Экзобарон. Дилогия

– Отлично. Я хочу взглянуть на эту машину.

В конце концов, одна такая была использована при попытке убить меня. Было любопытно разобраться, как она работает и настраивается.

– Бот с‑сейчас‑с дос‑ставит её, мой барон, – произнёс Садко. – Я был уверен, что вы заинтерес‑суетес‑сь этим предметом.

– Сообразительности тебе не занимать.

– Благодарю, мой барон.

Через несколько минут явился маленький робот из числа обслуги замка и приволок жёлтый пластиковый ящичек, который положил на стол.

Отстегнув защёлки, я поднял крышку и уставился на маленькое устройство, больше всего напоминавшее механического паука.

– Я так понимаю, инструкции к этой штуке нет?

– Нет, мой барон. Но я позволил с‑себе разобратьс‑ся в принципах её экс‑сплуатации.

– Это радует. Просвети же меня, как натравить её на цель.

– Вы планируете ус‑странение кого‑то конкретного, мой барон?

– Нет. Просто хочу знать, как машина работает. На всякий случай.

– Понимаю. Прежде вс‑сего, её необходимо включить. Для этого нажмите вот на эту кнопку, – аватар указал на едва различимую деталь устройства, расположенную у него на спине.

В течение следующего часа я разбирался с новой игрушкой, следуя советам Садко. В принципе, оказалось, что в настройке машины нет ничего сложного. Явно она создавалась в расчёте на то, что любой сможет ею пользоваться.

– Храни её и береги, – велел я, когда закончил. – Не думаю, что пригодится, но мало ли. Жизнь – штука непредсказуемая.

– Мудрые с‑слова, мой барон.

– Ну, это не я придумал. Ладно, пусть бот это унесёт.

Жаль, конечно, что «паук» самоликвидируется при попытке его вскрыть и изучить. С другой стороны, иначе Империю уже наводнили бы такие вот устройства, и никто не чувствовал бы себя в безопасности.

– Ещё кое‑что, мой барон, – проговорил Садко. – Ес‑сли позволите.

– В чём дело?

– Вы велели с‑сообщить, когда будет обус‑строена больница. Могу уведомить, что доктор Герц, с‑следуя вашему приказу, рас‑спределил назначения между нанятым медперс‑соналом. Также гос‑сподин Котов заказал недос‑стающую час‑сть оборудования. Его должны дос‑ставить в течение трёх‑пяти дней.

– Прекрасно. И чем сейчас занят доктор?

– В данный момент он на кухне.

– Неужели? Готовит?

– Да, мой барон. Они с‑с вашим поваром проверяют рецепты, которые доктор с‑сос‑ставил для бала в чес‑сть тезоименитс‑ства.

– И как их успехи?

– Затрудняюс‑сь с‑судить. Мне кажетс‑ся, они не с‑совс‑сем нашли общий язык.

– Ну, это меня не удивляет. Повар бунтует?

– Полагаю, он недоволен, что на его кухне обос‑сновалс‑ся не профес‑сионал.

– Понимаю его. Мне бы такое тоже не понравилось. Схожу‑ка посмотрю, что они делают. Заодно познакомлюсь, наконец, с тем, кто меня кормит, – я двинулся к двери, но тут же остановился. – Думаю, тебе придётся меня проводить. Я понятия не имею, где в замке кухня.

– Разумеетс‑ся, мой барон. Прошу, с‑следуйте за мной.

Добираться пришлось недолго. Правда, оказалось, что кухня расположена парой этажей ниже, так что я воспользовался лифтом. Кабина поднималась и опускалась безо всяких тросов – исключительно с помощью контроля гравитации.

Когда я вошёл в большое, чистое и светлое помещение, облицованное белым кафелем и сверкающее сталью, то сразу увидел доктора Герца и невысокого, плотного человечка с пышными чёрными усами. Оба были в фартуках и поварских колпаках.

Склонившись над столом, где были разложены продукты в разной степени разделки, они увлечённо спорили.

– А я вам говорю, Леопольд Демидович, что нельзя класть чёрный перец горошком! – возмущённо говорил усатый, потрясая бумажным кульком. – Это совершенно неприемлемо! Только молотый! Жан‑Поль знает, что делать! Он учился в лучших заведениях Империи! А что знаете вы, господин доктор⁈ Я вас спрашиваю! Вы любитель. Таланта мало – тут нужно знать!

– Господин Арно, – не менее эмоционально ответил Герц, – я ни в коем случае не умаляю ваших знаний, но это мой рецепт, и мы должны опробовать его! Если я окажусь не прав, сделаем по‑вашему!

– Если! – всплеснул руками повар. – Жан‑Поль и так вам скажет прямо в глаза, что получится плохо! Я отказываюсь переводить продукты! Эксперименты – это, конечно, хорошо, но очевидно, что вы совершенно не понимаете принципы аристологии!

– А вы, господин Арно, относитесь к аристологии всего лишь как к науке!

– Это и есть наука, Леопольд Демидович!

– Нет, это искусство!

– Так вы, значит, творец⁈ – в голосе повара появились откровенно саркастические нотки.

– Именно, господин Арно! А вы… вы просто…

Пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание и остановить растущее противостояние. Ещё не хватало, чтобы кулинары устроили драку прямо среди птичьих окорочков и баклажанов.

Доктор и повар резко обернулись и застыли, словно истуканы, оторопело глядя на меня.

– Прошу прощения, господа, – проговорил я. – Могу я прервать ваш спор и узнать, как продвигается подготовка к грядущему празднику? Если это не слишком нарушит ваши планы вцепиться друг другу в глотки, конечно.