Страница 85 из 88
Глава 36. Второй шанс
Далеко они не пролетели: Ирис была слишком слаба, а Баэрд – тяжёл. Упали в лесу, окружающем скалу. Крылья девушки подломились, падающих закрутило в штопор, и только ветви деревьев и снежные сугробы смягчили удар.
Баэрд тотчас вскочил, бросился к хрупкому телу.
– Ирис, вы живы? Нам нужно уходить…
Она открыла глаза и посмотрела на него. Попробовала приподняться и закашляла кровью.
– Я не могу.
Он опустился рядом, осторожно просунул под неё руки, поднял. Ирис припала головой к его плечу:
– Бросьте меня, – зашептала на ухо. – Вы не сможете нести меня долго… А я всё равно умру. Я знаю…
– Обхватите меня за шею, – приказал Баэрд.
Конечно, он понимал, что она права: далеко им не уйти. Снег между сосен был слишком глубок, и с девушкой, пусть и очень лёгкой, на руках даже крепкий мужчина долго не пройдёт. К тому же с девушкой, крылья которой волочатся по снегу.
– Вы не можете их убрать? – спросил он её наконец.
– Не знаю… не получается… Оставьте меня. Или добейте. Лучше добейте… Мне больно… очень.
Баэрд молчал, но ещё через тысячу шагов всё же опустил ношу, от которой начало сводить руки, на снег. Расчистил его как мог, скинул с себя мундир, положил девушку на него. А потом саблей нарубил еловые ветки и разжёг костёр.
«Нас найдут по дыму, – подумал с тоской, – я бы нашёл».
– Мне холодно, – прошептала Ирис.
Тогда он сел рядом, обнял её, кутая в свой мундир, и прижал к своему телу.
– Мы немного погреемся и пойдём дальше, хорошо? Не бойтесь, Ширан мёртв. Удар был смертелен и…
– Это был не Ширан, – возразила она.
– Что?
– Это был Юрг, Четвёртый князь Огненных земель. Демоны вошли… это я виновата…
Баэрд вздрогнул.
– Чепуха. Здесь нет вашей вины.
– Я назвала имя Ширана. Подлинное имя.
Значит, вот о чём Изиргир говорил… «Вот я тупица! – выругался Баэрд мысленно. – Ииса, Изиргир… Как я сразу не понял, что передо мной уже не Ширан?! Надо было. Надо было ещё тогда, в Ядовитом замке…». Ему стало страшно. Видать, Северный континент обречён. И ещё страшнее, когда он осознал, что всё это время девушка находилась в плену демонов. А он был рядом и ничего не видел.
– Вы ни в чём не виноваты, – повторил решительно. – Ни в чём. А континент мы отвоюем. Ширан мёртв, так что теперь они уже не смогут им притворяться… ну и…
Ирис обернулась, обняла его за грудь, прижалась к ней щекой.
– Спасибо. Баэрд… простите меня…
– За что? – удивился он.
Она только всхлипнула.
– Ирис, мы выберемся. Мы отправимся на запад, к герцогу Радорму, слышите? Он старый и опытный вояка. К тому же, честный человек. И преданный вам. Я довезу вас. По железной-то дороге всего ничего… Рукой подать тут.
Девушка не возражала, но он чувствовал, что она не верит ему. И вдруг услышал топот и хруст веток. Нашли всё-таки. Быстро они. Ирис вздрогнула и прижалась к нему, словно воробушек.
– Не бойтесь, – бодро попросил он. – Я защищу вас.
Вытащил саблю, встал и вышел вперёд, испытывая почти облегчение при мысли, что есть какая-то, пусть и безнадёжная, но реальная задача.
– Пожалуйста, убейте меня, – попросила Ирис испуганно. – Я не хочу попасть к ним… живой.
