Страница 68 из 153
После обеда у меня состоялась встреча с юристом Уваровых. Я подписал проверенные Котовым документы, и отныне графский род стал моим официальным покупателем. Затем мы занялись договором, по которому Дом Уваровых передавал мне два корабля второго ранга и два — третьего. Что немаловажно — с командами. Большой экипаж управляемому ИскИном судном не требуется, но кто-то же должен принимать решения и отдавать приказы.
Поверенный Уваровых заверил меня, что все четыре корабля прибудут на орбиту, чтобы заступить на боевое дежурство, точно в соответствии с договором — завтра в восемь утра по времени Авроры.
Когда он удалился, я обратился к Садко:
— Все корабли должны быть проверены на лояльность. Перепрошей протоколы их ИскИнов, как только получишь коды доступа.
— Да, барон, непременно. Это будет с-сделано с-сразу по их прибытии. Ещё кое-что. Вы прос-сили с-сообщить, когда прилетит грузовой корабль. Он как раз вышел из бран-прос-странс-ства и запрашивает разрешения лечь в дрейф и с-спус-стить паромы для погрузки хронида. Также предс-ставитель компании должен явитьс-ся для подпис-сания акта с-сдачи-приёмки груза.
— Наконец-то. Дай разрешение и проследи, чтобы при передаче всё было оформлено в точности. Ни грамма даром. Потом проводи менеджера ко мне. Приму его в кабинете.
Спустя пару часов я подписал документы и отпустил представителя компании.
— На ваш с-счёт в Имперс-ском банке только что пос-ступили с-средс-ства, — сообщил Садко, возникнув в кабинете, как призрак отца Гамлета — В полном объёме. Поздравляю, барон.
Наконец-то!
— Не забудь сделать пожертвование в фонд Дворянского собрания Авроры.
— Я как раз этим занимаюс-сь, барон. Вс-сё, деньги переведены. С-сейчас-с отправлю уведомление графу Уварову.
Я откинулся на спинку кресла. Ну, красота же!
— Садко, какой процент от объёма ресурса мы сможем выделить Дому Уваровых, учитывая увеличение количества насосных станций?
— Полагаю, не меньше тридцати, как вы графу и обещали. Наверное, даже больше.
— Отлично. Чем больше, тем лучше. Сделай акцент на строительстве станций. Нам нужно столько ресурса, сколько мы способны выкачать. А теперь…
— Прошу прощения, барон, только что пос-ступил с-сигнал тревоги. Нападение мирминоидов.
Я резко встал.
— Надеюсь, не в районе грузовых паромов?
— Нет, с-севернее. Ближе к с-строящемус-ся жилому зданию.
— Войска уже вылетели?
— Подняты по тревоге, барон. Через пару минут будут там. С-сейчас-с работают с-сторожевые башни.
— Люди там есть? Эвакуация требуется?
— Нет, барон. Однако на других объектах прис-сутс-ствует нес-сколько человек.
— Пусть их на всякий случай заберут. И про священников не забудь. Я вылетаю на подмогу.
Спустя несколько минут я уже нёсся на глайдере в сторону строившегося здания. Белая масса огромных чудовищ лезла из трёх отверстий в земле, которая словно извергалась их уродливыми, смертоносными телами.
Ближайшие башни лупили по тварям, разрывая их на куски. Одну, правда, мирминоиды уже погребли под собой и нещадно разрушали. Над местом сражения зависли два десятка тяжёлых боевых глайдеров, поливавших монстров из орудий. Со стороны тренировочного полигона спешили мехарыцари. От замка летели десантные машины, несущие закованных в броню солдат.
Я вступил в бой сразу, как приблизился на расстояние прицельного выстрела.
Мирминоидов атаковали со всех сторон. Они метались от одного здания к другому, наседали на сторожевые башни, но никакой очевидной цели как будто не имели. Рассеяться по территории вокруг замка им не давали высадившиеся штурмовики, методично истребляя каждую тварь, которая пыталась вырваться из огненного кольца. Я сосредоточился на тех чудищах, которые лезли из ближайшей норы. Валил уродов, едва они успевали показаться. Вскоре вокруг отверстия в земле образовалась гора изувеченных тел. Они мешали новым мирминоидам выбираться наружу, что лишь облегчало мне их уничтожение.
Наконец, потоки монстров начали иссякать. Мы добивали последних чудовищ.
Минут через двадцать после сигнала тревоги всё было кончено. Потери — две разрушенные и четыре повреждённые башни, частично уничтоженная стена будущего жилого здания. К ним уже устремились ремботы. Гарнизон окружил норы, дожидаясь прибытия цистерн с термической смесью и машин, которые должны были запечатать выходы. Часть роботов уже начала собирать останки мирминоидов, чтобы утилизировать.
Пока шло сражение, нагруженные хронидом паромы поднялись в воздух и устремились в космос, унося драгоценный ресурс. Теперь они состыкуются с кораблём-тягачом, который потащит их через световые годы, доставляя заказы по всей Империи. Ну, ладно, не по всей. Но те, кто купил хронид, его получат. Если, конечно, караван не ограбят по пути. Но это вряд ли: транспортные компании тратят немалые средства на надёжное сопровождение грузов.
— Садко, а как эти твари бледные общаются? Какие-то звуки издают? В их подземных жилищах плотная атмосфера? Изучал же, наверное, кто-нибудь этих уродцев.
— Конечно, мой барон, — раздался в кабине глайдера голос ИскИна. — На Авроре рас-сположен филиал Императорс-ской академии наук, и факультет кс-сенозоологии тоже ес-сть. С-сейчас-с с-сделаю запрос-с и найду ответ в открытых научных публикациях. Ага, вот! Мирминоиды передают с-сообщения при помощи молекул запаха. Это что-то вроде шифра. Атмос-сфера под землёй разреженная и малопригодная для дыхания человека. Угодно узнать про её с-сос-став?
— Нет. Пусть мне доставят образец мирминоида. Небольшую часть останков.
— Хорошо, барон. Помес-стить его в с-стазис-с?
— Не нужно. Я не планирую изучать его долго.
Покружив ещё немного над местом сражения, чтобы убедиться, что всё в порядке, я вернулся в замок.
— Что вы желаете на ужин, барон? — осведомился встретивший меня в ангаре Садко.
— Без разницы. Хотя нет!
Не стоит изменять себе. Раз уж взял за правило использовать любую возможность насладиться бытием, пусть так и будет. Какие-то мирминоиды этому не помешают.
После сытной трапезы, включавшей канапе из паштета на аперитив, овощной салат с острой заправкой, конфи из гестианской дичи, сыр с мёдом и орехами, а на десерт — фруктовый мусс, я отправился в кабинет, где на столе меня ждал кусочек тела мирминоида. Садко позаботился поместить его в прозрачный сосуд, но я сразу же извлёк его.