Страница 152 из 153
Глава 25
По возвращении в замок я принял душ, переоделся и расположился в малой гостиной с видом на рифт, чтобы выпить кофе. Последние события навели меня на любопытную мысль, которую стоило обмозговать. Налив себе вторую чашку крепкого ароматного напитка, я вызвал Садко. Аватар ИскИна нарисовался на фоне окна.
– Чем могу ус‑служить, мой барон? – осведомился он, отвесив короткий поклон.
– Послушай, что пришло мне в голову.
– Почту за чес‑сть, мой барон.
– Да‑да. Вот присядь‑ка, – я указал на кресло справа от себя. – А то приходится задирать голову. Больно уж ты высокий.
– Вам не обязательно на меня с‑смотреть, – ответил ИскИн, подходя к креслу и опускаясь в него. – Вы видите только мой аватар, я же нахожус‑сь…
– Знаю – во всём замке. Но что поделать? Такова человеческая привычка – смотреть на собеседника. Ты будешь слушать?
– Да, мой барон. Прошу прощения.
– Как известно, мирминоиды общаются с помощью феромонов. Складывают молекулы запаха в определённые кодовые обозначения и передают их друг другу по воздуху. Так?
Садко склонил голову.
– С‑совершенно верно, мой барон.
– Если мы сумеем создать газ на основе их феромонов и закачать его в тоннели, то сможем управлять их поведением. А именно – заставим их не вылезать. Нужно лишь составить формулу запаха, содержащую данное послание. Например, сигнал опасности или ещё что‑нибудь. Главное – чтобы мирминоидам даже в голову не приходило ползти дальше, едва они его учуют.
– Это может с‑сработать, барон, – согласился Садко. – Я бы даже с‑сказал – должно. Но для разработки такого газа нужны кс‑сенобиологи. И не любые, а с‑специализирующиес‑ся на мирминоидах.
– Я об этом подумал. В Николаевске есть филиал Академии наук. Свяжись с тамошними ксенобиологами. Предложи грант на разработку. Мне нужно, чтобы они создали этот газ как можно быстрее.
– С‑слушаюс‑сь, мой барон. Я немедленно этим займус‑сь.
– Если биологи будут отказываться, намекни ректору, что Академия может как получить дотации от правителя планеты, так и нет. Уверен, он найдёт нужные слова, чтобы уговорить своих сотрудников.
– Вряд ли это потребуетс‑ся, мой барон. Как правило, учёные от грантов не отказываютс‑ся. Ос‑собенно ес‑сли он выдаётс‑ся на ис‑следования интерес‑сующей их темы.
– Я к тому, что разрабатывать газ они должны начать как можно быстрее.
После обеда Садко сам объявился в кабинете, где я просматривал бумаги.
– В чём дело? – спросил я, поняв голову. – Есть новости по ксенобиологам?
– Да, мой барон. Я получил ответ из Академии. Тамошние учёные будут с‑счастливы принять от вас‑с грант и начать разработку формулы газа. Лаборатории у них ес‑сть, так что проводить ис‑следования они с‑смогут у с‑себя. Вс‑се формальнос‑сти я улажу – с вашего позволения.
Я кивнул.
– Отлично. Назвали какие‑то сроки?
– Обещали предс‑ставить опытный прототип через два мес‑сяца.
– Быстро.
– Если чес‑стно, не думаю, что они ус‑спеют. Прос‑сто очень хотят грант.
– Я тоже так считаю. Что ж, пусть работают. Ещё что‑нибудь?
– Да, мой барон. Ес‑сть ещё кое‑что. В замок прибыл Макс‑с фон Крамм и прос‑сит о вс‑стрече.
Я напряг память, пытаясь сообразить, о ком говорит ИскИн. Не получилось.
– Это ещё кто такой?
– Прошу прощения, мой барон. Это моя вина, что с‑сразу не пояс‑снил. Помните пос‑средника, работающего на еретиков? Он предлагал вам продавать Ордену хронид в обход законов.
– Да, точно. Был такой товарищ на горизонте. Ты обещал, что за ним будет установлена слежка.
– С‑совершенно верно, мой барон. Мы неотрывно с‑следили за ним с‑с тех пор, как он покинул замок.
– И чем занимался этот фон Крамм?
– Вс‑стречалс‑ся с различными людьми. Полагаю, это его агентура. Некоторые с‑связаны с‑с контрабандой. Гос‑сподин Крамм явно с‑собирает на планете час‑сти какого‑то ус‑стройства.
– Какого?
– Не могу знать, мой барон. Он дейс‑ствует вес‑сьма с‑скрытно. С‑следить за ним с‑совсем не прос‑сто. Гос‑сподин Крамм человек ос‑сторожный.
– Ну, судя по тому, что он просит о встрече, что бы он ни собирал, процесс закончен.
– Вполне логичное предположение, мой барон.
Я откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы на животе и задумался. Что могло понадобиться посреднику еретиков после того, как я ему отказал? Явно он не отказался от намерения убедить меня передумать. Значит, теперь ему кажется, что у него появился аргумент. И весомый.
– Полагаю, это некое оружие, – сказал я, взглянув на Садко. – Массового поражения. Бомба, одним словом. Причём, мощная. Такая, что угроза её использования должна вынудить меня изменить намерение не продавать Ордену хронид.
– Возможно, мой барон, – согласился Садко. – К с‑сожалению, где она рас‑сположена, нам не известно.
– Ты же следил за фон Краммом.
– Так и ес‑сть. Однако он лишь руководил с‑сборкой. С‑сам в ней учас‑стия не принимал. Поэтому где находитс‑ся предполагаемая бомба, я не знаю. Вероятно, гос‑сподин Крамм допус‑скал, что за ним будет ус‑становлена с‑слежка, и потому был ос‑сторожен.
– Ясно. Это хуже. Получается, всё, что мы знаем – что бомба в Николаевске.
– С‑скорее вс‑сего.
– То есть, ты даже в этом не уверен?
– На девянос‑сто девять процентов уверен, барон, но вс‑сегда ос‑стаётся верятнос‑сть, что…
– Ладно, этого процента достаточно. Всё равно я планировал использовать посредника еретиков, чтобы заручиться поддержкой Синода. А выйти на логово Ордена можно только через этого Крамма. Он единственная ниточка.
– Значит, проводить его к вам, барон?
– Да. Послушаем, что скажет. Полагаю, напрямую угрожать он не станет, но намекнёт на бомбу вполне прозрачно. Запиши весь разговор и сохрани с пометкой «Для Синода». После того, как Крамм выложит всё, что хочет сказать, будем решать, в какой момент задействовать Синод. Как я уже говорил, если сделать это слишком рано, меня задвинут на задний план. Если затянуть, могут обвинить в сговоре с еретиками.
– Я бы рекомендовал оповес‑стить С‑синод, когда с‑станет извес‑стно, где находитс‑ся логово еретиков.