Ползком за монстрами.

Глава 24

По спине побежали мурашки.. Я смотрел на карту и не мог в это поверить. Знак Монстра! Контуры лапы с когтями, и уникальный узор внутри — три волнистые загогулины. Который встречается лишь у высших монстров.

В родном мире этот знак был везде: в книгах, на оружии против монстров, на экипировке охотников, даже на различной пищевой продукции и сувенирах.

Но как он оказался здесь⁈ Это же другой мир, здесь этого знака нет, никто о нём не знает!

По всему выходит, что все эти монстры как-то связаны. Но как? Понятно, что они приходят из одного мира. Но из какого и зачем — я узнаю. Обязательно узнаю, но чуть позже.

Лапа с когтями, волнистые линии по центру..

Ох, как же мне дурно стало в этот момент. Одно из самых ярких и неприятных воспоминаний на время поглотило меня.

— Сергий, я нашёл след, смотри, — поднял голову Святогор и тревожно посмотрел на меня.

— А что ты хотел, Руби, ха-ха, — сделал внушительный глоток из своей фляжки Ярослав. — Мы на острове Пого. Сюда мало кто захаживает.

— Хорош бухать, Яр, — шикнул я на одного из своих друзей. — Тиуса надо застать врасплох. Судя по всему, это его след.

— Да, глянь на эти линии в центре. Он высший разумный, — проблемным взглядом окинул нас Святогор.

— Свят, никто тебя не заставлял идти, — резко ответил Ярослав и громко икнул. Затем положил руки на двуручный топор. — Сидел бы в тепле и в объятиях своей ненаглядной Матрёны.

— Да закройся уже, балабол, — рыкнул на него Святогор. — Я друзей не брошу, ты и сам знаешь.

— Вы.. оба.. потише, — снова шикнул я и прислонил ладонь к большому следу. Он свежий, а это значит, что Тиус где-то рядом, в этой пещере.

— Когда я буду приручать, — тихо продолжил я, — не вмешивайтесь. Только в крайнем случае. Понятно?

Жёстким взглядом посмотрел в мутные ироничные глаза Яра, затем всмотрелся в лицо Свята, который улыбался, предвкушая битву с сильным монстром.

— Говорят, что он не такой уж и сильный, — хмыкнул Ярослав, делая ещё один глоток своего пойла. — Разумный кровосос, и что с того? Мы этих гадов валили в прошлом году, помните?

— Ты себя успокаиваешь? — выдавил я улыбку. — Он высший. А это не то же самое..

А затем я поднял руку вверх, останавливая друзей. ПО пещере прокатился какой-то шорох. Что-то двигалось по стенам? Точно! Так шуршит этот освещающий пещеру зелёный мох, когда к нему прикасаешься.

Матильда, огромный мохнатый монстр, чем-то похожий на богомола, занервничала и захрустела хитиновой бронёй.

— Я один это слышу? Этот шорох.. — Святогор покосился на мою питомицу, затем поудобней перехватил меч и принял боевую стойку.

— Нет, Матильда тоже чувствует, — ответил я, проведя рукой по хитиновой броне своего монстра.

— Что-то идёт к нам, — прошелестел губами Яр и достал свет-камень. — Следите за стенами..

— Не смей, — жёстко посмотрел я на него. — Убери свой булыжник. Иначе мы обнаружим себя.

Ярослав мрачно кивнул:

— Подумал, что так лучше.

— Ты завязывал бы со своей медовухой, — категорично взглянул на него Святогор.

— Я сам знаю, что мне делать. За собой следи уже, — хохотнул Яр, а затем громко захрипел, хватаясь за горло.

Какое-то щупальце бесшумно сорвалось со стены и обвилось вокруг его шеи..

— Ученик, ты тут? — проскрипел над ухом старческий голос. — Что с тобой?

— Тя, — я постарался выкинуть из головы жуткое воспоминание и внимательно посмотрел на Иннокентия Павловича.

Умник в этот раз был в новом сереньком костюме, и даже чемоданчик был новым и более габаритным. Видно, получил от Смирновых зарплату и решил тут же её потратить.

— Сегодня я принёс такое.. В общем, тебе понравится, — сиял от счастья старик.

И чего это он так радуется? Странный старичок, конечно. Не поймёшь, что у него в голове.

В ответ на мой вопросительный взгляд он положил чемодан на журнальный столик, затем клацнул замками и открыл его.

— Смотри.. — бережно вытащил он какую-то пирамиду и восхищённо проводил её взглядом. Положил на столик передо мной. А ведь я уже подошёл и рассматривал эту хреновину.

Бред какой-то. Как может металлическая пирамидка быть мне хоть как-то интересна? Хотя.. Затем я действительно удивился.

Старик нажал что-то сбоку, и выскочила призрачная энергетическая петля. Будто ручка у кружки.

— А теперь хватайся за эту штуку и старайся перекачать всю-всю ману в артефакт. Прям всю перекачивай, без остатка, — заблестел глазами умник. — Всё то же самое, как и на прошлых тренажёрах. Но теперь тебе надо потратить некоторые силы, чтобы выкачать её обратно.

И в чём подвох? Что за игры с маной странные? Ведь по лицу этот хитреца вижу, что он не всё мне говорит. Хочет, чтобы я прочувствовал и передал ощущения?

Моя ручонка коснулась плотной светящейся энергии, сжала магическую рукоять. А потом я без труда перегнал ману в эту пирамидку. Та засияла ярко-жёлтым, и над ней появился нимб, с кроваво-красным оттенком.

— Превосходно! А теперь пробуй вернуть ману обратно, в свой резервуар, — откликнулся умник. — Твоя задача — вернуть её всю, до капли.

Да без проблем, хе-хе. Я начал вытягивать ману обратно и понял, что всё непросто. Энергия будто превратилась в густой кисель, я с трудом вернул себе половину, затем ещё четверть. Последнюю часть мне пришлось вытягивать из этой грёбаной пирамиды, прикладывая все усилия.

— Сё, — ответил я, чувствуя, как струйка пота стекает по виску.

— Что чувствуешь? — старик не переставал улыбаться.

Я проверил свой источник. Он.. он увеличился⁈ Вот так сразу⁈ Ох, ты ж, горгулья печёнка! А мне это нравится!

— Бойсе стало маны, — ответил я, растерянно улыбаясь.

— Во-от, — протянул старик. — Я с горем пополам нашёл этот развивающий тренажёр. Он для профи, конечно. Но я тут же вспомнил о тебе и подумал.. почему бы и нет.

Видно, он все оставшиеся деньги просадил на эту штуковину. Надо бы бате сказать, чтобы компенсировал его затраты. Думаю, он найдёт на это деньги.

— Спасиа, — благодарно посмотрел я на старичка.

— Это первый раз, и с каждым разом эффект будет всё менее ощутимый, — старик растянул тонкие губы в улыбке. — Но это того сто́ит, правда?

Я кивнул. Ещё бы. То, что надо сейчас!

— Теперь ты будешь прокачивать свой резервуар раза в два быстрее. Точно тебе говорю, — добавил умник и подмигнул: — А чуть позже мы провернём ещё один эксперимент.

— Каой? — поинтересовался я.

В пекло такие интриги! Говори сейчас!

— Потом расскажу, — ответил умник, и замечая, как я начинаю хмуриться, тут же добавил: — Давай лучше продолжим..