Страница 32 из 75
— Именно об этом. Как у тебя получилось с ним наладить отношения? — император был крайне удивлён, хотя старался не показывать виду. Но я всё прекрасно видел в его глазах.
— Наверное, Семён Михайлович устал конфликтовать и понял свои ошибки, — предположил я.
— Хочется верить, что это так, — ответил Романов. — Удивительно. Ещё и предложил представить тебя к награде. Что-то совсем не похоже на него.
— Я не стремлюсь к этому, Ваше Величество, — объяснил я. — Моё дело разобраться в разломах и успеть до появления.. сами знаете кого.
— Удачи, Сергей, — кивнул мне Романов. — Не буду тебя задерживать.
После разговора с императором я стремглав выскочил из дворца, по пути встретив Орлова, который задержал меня, обнимая и осыпая благодарными речами.
Кое-как я вырвался, поблагодарив за столь лестные отзывы. Поведение это меня начинало напрягать. Слишком разительные перемены, на которые обязательно обратит внимание имперская безопасность. Министра проверят. И если вдруг что-то обнаружат.. Хотя старушка обещала, что следов не найдут. И она же обещала, что Орлов поутихнет уже скоро. А он вон как торжественно меня встретил.
Ладно, ещё раз спрошу по этому поводу Ядвигу. Как раз к ней я и отправлюсь.
Только я вышел за пределы императорского двора, как позвал змейку. И уже через долю секунды увидел впереди знакомую избушку.
Вновь Ядвиги не было рядом. Ну что ж, сейчас мы тебя отыщем.
Змейка облетела всю деревню, включая озеро, и нашла старушку. В гуще леса оказался расчищенный пятачок с двумя лавками и столиком.
Когда-то, возможно, здесь собирались жители деревни. Скорее всего, устраивали какие-нибудь праздники. Но сейчас место заросло травой и кустарниками. Ядвига расчистила этот уголок исключительно для себя.
Она сидела за столом и размеренно сортировала собранную траву на небольшие кучки.
— И тут меня нашёл, — пробурчала Ядвига, подняв взгляд на змейку, которая была вроде невидимой. Но старушка почувствовала её.
Я очутился возле неё, устраиваясь напротив.
— Хорошее место, — оценил я, вдыхая запах леса и трав.
— А главное — тихое, — ухмыльнулась старушка. — Было.. пока ты не появился.
— Но ты ведь знала, что я появлюсь, — ответил я.
— Решила тебя встретить именно здесь, ага, — кивнула старушка. — Куда теперь от тебя спрячешься? Особенно, когда ты привязался ко мне как банный лист.
— Это была вынужденная мера, но разрывать связь не советую, — растолковал я. — Это очень болезненная процедура.
— Меня всё устраивает, — отмахнулась Ядвига. — Не бери в голову. Я просто хочу немного поворчать.
— Я говорил с императором, он очень напрягся, узнав, что отпустили гаргулью, — сказал я.
— Зря наговаривают на гаргулий, — старушка растянула улыбку, поднимая прищуренный взгляд. — Я, по крайней мере, очень добродушная и неагрессивная. Ну почти.
— Но откуда ты пришла? — задал я вопрос, который вертелся у меня на языке.
Ядвига вздохнула, затем отодвинула в сторону травы.
— Помнишь, ты искал потерянные страницы из засекреченной летописи? — спросила меня старушка.
— Конечно, в архиве мы всё перерыли, но так ничего и не нашли, — произнёс я. — До сих пор не знаем, кто вырвал эти чёртовы страницы.
— Это я их вырвала, — ответила Ядвига, зловеще сверкнув глазами.