Герой Империи 1

— Да подожди.. Вот представь, заходит малообеспеченная семья в магазин в поисках дешёвого холодильника. О, «Сунь Впень», берём. Консультант говорит — вот, возьмите, люди добрые, новый отечественный. «Волжанка» называется.. с двумя чудесными морозильными камерами. Двойные трубчатые и очень прекрасные мано-генераторы. Нет, говорят, у нас был до этого «Сунь Впень», и мы знаем эту марку. А свою «Волжанку» запихните знаете куда? Вместе с двумя камерами. И вон теми самыми трубчатыми пропихните..

Все начали смеяться, и я не выдержал. Но как бы ни было смешно, он прав, так оно всё и есть на самом деле. Прям и добавить нечего.

— Тут плакать надо, а они смеются, — пробормотал Макс. — Что за люди?

— Да ты так забавно рассказал, что даже Софья вон, улыбается, — хохотнул Иван.

— Это и смешно, и грустно. Максим ведь прав, — ответила Софи. — Народ привык, с этим ничего не поделаешь. Тут нужно либо сразу закрывать границы от потока китайских товаров, либо постепенно их прикрывать и заниматься импортозамещением.

Вариантов решить эту проблему было много, и государство активно этим занималось. Постепенно повышало торговые пошлины. Облегчало налоговую систему для отечественных производителей. И это только верхушка айсберга.

Но сам процесс этот небыстрый. А потому аристократические рода еще долго будут подниматься с колен. Ведь, по сути, многие бизнес с нуля выстраивают.

— Ага, ты это нашим министрам расскажи в Совете, — хмыкнул Павел. — Которые на этом бабки заколачивают.

— Не все такие продажные, как ты думаешь, Паша, — произнёс я.

— Да все, поголовно, стажёр.. тьфу ты.. Александр, — засмеялся некромант. — Рука руку моет. Причём руки эти мохнатые. Взяточники паршивые.

— Больше всё-таки честных и порядочных, — с укором взглянула на него Анна.

— Ага, порядочных сволочей, — ответил Павел, закидывая в рот очередной кусок помидора. — У меня дядя так встрял. Автомобильный завод забрали во время войны и сделали из него.. что бы вы думали? Завод по производству боевых артефактов. А потом вернули — и толку от этого? Тачки наши уже не в ходу, многое надо перестраивать. И субсидии из имперской казны — мизерные. Ну и вишенка на торте — взятки требуют за серьёзные выплаты.

— Что за серьёзные выплаты? — удивился Макс.

— А к твоим не приезжали разве? Министры, мать их, — ухмыльнулся Павел. — Дядя Толя рассказал мне, как один такой предлагал сделку. Вроде того, что кинь мне в карман сумму с пятью нулями, а мы тебе раз в сто больше поможем выбить из казны. Дядя, наивный, возьми и дай на лапу.

— И больше их никто не видел, — горько ухмыльнулся Макс.

— Ну да, и подтереться только той бумажкой, что дядя подписал, — хмыкнул Павел. — А вы говорите «порядочные».

— При всём уважении к твоему дяде, — ухмыльнулась Софья, — я бы не отдавала деньги под честное слово.

— Ты ничего не понимаешь. Человек, находящийся на грани банкротства, и не такое подпишет, — хмуро ответил Павел.

— И что, разорился твой дядя? — спросил Иван.

— Не, какой там. Сейчас перегоняет из Китая автомобили, крутится как может, в общем. Причём сам вылез, без помощи государства, — произнёс Павел. — А если бы сидел, как родители Макса, было бы то же самое.

— Макс, у тебя вообще там всё безнадёжно? — удивился Иван. — Два больших завода — уже неплохо, даже в этот кризис.

— Да толку от них. Холодильники производим.. стиралки.. Но прибыли с этого.. — вновь вздохнул Макс. — Короче, ладно, хватит о грустном, давайте лучше о премиях поговорим. Обещали выплатить на днях.

— Обещанного три года ждут, — засмеялся Иван.

— Не, я столько не протяну, — хмыкнул Макс. — Надо нам ещё одну петицию писать насчёт скорейшей выплаты денежек. А то я уже на макароны перешёл.

— Макс, не напоминай! — воскликнула Лиза. — Я ими в студенческой общаге наелась. Смотреть на них не могу!

Компания продолжила живо обсуждать премию, постепенно переходя к теме индексации зарплаты, а я лишний раз удивился, замечая, как по-разному воспринимают это событие. Вроде все относимся к аристократам, но, по сути, получается, что мы из разных слоёв общества.

Из нашей команды явно выделяется Лиза. У неё род обеспеченный, но она захотела быть спасателем, и всё тут. Как она сказала, её родители всегда шли на уступки, думали, что перебесится. Но девушка уже несколько лет мотается по вызовам и не собирается от этого отказываться.

Даниил из менее обеспеченного рода. Просто не захотел принимать участие в делах своей семьи. Как он сказал, когда мы с ним как-то разговорились на эту тему, не его это — возиться с бумажками и постоянно слушать нотации отца и матери. Он предоставил возглавить род своему младшему брату и поступил в Академию спасателей, закончив её экстерном.

С Максом тоже всё понятно. Он из рода, который пытается выжить в современных реалиях. Софья и Анна — дочери бастардов, но цели у них разные. Если Анна горит желанием помогать людям, то Софья жаждет за два года накопить на жилой дом с большим участком. И, кстати, у неё должно получиться.

Платят в центре очень хорошо. Это я пока на испытательном сроке и ставка понижена. В следующем месяце получу уже стандартную зарплату спасателя. Правда, ещё за стаж неплохо начисляют, как я уже понял, но мне это пока не светит.

А вот Павел из среднеобеспеченного баронского рода, и сейчас, насколько я слышал, его семья держит несколько алхимических лабораторий в Санкт-Петербурге и пригороде. Но у них натянутые отношения, поэтому основной заработок у него в нашем центре.

А Иван из разорившейся графской семьи, насколько я слышал. Большего я о своём наставнике не знал.

Но именно я среди всех был тёмной лошадкой. Поэтому все относились ко мне с некой настороженностью.

В последнее время с Аней и Даниилом сложились дружеские отношения. Иван и Макс ещё присматриваются, хотя уже больше на моей стороне. Лиза прохладно относится, немного свысока. Ну и Софья, холодная как лёд, как и подобает быть гидроманту. Павел.. ну с ним всё понятно. Злобный, завистливый, со своими некромантскими причудами. Вот с кем я никогда не смогу свободно общаться, да и на фиг он мне нужен.

А в целом — это наш самый крутой отряд во всём центре, что бы кто ни говорил.

Мы закинули уголь в небольшой походный мангал, который через десять минут дал отличный жар. А Иван поставил первую партию нанизанного на шампуры шашлыка. В воздухе сразу же запахло тем самым изумительным ароматом, который сразу пробивал на аппетит.