вот с ним затык. Нет у меня сейчас свободных воинов, вернее есть, но их очень мало. Вот и получается дилемма. Отправлю мало и потеряю западные земли, много - оголю метрополию. Тот же Новгород наверняка решится на какую-нибудь пакость!
–Ну же дорогой, выход всегда есть, просто он не всегда очевиден! – наклонившись прошептала мне в ухо Фира.
В чем-то она, конечно, права, да только воинов-то мне взять и негде. Тут даже призвать ополчение нельзя, то для войны годиться, короткого военного усилия. Для несения длительной гарнизонной службы ополченцы не подходят совершенно. Во время войны с хазарами мне приходилось искать среди войска добровольцев, что готовы были поселиться здесь в обмен на землю и жалование нести воинскую службу. Земля у хазар была богатой, места много, было что предлагать. Да толку-то, земли западных славян сильно меньше будут, а плотность населения в разы больше. Всё давно поделено и лишнего места нет. Самим не хватает.
Можно и нужно призывать местных к себе на постоянную службу, но прибыть туда лучше всего в сопровождении собственного большого войска. Это сразу укрепит мою власть над местными племенами и покажет соседям, чья это теперь земли. Терять те я был не намерен. В первую очередь из-за того, что запад — это отличные мечи. Самые известные кузницы расположены по Рейну, но и в прочих землях они были вполне приличными. Тем более что там и скандинавы близко, поставки железа. Или они сейчас этим не занимаются? Надо будет уточнить.
–Стоп. – замерев на месте пытаюсь схватить за хвост ускользающую мысль. – Скандинавы и ушкуйники. Что их объединяет?
–Морской разбой? – хмыкнула Фира, после чего задумавшись уже серьезно закончила. – Лишние люди.
–Верно, - киваю ей. – в обоих случаях, с места сдвигаются лишние люди, по разным причинам, но в большинстве своём им просто не нашлось места в экономике собственных земель. Оттого и подались в море за славой и богатством. Так или иначе, они являются угрозой для наших новых земель. Но принцип их появления станет для нас выходом!
–Хм. – призадумавшись, Фира согласно кивнула. – Учитывая твою репутацию, если ты кинешь клич среди бояр, ближников и племенной аристократии, многие “запасные” сыновья пойдут к тебе в дружину.
–У нас большие семьи. Здоровых лбов, что не наследуют отца и лишь проедают дом везде много. В богатых семьях и вовсе такие нахлебники лишь оружие и знают. Роды будут только рады отправить их на полезное занятие. Немного повысим жалование дружинников, благо наша казна позволяет.
–У тебя есть чем их вооружить? – к слову весьма логичный вопрос. Далеко не у каждого такого рекрута может оказаться личный комплект.
–На складах полно трофейного оружия и брони. Антип недавно закончил подсчитывать все то, что мы из походов трофеями взяли. Мы можем вооружить тысяч десять по полной программе. Другое дело что это лишь треть от того, что мы когда-то взяли трофеями, просто остальное разошлось по воинам, участвовавшим в походах. К слову, возможно кто-то из семей этих воинов вполне может соблазниться предложением места в войске.
–И кого же ты туда отправишь? – спросила Фира. – Если ты решишь присутствовать там постоянно, я разозлюсь.
–Не волнуйся дорогая. – улыбнулся той. – Те земли хоть и важны для нас, но все равно окраина наших земель. Весьма далекая при этом.
–Так кого? – не унималась женщина.