Ползком за монстрами.

Передо мной вспыхнули нескольких астральных следов. Среди них я различил ярко-красный, это батин. Так, он передвигался исключительно по дому. Как и маман, но след её был фиолетовым. Затем Захарыч, Анна, бежевые линии.. это понятно. Пышка Лариса с её жёлтым следом.

И вот он ещё один след. Оранжевый, с красными крапинами.

Он шёл как раз из мастерской бати, выходил в окно, нырял за стену и проходил возле стены поместья, затем выскакивая на дорогу.

Видно там засранца ждала самодвижущаяся коробка, называемая автомобилем. Судя по следам от колёс, так всё и было.

Вот ты и попался, паразит! Ах-ха-ха! Я так был взволнован, что чуть было не выпал из коляски.

— Серёжа! Осторожней! — вскрикнула Лариса, подхватывая меня за рукав и сажая обратно. А затем начала причитать: — Я же ещё думала пристегнуть тебя.. Вот же дурёха..

Затем няня защёлкнула на моём поясе ремень с помощью магического замка́. Теперь, даже если я очень сильно постараюсь, выпасть у меня не получится.

Итак, что мы имеем.

Вор — точно маг. След чёткий.

Но.. змейка уже была в километре от меня. И я понимал, что дальше она отправиться не сможет.

Маны во мне было словно кот наплакал, и она таяла на глазах. Оказывается, очень затратно поддерживать питомца на таком расстоянии.

Но цвет следа я узнаю среди тысячи. Теперь это чмо никуда не денется! Главное придумать, как выследить и отомстить.

Раз не сработало с магическим питомцем, значит, нужно приручить обычного зверя. На него я потрачу гораздо меньше маны. Да и связь поддерживать проще.

Я огляделся.

Дьявол! Мы сейчас находились на полпути к площадке. Вокруг одни дома и асфальт. И парковая зона слишком далеко.

Но я не отчаивался. Увидел бездомную собаку, которая грызла кость возле одного из домов. Сойдёт.

— Опять попрошайки прилетели! Кыш отсюда! — пышка грозно крикнула в сторону большой стаи откормленных голубей. Они увидели нас и решили подлететь поближе.

Я протянул связующие нити к птицам, удивляясь, как мало маны потратил. Голуби замерли, садясь на крышу дома, мимо которого мы проходили. Они притихли и внимательно смотрели на меня.

Также замер и бродячий пёс. Он выронил из пасти кость и сел, блестя чёрными глазами.

В общем, отправил я их обратно к тому самому окну, откуда тянулся след воришки. Со специальным заданием.

— Смотри, какая большая площадка, Серёжа! — воскликнула пышка. Передо мной стояли какие-то сооружения, вроде карликового лабиринта, нескольких горок, две лестницы с кольцами и канатом.

— Ува-а-а-а! — закричал я.

Но площадка эта мне нахер не упёрлась. Я радовался, потому что мои животные взяли ещё не остывший след. И теперь — барабанная дробь! — направились по нему туда, где скрылась будущая жертва.

Ведь я хотел не только забрать артефакт, но и наказать обидчика.

Вздохнув, я без энтузиазма полазил по лесенке, скатился с горки и собрался обратно.

— Тебе неинтересно, Серёжа? Смотри, как здесь прикольно! — воскликнула пышка.

Я сам знаю, где мне прикольно, сударыня. Пролететь над жерлом извергающегося вулкана на диком грифоне — вот это прикольно. Приручить песчаную гидру — вот ещё прикольно!

А это — чушь, баловство, лишняя потеря времени.

Я вернулся в коляску и тут же подпрыгнул от счастья.

Несколько голубей нашли место, куда вёл след. Чьё-то поместье. Здоровенный дом. И окно на первом этаже. Там, судя по следу, находился тот, кто украл артефакт. К тому же и от артефакта сейчас фонило энергией на всю округу. Батин стеклянный шар точно находился там. В этой комнате.

И заберу я его именно сейчас. А затем — месть. Холодная и беспощадная!

* * *

Поместье Демидовых, кабинет князя Николая Михайловича, одиннадцать утра

— Вроде обычная стекляшка, а ты смотри-ка.. — восхищённо пробормотал князь, рассматривая стеклянный шар со всех сторон. — И как же ты его придумал, барон?

— Вызывали? — на пороге его кабинета появился запыхавшийся Семён.

— Ты какого хрена домогаешься до Юлианы? Она — моя служанка, — хмуро посмотрел на своего слугу Демидов.

— Так, Николай Михайлович.. Я даже пальцем не притронулся, — пробормотал, густо краснея, его помощник.

Вот же негодяй! И не признаётся ведь. Если только.. Князь покосился на шар.

— А ну, поди сюда, — подозвал он. — Да не бойся ты, бить не буду.

А затем, когда Семён подошёл вплотную к его столу, князь наклонился к нему и зловеще прошептал:

— Я видел, как ты это делал. Как лапал Юлиану. Зажал её на складе и пытался повалить на мешки с мукой.

Помощник вытаращил глаза:

— А к-как вы.. Кто вам доложил?

— Ты не слушаешь меня, Семён, — нахмурился Демидов. — Я сидел здесь и пять минут назад видел, как ты приставал к Юлиане.

Видимо, слуга так был занят приставаниями, что не заметил, как стены на миг стали прозрачными.

Семён покосился на стеклянный шар.

— Да, уже теплее.. — ухмыльнулся князь.

— Артефакт позволяет.. смотреть через стены? — брови помощника поползли вверх от удивления.

— Совсем горячо, — рассмеялся Демидов. — Но не совсем так. В общем, я тебе сейчас продемонстрирую.

Сегодня рано утром Семён проник в поместье Смирновых и выкрал артефакт. Тот самый, на который так надеялся этот жалкий баронишка.

И защита поместья у него паршивая. То есть её нет. Всего-то камуфляжный магический костюм и прожигающий луч, которым Семён вскрыл замок сейфа. И вот шар у князя в руках. Всё утро он голову ломал, как же эта стекляшка работает. И потом пальцами нащупал две выемки.

Вот как сейчас.

А затем князь исчез, и вместе с ним исчезли стены его дома. Семён взглянул под ноги, он будто завис в воздухе. А лишь на уровне подвала виднелись чёрные комья земли.

— Ох, ты ж ёкарный бабай! — не удержался Семён.

— Не выражайся! — рыкнул на него князь Демидов, вновь становясь видимым, как и стены с потолком и полом под ногами, и столом, на который он аккуратно положил мерцающий от перегрева стеклянный шар. — Теперь ты понял, как я это увидел?

— Да, — нервно сглотнул ком в горле Семён. — Я больше не буду. Клянусь.. Да она сама недавно глазками стреляла.

— Ладно, прощаю на первый раз. Но руки больше свои поганые, чтоб не протягивал к ней, — резко сказал князь, и помощник закивал в ответ.

— Это очень сильный артефакт, — признался Семён, всё ещё находясь под впечатлением увиденного.

— Да, именно. Теперь понятно, почему Смирнов так рассчитывал на него, — ухмыльнулся князь. Он буквально ликовал от такого ценного приобретения. — Но теперь всё..

— Что «всё»? — озадаченно спросил его помощник.