Страница 1 из 37
Глава 1
Алеантра Стар
— Вон тот дракон, который нам нужен! — воскликнула я, указывая вперед. — Вперед, Мотти, навстречу приключениям!
Я вышла из дома в положенное время. Ладно-ладно, с небольшим, совсем крохотным опозданием. Но кто считает эти минуты, можно сказать, почти секунды? Всего лишь чуть больше часа.
Главное дракон-экспресс был здесь. Все, как указывалось в сейвере: изумрудный, крупный и управляемый.
Управляемый — это значит прирученный артефактом. В нашем мире существовало два вида драконов. Первые — разумные оборотни, способные сами принимать облик крылатых ящеров. Вторые — дикие: их приручали с помощью особых артефактов, служивших своего рода упряжью. Люди заботились о диких драконах и использовали их для перевозок, как лошадей и прочих существ.
Вот и сегодня я заказала драконо-такси точно к нужному времени. И надо же — прибыло! До последнего не верила. Стоило такси баснословной суммы, но через сейвер мне удалось заказать с очень хорошей скидкой. Отпуск как-никак! Шикуем!
Я подошла ближе к дракону. Он на меня совсем не смотрел, да и сбруи на нем я не обнаружила. Видимо, поэтому мне сделали такую шикарную скидку. Так и знала, что получив ее, чего-то лишусь. И вот, пожалуйста, меня лишили упряжи. И как прикажете на него забираться? За что держаться? Вернусь и точно напишу гневный отзыв!
Хорошо хоть амулет оказался на месте. Немного странный и непривычный, но драконо-такси так часто меняли названия и эмблемы, что уследить за ними было невозможно. Похоже, опять что-то поменяли, а сообщить не удосужились.
Я поправила соломенную шляпку, подхватила саквояж и посмотрела на Мотти: мой кот с сомнением изучал дракона, который упорно нас игнорировал.
Ну и ладно. Чего еще ждать от дикой твари? Ни капли воспитания.
Я подошла ближе и принялась выразительно постукивать туфелькой по тротуару. Никакой реакции. Дракон продолжал пялиться куда-то в сторону.
Может, он глухой? Тогда скидка еще больше оправдывала себя. Ну и ладно. Главное чтобы летал. Для этого слух особо и не нужен наверное.
— Кхе-кхе! — громко произнесла я, поднимая Мотти с земли и прижимая к себе.
Кот дернулся, словно хотел вырваться, и замер.
Кажется, на этот раз дракон меня услышал. Ожил, зашевелился и повернул ко мне шипастую зелёную морду. Еще мгновение, и на меня уставились золотисто-желтые глаза с длинным вертикальным зрачком.
Нас учили, что самое главное в работе с дикими драконами — не показывать свой страх. Они ведь животные, сразу его учуют и воспользуются.
— Ну и долго мне ждать? — с вызовом поинтересовалась я. — Опускайся быстрее.
Дракон удивленно моргнул.
Та-а-а-ак, ясно с интеллектом у него тоже проблемы. Не только со слухом.
— Ну что глаза выпучил? Давай быстрее! Не видишь, мне тяжело.
Я продемонстрировала ему саквояж и кота, который вновь забарахтался в стремлении вырваться. И что на него нашло?
— Опускайся, кому говорю! — немного повысила я голос, вспомнив, что дракон глуховат.
Тот еще раз моргнул, а потом начал медленно опускаться.
— Вот и хорошо, — довольно кивнула я.
Сама не ожидала от себя такой сноровки. Но стоило дракону присесть, как я быстро и ловко, несмотря на занятые руки, забралась на него верхом. Расположившись между шипами на спине, пристроила на коленях саквояж, кота и громко скомандовала:
— Вперед!
Дракон замер, не делая попыток взлететь, что вновь дало мне повод усомниться в его умственных способностях.
Может, он адрес забыл? С драконо-такси такое бывало. Особенно в период перенастройки амулетов подчинения.
— Отель «Звездная ночь», — с гордостью напомнила я.
Ну а что, имела полное право.
«Звездная ночь» считался одним из лучших отелей на побережье Лазурного моря. Огромный, построенный из стекла и бетона, он располагался в самой красивой бухте и предлагал огромный спектр услуг: современные номера с панорамным видом на море, лучшие рестораны, развлечения на любой вкус, собственный спа-центр, несколько бассейнов и пляж с белоснежным песочком. Идеальное место для отпуска, о котором можно только мечтать.
И я собиралась лететь туда! Прямо сейчас.
Вот только дракон подниматься не спешил. Так и сидел, словно ждал чего-то. Но чего? Я ведь уже и адрес ему повторила. Что этой рептилии еще от меня надо?
— Прилечу, точно жалобу накатаю, — пробормотала я себе под нос, прижимая к груди дрожащего Мотти.
Для любимого котика это было первое путешествие на драконо-такси, поэтому он немного нервничал.
— Эй, дракон, нам уже пора! — прикрикнула я и даже ударила пятками по его бокам.
На лошадях я не ездила, но знала, что это эффективный способ заставить животное двигаться. Дракон — это тоже животное, пусть и летающее. Так что сойдет. И пусть радуется, что у меня обычные туфельки без шпор!
Рептилия вздрогнула всем телом. Из глубины послышалось утробное рычание, которое больше походило на рокот приближающейся грозы. А после дракон начал медленно подниматься. Из-за отсутствия седла я отчетливо ощущала каждое движение его мышц. Честно признаться, весьма интересные ощущения: и страшно, и волнительно одновременно.
А вот Мотти моего восторга не разделял. Внезапно зашипел, его фиолетовая шерсть с яркими оранжевыми полосками встала дыбом, и он предпринял попытку спрыгнуть вниз. Я лишь чудом успела его поймать за шиворот и сильнее прижать к себе. При этом постаралась не выронить саквояж, который лежал на коленях, и не свалиться самой, ухватившись за мощный шип на спине.
Дракон расправил свои изумрудные перепончатые крылья с изумительными красными прожилками. Взмахнул раз, второй, поднимая с тротуара облако пыли и сухих листьев, а потом рывком оттолкнулся лапами и стремительно взлетел в ясное небо.
— Уи-и-и-и, — выдохнула я, не зная, за что хвататься: то ли шляпку держать, чтобы не слетела, то ли успокаивать кота, который громко вопил и впивался в меня когтями, то ли саквояж ловить, то ли за шип держаться.
Не знаю как, но у меня получилось все и сразу. Шляпка осталась на голове, Мотти — у меня на груди, саквояж я придерживала локтям, прижимая к своему боку так сильно, что медная заклепка болезненно давила на кожу, а второй рукой крепко уцепилась за шип. Ну и конечно же я не забывала глазеть по сторонам.