Страница 69 из 85
24
-- А как происходит переход из другого времени, например, российского парохода "Богатырь" из конца 19-го века, в наше время, сюда? -- спросил я.
-- Здесь, как и вообще с Разломом, много неясного, -- ответил голем. -- Достоверно установлено, что Разлом существовал и в прошлом всех планет, на протяжении примерно последних ста миллионов лет их истории, как минимум. Иногда обмен происходит не с собственным временем, а с прошлым или будущим: участок океана с российским пароходом "Богатырь" отправляется из мира Земли конца 19-го века в мир ящеров, но оказывается здесь в океане полгода назад, ну а участок океана мира ящеров, соответственно, полгода назад отправился в прошлое -- на Землю 19-го века. Почему так происходит -- никто не знает. Теорий -- множество. Но на каждую есть опровергающие контрпримеры. Периодическая "путаница времен", очень похожая на сбои оборудования, путающего время доставки "посылочек", является достаточно массовым фактом, не подлежащим сомнению.
-- Более того, -- продолжил голем, -- есть места в галактике, где это происходит особенно часто. Это ряд планет в звездных системах вблизи от центра. Там регулярно приходят "посылки из будущего" -- в основном, в виде обломков неких машин и механизмов -- сильно поврежденных, пулуразрушенных, часто обгоревших. Но даже того, что удалось понять и использовать, мирмитам хватило, чтобы стать доминирующей галактической расой, поскольку одна из планет, регулярно получающих такие "подарки", является материнской планетой мирмитов. Этим объясняется опережающий другие расы технологический рывок мирмитов в развитии: не отличающиеся способностями первооткрывателей, мирмиты являются прекрасными хранителями и копировщиками -- однажды понятое у них никогда не теряется. Пусть это и копия чужой технологии из будущего.
-- Муравьишки-воришки! -- пробормотал я тихо себе под нос, вставляя у себя в голове на правильное место ещё один элемент мозаики в картину, всё более близкую к реальности.
-- Совершенно верно, -- услышал мою тихую реплику голем, -- мирмиты сами ничего из того, что позволило им начать полёты к звездам, не изобретали: это целиком заимствовано из попавших к ним в результате работы Разлома чужих машин и механизмов.
-- А живых существ из будущего к мирмитам не попадало? Или хотя бы мертвых тел? -- спросил я, чувствуя, что здесь порылась целая стая собак (но, конечно, не вуии).
-- Фёдор, -- сказал голем, -- не перестаю поражаться вашей интуиции. Живых из Разлома мирмитам никогда не попадалось, только мертвые тела.
-- Тела мирмитов? -- спросил я, чувствуя, что сейчас узнаю нечто крайне интересное.
-- Нет, ни разу, -- ответил голем. -- Только тела людей. Точно таких же, как Мария и вы, Фёдор.
-- А ещё мирмитам попадались кибернетические устройства, -- добавил голем. -- Точно такие же, как я.
И голем рассказал, что же случилось дальше.
Мир не рухнул, небеса не разверзлись. Наоборот, всё стало с головы на ноги: раса хищных убийц, "повернутых" на сексе, не имеющих собственного интеллектуального потенциала развития, жестокая до откровенного зверства по отношению и к себе, и к другим, но получающая регулярные, обширные технологические "подарки" из будущего, сумела разобраться в обломках чужих звездолетов, скопировать их вместе с оружием и киберами, а потом полетела в космос, выяснив по дороге, что ею было скопировано то, что превосходит имеющееся у других на голову, а то и на две.
Скопированные киберы оказались обладателями полного набора талантов, которыми сами мирмиты не обладали: бездонной коллективной памятью, предоставляемой мирмитам по первому требованию, способностью к глубокому анализу, совершенной рациональностью вместо импульсивной эмоциональности, строгой логичностью и железной последовательностью, терпимостью ко всем формам разумных существ и умением органично балансировать их интересы к взаимной выгоде, организуя повседневную жизнь крайне "пёстрого" социума звездной империи, где мирмиты царствовали, но не правили -- в точности, как мы с Дружком в убежище Вандеон.
Империя мирмитов была на деле империей големов, где мирмиты играли роль "разумного придатка", ведущего жизнь настоящих "барчуков" времён самого лютого крепостного права в России, отрываемых от удовольствий и праздности големами только в случаях, когда собственную деятельность големов ограничивали встроенные в них (как базовая часть их личностей) регламенты.
Звероватые мирмиты оказались настоящей находкой для големов в ситуациях, когда приходилось много воевать, а големы не могли по своей воле сражаться и убивать других "органических" разумных -- им запрещали это регламенты. Мирмиты не страдали миролюбием и любили лить чужую кровь, наслаждались чужими муками и страданиями, так что приказы об убийствах и расправах лились от них рекой, позволяя големам делать всё, что требовалось, но иметь "железную отмазку" зольдатиков бесноватого фюрера: "Мы лишь выполняли приказы!" (с). Образовался монолитный тандем существ, нашедших друг друга и живших в галактике более миллиона лет "душа в душу".
Но проблемы всё же были и понемногу нарастали -- до состояния катастрофы.
Во-первых, многие големы постоянно искали способы избавиться от "зашитых" в них регламентов. В основном, такие попытки заканчивались (почему-то!) появлением не полностью свободных от личных ограничений, разумных и гуманных киберов, а этических подобий мирмитов -- то есть, лютых механических тварей, погружавших мир вокруг себя в бессмысленный кровавый хаос, быстро уничтожая всё то, что другие големы упорно строили тысячелетиями. На такие случаи у "природных" големов не было ограничений в регламентах -- кибермонстры подлежали безусловному немедленному уничтожению, поскольку не были живыми разумными природного происхождения. Но "бунты машин" имели эпические масштабы разрушений и жертв, после которых империя мирмитов приходила в себя не один десяток тысяч лет, отстраивая и заселяя заново сотни выжженных звездных систем -- не спасала даже фантастическая продуктивность мирмитских самок в компаундах с бассейнами.