Прыжком за монстрами.

— Не знаю, зачем ему питомец вашего внука, — сказал Родион. — Сразу скажу, что повлиять на этого живодёра мы не можем. Отправим бумагу. Ему, — тут Родион поднял указательный палец, показывая вверх. — Но мне кажется, что там заинтересованы в таких разработках.

— Сам император? — дед удивлённо вскинул брови.

— Ну почему император? Кто-то из его ближнего окружения, — вздохнул Родион. — Так что сами понимаете, тут лотерея. Дойдёт или не дойдёт наше обращение до монарха.

— Понятно, — пробурчал дед. — Когда я служил в группе зачистки, всё решалось быстро. Таких сажали под замок, как бешеных псов. У нас были развязаны руки в этом плане.

— Но то было тогда, — сжал губы Родион. — Вы не сравнивайте, Александр Валерьич. Сейчас всё гораздо сложнее. Но это ещё не всё.

— Артур обеспокоен, — объяснил Родион. — Явного астрального следа он не обнаружил, но всё же подозревает, что здесь была та же самая астральная змея, которую он ищет.

— И чего? — дед был невозмутим. — Не нашёл ничего.. какие-то догадки.. С каких это пор ты берёшь в свою команду неквалифицированных ликвидаторов?

— Тут я с вами поспорю, Александр Валерьевич, — скривился Родион. — Он очень опытный, и внимательный. А главное — цепкий. Но вы явно что-то хотите мне сказать.

— С чего ты решил? — хмыкнул дед.

— Артур вышел из себя не просто так. Он думает, что его обводят вокруг пальца.. — очень пристально посмотрел на деда Родион. — Могу я поговорить с вашим внуком?

— Да ты чего! Конечно, нет, — засмеялся дед. — Он ещё ребёнок. Откуда он может знать об этом? Его питомец и несколько заклинаний — и этот мутант готов. Если ты об этом.

— Да я не сомневаюсь, — улыбнулся Родион. — Но может, он что-то видел. Или вы..

— Да ничего особенного. Видели только Милославского на другом берегу, но он сбежал. А с черепахой, как я уже говорил, справился горный медведь внука, да и родители его помогли.

— Ага, это какой же? Тот, с челюстью? — оживился Родион.

Тут же к беседке подошёл раздражённый Артур.

— Да какой это, нахрен, питомец? — выпалил он. — На монстра больше похож.

— Если б это был монстр, молодой человек, в министерстве сами знаете чего, выявили бы у него повышенный магический фон, — резко ответил дед. — А так у него есть сертификат.

— Ладно, Александр Валерьевич, Артур просто предположил, — попытался смягчить Родион. — Сам понимаешь, дело серьёзное.

— Надо бы сходить к Колядову, — продолжал нагнетать Артур. — Узнать, не подкупили ли кого. Это точно монстр. Я точно тебе говорю, Родион.

— Угомонись, — выпалил Родион. — Сам подумай. Зачем Колядову так рисковать? Он не хочет садиться в тюрьму.

— Вообще, бред какой-то, — Артур схватился за голову, отошёл к фургону. — Просто бред! Ничего не сходится..

— Не обращайте внимания, — ответил Родион, провожая взглядом охотника на монстров. — Парень импульсивный, и нервничает в последнее время.

— С такой работой не понервничаешь, — ухмыльнулся дед. — Может, как всегда? Наливочки?

Родион огляделся, затем махнул рукой:

— А, давайте.. пока никто не видит.

После того как они махнули по стакашке, Родион сморщился и закинул в рот кусок сала, что дед предусмотрительно вытащил из шкафчика.

— Рано вы всё-таки ушли, — вздохнул Родион. — Сейчас вашего опыта ох как не хватает. Понабрали молодых балбесов, которые Кугула от Красного Жнеца отличить не могут. И маешься с ними.

— Давай, держись. Ты тоже был зелёным, разве не помнишь? — улыбнулся дед. — А сейчас вон в какого спеца вырос.

— Это всё годы упорного труда, и ваши добрые советы, Александр Валерьич, — ответил Родион.

Затем ему замахали из фургона. Все уже сидели внутри.

— Ладно, поехали мы, — вскочил с лавки Родион и попрощался с дедом. — Если будут какие-то новости — звоните. Причём в любое время.

— Хорошо, давай, удачи, — подал ему руку дед. — Береги себя.

После того как группа зачистки уехала, дед вернулся в дом. Он довольно улыбался.

— Ну что, пошли дожаривать шашлык, — предложил он. — И заодно отпразднуем победу.

— Как всё прошло? — спросил батя.

— Кое-как отбрехался, — хохотнул дед. — Но вроде ничего не заподозрили.. Хотя кто их знает. Артур мне точно не понравился. Мутный какой-то.

Это точно. В этом наши мнения с дедом сходятся.

Чуть позже, пожарив шашлык, мы перешли в дом к столу, и я насладился сочным мясом. Ну и холодцом деда. К тому же он угостил меня квасом на овсе с добавлением изюма. Как по мне — приготовлен напиток был идеально.

Ну, а затем Кузя распотрошил дедов большой сундук, в углу комнаты. Вот же негодник! Просто взял и поддел зубами замок, который отлетел в сторону. Звуколов принялся вытаскивать различные вещи и предметы. Так я и увидел что-то блестящее. Какой-то серебристый овальной формы предмет, приплющенный с одной стороны, а с другой — рукоять для хвата.

Конечно, Кузьме я всё высказал — под возмущённые крики деда — и монстрик принялся закидывать вытащенные предметы и одёжку обратно. Тут и кожаная броня, и какие-то наплечники, и два кинжала, и плащ, и зонт хитроумной конструкции.

Но тот блестящий предмет звуколов оставил.

— Больше он так не будет делать, — ответил я деду.

— А чего это он оставил нейтрализатор?

— Чтобы я спросил у тебя, что это такое, — ухмыльнулся я в ответ.

— Да это память о прошлой работе. Контора вручила, — гордо ответил дед. — Именной артефакт. Там уже, правда, давно кристаллы сели. Да и модель не очень новая.. А тебе зачем?

— Мне всё интересно, — ответил я и приказал Кузе положить артефакт в сундук. Точнее — на время.

Чуть позже, когда батя с дедом отвлеклись, выходя на перекур, а маман отправилась в спальню, нейтрализатор тихо вытащил Кузьма. И переложил в мой рюкзак. Хорошо, что артефакт был небольшим, и я его спрятал под своими вещами. Эта штуковина мне точно пригодится.

* * *

Поместье Смирновых, вечер пятницы.

После сытного ужина я расположился в кресле, включил интерактивную доску и перешёл на главный новостной ТВ-канал.

В основном, ничего интересного я не услышал. Смотрел без интереса, как ликвидировали последствия наводнения в Приморье, крутил в руках дедовский артефакт.

Я уже заправил его двумя кристаллами, которые в избытке нашёл Рэмбо в батином кабинете. Двух папа Ваня точно не хватится.

И даже услышал жужжание, когда включил эту хреновину. Но на курок, встроенный в рукоять, нажимать не захотел. Работает и ладно.