Страница 111 из 153
Плохо только, что этот трюк можно провернуть лишь раз. А значит, за сокровищами остальных пиратов придётся сгонять позже. Навестить все схроны за один рейд я просто не успею. Ну, главное, что они никуда не денутся и будут ждать меня.
За княжной Долгорукой корабль прибыл на следующей день. Я лично проводил ей до трапа. Пока она в сопровождении двух служанок поднималась на борт, ко мне подошёл один из офицеров Долгоруких.
– Ваше благородие, Его Сиятельство приносит вам глубочайшую признательность, – проговорил он. – Он хотел бы, чтобы вы знали: если вам потребуется его поддержка в любом вопросе, вы можете рассчитывать на неё.
– Передайте Его Сиятельству, что мне только в радость вернуть ему любимую дочь. Я не жду никакой награды.
В день, когда должен был появиться очередной кайдзю, я после завтрака отправился в библиотеку, чтобы спокойно поработать над Сводом, ибо чувствовал вдохновение, а в такие моменты следует отдаваться порыву.
В общем, я покрывал уже вторую шёлковую страницу золотой каллиграфической вязью под мерное посыпывание дремавших перед электрокамином пантер, когда в комнате возник аватар Садко. Он замер перед столом, ожидая позволения заговорить.
Я окинул его взглядом и отложил кисточку. Из‑за всякой ерунды, не требовавшей моего вмешательства, ИскИн не имел привычки заявляться, так что следовало выяснить, в чём дело.
– Что случилось? – спросил я. – Кайдзю?
– Прос‑стите, что прерываю, мой барон. Нет, чудовище ещё не появилос‑сь. Пришёл запрос‑с от с‑следс‑ственного комитета Департамента Имперс‑ской Юс‑стиции. Интерес‑суютс‑ся, что вы намерены делать с пленным пиратами.
– Хороший вопрос. Так‑то они капитулировали, а значит, являются моими пленниками. И я имею право ими распоряжаться. С другой стороны, что именно с ними делать, я пока не представляю. Просто содержать такую ораву нет ни малейшего желания, у меня есть расходы поважнее, отправить бандитов на работы вместе с кабальными нельзя, ибо они там чёрт знает что устроят, а взять в армию – так это придётся оружие выдать. Тоже не вариант. Хм… Даже и не знаю, что ответить комитету. Проще всего, конечно, было бы сдать всех властям. У нас же не все капитулировали на условиях Хана Чжоу?
– Большинс‑ство капитанов с‑сдались с‑с ус‑словием с‑сохранить жизнь только им и офицерам, а двое так вообще ус‑словий не с‑ставили. Так что вы можете избавитьс‑ся от большей час‑сти пиратов.
– Получается, да, но ведь их просто казнят. С корасарами у Империи разговор короткий. А я лишусь немалого количества людей, обладающих боевым опытом, и которыми, пока они у меня, могу распоряжаться по своему усмотрению.
– Но, барон, мы возвращаемс‑ся к тому, с‑с чего начали: куда их прис‑строить?
– А знаешь… Пусть их пока посмотрит майор Шарапов. Отберёт самых перспективных и вменяемых. Отправим их в тренировочный лагерь, обучим, привьём дисциплину. Вполне вероятно, что некоторые из них были в прошлом военными, так что вернём людей на правильный путь. А остальным предложим выбор: либо в рабочие на стройку, либо в руки правосудия. И чтобы понимали, что любая оплошность, и отправятся на казнь. Само собой, распределить их придётся так, чтобы даже по двое в одной бригаде не оказались.
– Принято, барон. Я немедленно с‑сос‑ставлю и отправлю ответ Департаменту Имперс‑ской Юс‑стиции и займус‑сь пленными.
– Ещё что‑нибудь?
– Да, мой барон. Камеры только что зафикс‑сировали появление кайдзю.