Страница 16 из 76
— И откуда старик настолько осведомлён об этом? — Орлов задал вполне закономерный вопрос.
— Откуда же я знаю, Семён Михайлович? — пожал я плечами. — Вот у него и спросите.
Орлов ещё задал несколько общих вопросов, а затем вместе с Родионом, своими магами и группой зачистки свалил из моего поместья.
Во блин! Ни спасибо, ни до свидания. Как будто я им всем что-то должен. Это меня уже начинает напрягать. Надо как-нибудь при случае объяснить доходчиво, что я не подчиняюсь ни Орлову, ни императору.
Я сам по себе. И никто мне не имеет права указывать или что-то требовать. Мне небезразлична Империя, я хочу спасти мир от нашествия монстров. Но подчиняться при этом кому-то не буду. Это уж точно.
* * *
Поместье Кутузовых, на следующий день.
Сегодня день рожденья Мишки, и Кутузовы пригласили нас к себе в гости. По пути мы купили от всей нашей семьи подарок — мано-самокат, который гонял наравне с автомобилями. Это была его мечта, и про неё он мне все уши прожужжал последние пару месяцев. Родители подарят ему ноутбук, он свой подарок недавно увидел в одном из шкафов своего бати. Как он признался — совершенно случайно.
Я подсказал бате с маман, что именно от такого подарка Мишка будет на седьмом небе от счастья. Для друга мне ничего не жалко.
После застолья я подарил Мише самокат, и он радостно закричал, тут же погоняв на нём несколько кругов вокруг дома.
А затем мы устроились на террасе, попивая сок и разговаривая на общие темы. Я взял с собой Кузьму, который игрался во дворе с Шариком. Щенок Миши вырос за эти годы и превратился в здоровенного пса. Да и способности его усилились. Так что он представлял сейчас надёжного защитника. Хотя мой Кузьма был на фоне Шарика горой и всё боялся его раздавить.
Юленьки не было. Она с родителями укатила в Минеральные Воды к тётке и отправила поздравление и денег на карту.
Я вздохнул, сделав глоток яблочного сока. Конечно, было бы веселее, если б не этот Сатоши. Хотя родственничек вёл себя спокойно и рассказывал о японской культуре.
— Может, вы слышали, что в Японии хозяева дарят своим гостям бумажных журавликов, — продолжил он умничать.
— Да, припоминаю, читал про это, — кивнул я. Знакомясь с обычаями народов этого мира, натыкался на этот факт.
— Знаешь, откуда взялась эта традиция? — добродушно улыбнулся Сатоши, затем повернулся к Мишке. — Миша, может, ты подскажешь?
— Вообще без понятия, — друг развёл руками. — Интересно, откуда?
— Одно из мифических существ в Японии — Цуру, журавль-оборотень. Согласно древней легенде, он живёт до тысячи лет и является символом долгой и счастливой жизни. Символизирует мир. Вот в честь него и дарят гостям журавликов. Так хозяева выказывают своё гостеприимство и то, насколько они ценят каждого, кто пришёл в их дом.
— Круто, пойду ещё сока принесу, — скривился Мишка, вставая из-за стола. Походу, он уже сыт по горло этой мифологией. Ну Сатоши и любитель поумничать, конечно. Даже я чуть не заснул, пока он говорил.
Стоило Мишке зайти в дом, как его японский родственничек изменился в лице. Так скривился от злобы, что я его не узнал.
— Ты не думай, подонок, что я забыл про жуков и клизму, — зашипел он.
— Так ты же сам упал в урну, — ухмыльнулся я. — Да и клизму тебе ставила та лекарша. Она спасала твою жизнь, между прочим.
— Смейся, ублюдок.. — прошипел Сатоши. — Но поверь, я тебя обязательно опозорю перед Ульяной. Она увидит, какое с ней рядом ничтожество.
— Пф-ф-ф, попробуй, — засмеялся я. — Но я сразу предупреждаю — у тебя не получится.
— Поверь, получится, — оскалился Сатоши. — У меня свои методы.
— Ну-ка, расскажи, — оскалился я. — А я отвечу — каковы твои шансы.
— Э, нет, Серёжа, — растянул улыбку до ушей Сатоши. — Пусть это будет для тебя сюрпризом.
Мишка показался с графином сока, на этот раз грейпфрутового, одного из моих самых любимых.
— Во, у родителей отжал, — засмеялся друг, поставив напиток на стол.
— А вот ещё одна история.. — продолжил чесать языком Сатоши, вновь улыбаясь.
Вот же двуличная тварь! И повезло же Мишке с таким братцем. И врагу не пожелаешь.
Выдав очередную байку, Сатоши замолк, глотнув сока, и задумчиво посмотрел в сторону моего Кузьмы. Хм, что этот японец замыслил? Явно ведь что-то нехорошее. Надо последить за ним с помощью змейки.
Когда мы прибыли в поместье, ко мне подошёл Захарыч и умоляюще попросил, чтобы я перенёс его к Чуйке, в карельскую деревню. Вроде у него появились идеи, как найти подземный лес.
И вновь я взял Акулыча с Региной, которые — только мы появились на берегу солёного озера — нырнули в воду, скрываясь в глубине.
— Главное мох не кидать.. Это я уже запомнил, — пробормотал Захарыч, опасливо посматривая на отражение солнечных лучей в озере.
— Тебе чернил тех хватит на миллион пирогов, — хмыкнул я в ответ. — Так что не нужно попусту тревожить кальмаров. Давай лучше воплощай свои идеи. Чтобы опять здесь не застряли надолго, как в прошлый раз.
— Конечно, я сейчас, — засуетился Захарыч.
Он начал чертить на песке человечков, бормоча под нос:
— Шкура лисовья, кожа дубовья, перекинь колоду, дай кадушку мёду..
Я не выдержал и прыснул со смеху.
— Это что за выступление? — выдавил я.
— Так бабка делала, я не знаю, что это, — растерянно ответил Захарыч, затем прислушался.
В лесу каркнула пару раз ворона, что-то зашевелилось в кустах.
— Во, неужели получилось? — напрягся слуга.
— Ну ты подожди, а я пока сам поищу, — улыбнулся я. Не думаю, что так всё просто.
Если бы что-то и было, я бы почувствовал всплеск энергии. Да хотя бы намёк на то, что открылся вход в таинственный подземный лес. Но ни всплеска, ни намёка не было.
Змейка принялась изучать каждое ближайшее дерево на метки, любые символы. Но ни-фи-га я не увидел. Отправил змейку в глубь леса, может, там что попадётся на глаз.
В это время Акулыч вышел из воды, а за ним засеменила Регина.
— Что это он делает? — захохотал акулоид. — Пытается палкой землю проткнуть?
Я отвлёкся, покосившись в сторону Захарыча. Слуга присел на корточки и тыкал в землю веткой, продолжая бормотать под нос непонятные стишки. Затем начал в прыжке ковырять иссохшую почву.
Наконец-то Захарыч устал, присел на траву, чтобы отдышаться.
— Это вторая идея, которая не сработала, — заявил он.
— Так делала бабка Агафья, — предположил я.
— Да, именно так, — кивнул он. — Вот в точности так же.
— Но у тебя ничего не получится, — заметил Акулыч.