В астрал за монстрами.

Глава 19

Когда зрение ко мне вернулось, я понял, что стою на каменистой равнине. Вокруг дымилась земля. Воздух был отравлен и почти непригоден для дыхания.

Судя по Мишке, которого стянули тёмные нити, это было показательным. Он задыхался, но всё ещё был жив. Меня же защищал водяной пузырь, который я машинально накинул на себя, едва вступил в тёмный портал.

Мише я не мог помочь. Он находился в стороне, и нас разделял полупрозрачный серый барьер. Так же, как и не мог призвать своих питомцев. Акулыч молчал, как и все остальные. Точнее, связующие нити никак не реагировали на мои команды. Даже змейка не откликалась.

— Ну что, убийца тёмных, я ждал этой встречи, — услышал я шелест впереди.

Из пространства появилась физиономия худощавого Стража. Впалые щёки, ястребиный нос и выпученные глаза, в которых блестели победные искры. Азерус торжествующе и зловеще смотрел на меня.

— Как ты уже понял, это закрытый мир, в котором я хозяин, — оскалился Страж. — Ты меня удивил. Наша встреча произошла раньше, чем я ожидал, но.. я был готов и к этому.

— Ещё раз говорю — отпусти моего друга, подонок! — процедил я. — Это не его война. Он здесь ни при чём.

Азерус рассмеялся и выдавил:

— А кто тебе сказал, что на войне не может быть случайных жертв?

Я чувствовал, как сюда пытается кто-то пробиться. Какие-то глухие удары на фоне. Возможно, Клим с Игорем используют светлую магию, чтобы взломать защиту мира. Или Ядвига использует свои методы, чтобы помочь мне.

У Мишки всё было плохо. Он позеленел, надышавшись испарениями, и теперь упал на каменную площадку, хватая ртом воздух.

— Слышишь эти звуки? — хмыкнул Страж. — Твои друзья пытаются вытащить тебя. Убогие, жалкие людишки, вы до сих пор думаете, что можете противостоять Тьме? Что можете безнаказанно убивать моих слуг, надеясь, что ничего вам за это не будет?

— Следующим будешь ты, — процедил я.

— Не уверен. Тьма ждёт тебя, Сергей Смирнов, — довольно ответил Азерус, выставляя перед собой ладони, вокруг которых закружились тёмные всполохи.

— Передай своей Тьме, что она зря старается, — усмехнулся я. — Передай, пока есть возможность.

— Ты считаешь, что у меня её больше не появится? — хохотнул Азерус. — Я могу жить вечно!

— Ты можешь жить до тех пор, пока не умрёшь, — хищно улыбнулся я. — А умрёшь ты уже скоро.

Азерус сверкнул глазами. Тёмные всполохи перед ним уплотнились. Завертелись в безумном вихре. Перед Азерусом возник чёрный смерч, который начал завывать тысячами голосов своих жертв.

— Великая Тьма жаждет получить тебя, смертный! — прокричал Азерус.

Что произойдёт дальше? Всё будет быстро и не очень приятно. Эта хрень затянет меня и разорвёт мою душу на части, пропитывая каждую клетку моего тела Тьмой. А затем я стану таким же, как этот ублюдок. И буду молча смотреть, как умирает Мишка.

Так было бы, но у меня есть для него ловушка. За последние годы я отточил свои навыки до идеала. И сформировал несколько магических заготовок.

Одну из них я сейчас и готов использовать. Усилие мысли — и заклинание вырвалось из меня, сжигая почти всю энергию в магическом источнике.

— Как⁈ — успел лишь выкрикнуть Азерус, направив в мою сторону чёрный воющий смерч. Но тот был слишком массивный, неуклюжий. Чем я и воспользовался.

Несколько огромных отполированных ледяных зеркал врезались в каменную твердь, образуя вокруг моего заклятого врага зеркальную ловушку.

Теперь тебе не до смеха, сволочь⁈

— КА-А-А-А-АК⁈ — заревел Азерус, пытаясь остановить смерч.

Но тот уже ударился в усиленное зеркало, отражаясь от грани, и ускорился, возвращаясь к Стражу, чтобы сожрать его.

— НЕТ! ЭТО НЕВОЗМОЖНО-О-О-О! — загрохотал Азерус.

— Всё возможно, ублюдок, — пробормотал я, чувствуя, что у меня ещё есть мана, чтобы защитить Мишку. Теперь барьер между нами растаял, и я накинул на друга водяной купол.

Мишка судорожно вздохнул, начиная хватать ртом воздух. А затем восстановил дыхание. В этот момент прорвались Клим с Игорем, разрывая пространство.

Клим, уже готовясь вступить в бой, увидел вопящего Стража, которого раздирал в разные стороны чёрный столб смерча. Игорь удивлённо воскликнул.

— Уходим отсюда! — телохранитель подхватил Мишку, который уже мог стоять на ногах, затем схватил меня за локоть.

Я впервые увидел, как разрушается астральный мир. Он рвался на части вместе со своим хозяином. Его части тонули в кромешной тьме, где не было ничего. Лишь пустота, пугающая неизвестностью.

Даже я похолодел, видавший всякое, бывающий в жерле вулкана и в таких жутких подземельях, что немногие бы отважились туда зайти. Даже мне стало жутко от не очень хорошей перспективы утонуть в бесконечном астральном вакууме.

— Тоннель затянулся! — вскрикнул Клим, взмахивая сияющим посохом. — Сейчас сделаю ещё один!

Но успеет ли он? От шума подступающего к нам локального конца света дрожали барабанные перепонки.

Что ж, придётся вновь брать ситуацию в свои руки. Я абстрагировался от всего, что мешало. Теперь уже можно. В данный момент оболочка мира разрушена, ограничения рухнули. Но что-то помогло ей извне разрушиться быстрее, чем обычно.

Я нащупал связующую нить с Региной, забирая у неё большое количество маны. И выплеснул всё в почти тлеющую связь со змейкой.

Ещё секунда — и под ногами появилась трещина, которая начала расползаться. В этот момент змейка собрала всех нас и перенесла на ту самую обочину дороги, где нас ждали Акулыч с Алисой, Ядвига и Юленька.

Бабка забрала себе часть обочины в стороне, расплескав свои зелья и рассыпав кривые дорожки цветных порошков.

— Ну наконец-то! — воскликнула старушка. — Все живы?

— Миша, как ты? — взял я за плечи друга, который выглядел всё ещё бледным.

— Я в норме, вот только одышка ещё мучает, — признался друг и вытаращился на меня. — Серёга, ты убил Стража?

— Иначе бы он убил и тебя, и меня заодно, — ответил я.

— Ты очень крут, — выдохнул друг, и мы обнялись. — Красавец просто!

В это время подошла Юленька, обнимая Мишку и бросая в мою сторону обиженный взгляд.

— Ты опять за своё? — спросил я бестию. — Неужели не понимаешь, почему я тебя остановил?

— Да всё я понимаю, — буркнула Юленька. — Не хотел, чтобы я пострадала. Но кто тебе сказал, что я собираюсь пострадать?

— Там был Страж, — объяснил я. — А ты сражалась с его последователями. Его силы хватило, чтобы создать целый астральный мир. Понимаешь теперь?

— Понимаю, — ответила Юленька. — Я бы только мешалась под ногами.