Баэрд с отчаянием оглянулся на неё. Она была права. Ещё как права, но…
– Пожалуйста…
Голубые глаза смотрели так умоляюще, что отказать им было совершенно невозможно. Баэрд шагнул к ней.
– Да ладно вам, трусишки, самоубиваться, – вдруг раздалось весёлое.
Он оглянулся и увидел Изиргира. Демон, всё так же неодетый – лишь штаны на голом теле, и рубашка, распахнутая и надутая ветром – ехал верхом на Язве, растопырив босые ноги. Один? Ну что ж, значит, шанс есть. Баэрд поднял саблю.
– Цэ-цэ-цэ, – хмыкнул Изиргир, подъехал и, ловко спрыгнув с седла, схватил Язву под уздцы. – Вы никак погони опасаетесь? Так её не будет: Юрг изгнан, Ширан убит, муренцы в смятении и не понимают, что им делать и куда бежать. Всегда говорил братцу: Ширанчик, ты из людей делаешь ослов с одним лишь инстинктом дисциплины, и однажды очень, очень пожалеешь об этом. Так и получилось. Ну или не говорил, но поучилось-то именно так.
Ирис завозилась позади.
– Баэрд, он нам не враг. Он пришёл помочь…
– О, рад слышать, что твой язычок уже отрос, моя принцесса. Вот что ихор животворящий делает! Я привёл вам лошадку. На лошадке-то быстрее будет, а, пёсик, как мыслишь?
Баэрд убрал саблю, подошёл и забрал лошадь. С ней действительно шансов было больше. Изиргир присел рядом с Ирис и взял тонкое запястье.
– Ну, поздравляю с вдовством, моя прелесть. Теперь ты свободна, словно рыбка в речке.
Ирис покачала головой:
– Ты пришёл забрать мою душу? Забирай. Я… не хочу жить.
– А придётся, – жизнерадостно осклабился Изиргир.
Баэрд увидел зеленоватое свечение вокруг руки королевы, и в сердце пробудилась надежда. Ирис тихонько заплакала, коснулась пальчиками лица демона.
– Я не смогу. Сойду с ума, Изиргир. Я никогда не смогу это всё забыть. Не смогу перестать тосковать. По семье, по Эйву, по... Хессу. И по Ширану. Закрываю глаза и вижу всё это.
– Ирис, – Баэрд отпустил узду, подошёл к ним, опустился на колени и взял её холодную ручку в ладони, – пожалуйста…
Воспалённые глаза перевели взгляд на него. Бледные губы Ирис задрожали, девушка зажмурилась и зашептала с надрывом:
– Ты меня любишь, Баэрд, я знаю. Прости меня, я была с тобой жестока. Ты… нравился мне. Тогда, в… Снегограде, помнишь?.. я была… счастлива, но… знаешь, я бы хотела… хотела бы, чтобы мы с тобой… просто жили… Но я не смогу. Прости меня.
Баэрд вздрогнул.
– Ирис…
– … Я не смогу. У меня душа… сгорела. Больше я не смогу любить. Не смогу забыть всё это. И жить… не смогу. У меня сердце рвётся. Пожалуйста, забудь меня. Отпусти...
– Любопытненько, – пробормотал Изиргир, – я правильно тебя услышал, зефирка, что тебе мешает – память? Ты не сможешь жить счастливой потому, что помнишь, как была несчастной?
Ирис без улыбки посмотрела на него. Баэрду стало плохо от боли в её глазах.
– Да. Из-за меня...
– Ну так за чем же дело стало? – ухмыльнулся демон. – Отдай мне свои крылья, ириска, и я сотру твою память. Душу, так и быть, забирать не буду. Ты станешь обычной человечкой, и Баэрд увезёт тебя далеко-далеко. В Снегоград, например. Тебе же там было хорошо? И не было ничего ужасного там? Здесь всё будет напоминать тебе о прошлом, но там вы сможете начать заново. Будете жить вместе, ты заново научишься любить и… всё такое.