Экзобарон. Дилогия

Глава 9

Спустя минут двадцать я добрался до капитанского мостика корабля, уже лишённого бран‑конвертора. Переговоры с командой заняли ещё меньше времени, чем диалог с Ханом Чжоу. Пираты буквально дрожали от страха, слушая мехарыцаря, наставившего на них свои орудия. Они согласились на капитуляцию, даже не выдвигая условий – лишь бы сохранить свои жизни хоть на время.

Велев направить звездолёт к орбите и ждать, пока Садко примет протокол капитуляции, я выбрался наружу и уже собирался направиться к следующему кораблю противника, когда ИскИн нарушил мои планы.

– Мой барон, двум дес‑сантным кораблям пиратов удалос‑сь прорватьс‑ся с‑сквозь зас‑слон орбитальных с‑станций и выс‑садить дес‑сант. По моим оценкам, мес‑стным с‑силам обороны атака может оказатьс‑ся не по зубам.

О, как мне хотелось оставить арендаторов самих защищать свои рудники! Но долг экзобарона – заботиться о вложениях тех, кто пополняет его казну. Кроме того, никак не могу забить на людские жизни. Всё‑таки, я посвятил прошлую жизнь защите простых обывателей, а это просто так из души не вытравишь. Жизненная философия – штука сложная. Но если ты выработал для себя определённые принципы, отказываться от них ещё труднее. Да и надо ли?

– Веди меня к цели! – велел я, беря курс на планету.

– С‑ставлю метки, – отозвался Садко. – Теперь вы видите, куда лететь, мой барон.

Видеть‑то я видел. Только пока что выглядели маркеры ИскИна всего лишь как светящиеся точки на фоне изображения планеты.

Лишь спустя некоторое время я смог различить пару пиратских звездолётов третьего ранга, прорвавшихся сквозь периметр и застывших над одним из рабочих посёлков Авроры.

Недолго думая, я махнул клинком, и синий полумесяц врезался в обшивку первого, пробив как силовые поля, так и иридиевую броню. Корабль корсаров начал разваливаться на куски. Не тратя время, я переместился ко второму и атаковал его. Звездолёт пошёл трещинами, из которых полыхнул огонь. Зрелище было эпичное, но я не стал им любоваться, а поспешил вниз, к поверхности планеты, где сброшенные пиратами десантные модули уже выпустили сотни штурмовиков и боевых роботов.

И эта лавина пёрла на рабочий посёлок, который пытался отбиться с помощью нескольких сторожевых башен. Его силовое поле, переведённое в защитный режим «Эгида», ещё держалось, но длиться вечно это не могло. Так‑то оно рассчитано на удержание атмосферы, а не на множественные попадания ракет и энергетических зарядов.

Промчавшись над ордой пиратов, я развернулся и отдал Забаве приказ косить всё, что движется. Сам же для начала навёлся пулемётами на отряды разношёрстных штурмовиков и открыл беспощадный огонь.

Расход магической энергии, ясное дело, поставил на минимум, но даже этого хватало, чтобы косить корсаров рядами. Одно попадание – минус один любитель халявы. Наступавшие на посёлок штурмовики падали десятками, так же как поддерживавшие их боевые роботы. Скалистая поверхность планеты быстро покрывалась грудами убитых пиратов и уничтоженных машин. Не прошло и четверти часа, как уцелевшие десантники обратились в бегство. Вот только деваться им было некуда. Я преследовал их, поливая смертоносными боеприпасами, пока последний корсар не превратился в груду перемолотой с бронёй плоти.

Считайте меня жестоким, если хотите, но что моё, то моё. Я их не звал, они сами припёрлись в расчёте на лёгкую наживу. И получили сполна. Как по мне, всё справедливо. Гласит же, в конце концов, Кодекс Веры, что пришедший с мечом от меча и погибнет.

Оставалось ещё несколько боевых роботов, шагавших в последней линии. Они походили на бронированных жуков, утыканных пушками. Я окатил их шквалом магических зарядов, выставив чуть больших расход энергии, чем требовалось для пехоты. Машины лопались, как переспелые фрукты, разлетаясь на искорёженные куски металла.

Покончив с ними, я взмыл вверх и устремился обратно в космос – туда, где ещё шло сражение с пиратскими кораблями.

Доклад об исходе сражения я слушал в кабинете, попивая гранатовый сок, который на вкус казался свежевыжатым, хотя на самом деле, как и остальная пища, доставляемая на планеты вроде Авроры, был восстановленным сублиматом.

– Вс‑сего удалос‑сь захватить с‑семь кораблей, мой барон, – говорил Садко, создавая в воздухе объёмные голограммы огромных боевых машин, которые теперь стали частью моего медленно, но верно растущего флота. – Три с‑судна второго ранга и четыре – третьего. Вс‑се Ис‑скИны с‑сохранены и перепрошиты, но бран‑конверторы придётс‑ся закупать и с‑ставить новые. Ну, или подержанные. Вс‑сё равно влетит в копеечку. Угодно выс‑слушать подробный отчёт о с‑суммах, которые потребуютс‑ся для возвращения кораблей в экс‑сплуатацию?

Я махнул рукой.

– Нет. Главное, что ты в курсе. Распланируй траты, чтобы все звездолёты можно было восстановить побыстрее.

– Разумеетс‑ся, барон. Я так и с‑собирался с‑сделать. Позвольте продолжить?

– Валяй. Что там мне ещё досталось?

– Пос‑скольку большая часть уцелевших в битве кораблей с‑сбежала через бран‑пространс‑ство, трофеи пос‑ступили только с‑с тех, которые были захвачены, а также с‑с обломков уничтоженных с‑судов. Мы ещё с‑собираем добычу в кос‑смосе, но большая час‑сть уже пос‑ступила на учёт.

– Вот про них и расскажи, – кивнул я.

– Тридцать два ис‑стребителя, шес‑стьдесят вос‑семь дес‑сантных модулей, с‑сорок один танк, с‑семьдесят шес‑сть наземных боевых роботов, – трёхмерные картинки сменяли друг друга в воздухе, иллюстрируя то, о чём говорил ИскИн. – Двенадцать мехарыцарей, двес‑сти пятьдес‑сят девять штурмовых бронедос‑спехов, а также почти тыс‑сяча единиц с‑стрелкового оружия. Вс‑сё это разных моделей чуть ли не вс‑сех поколений и в разном с‑сос‑стоянии, но, в ос‑сновном, рабочее. По крайней мере, так утверждает майор Шарапов, чьи люди проводили ревизию. У меня нет ос‑снований ему не верить.

– Неплохо, – я сделал глоток сока. – Конечно, откровенный хлам нужно сбагрить и вместо него купить новое оружие и технику. У меня профессиональная армия, а не сброд.

– Как прикажете, мой барон. Внес‑су это в план на ближайшее время.

– Поручи Котову. Пусть человек будет при деле. Каждый должен чувствовать себя нужным.

– С‑слушаюс‑сь, барон. Ещё кое‑что.

– О, неужели? Я уж думал, в этот раз не скажешь.

– Это нас‑счёт техников.

– Дай угадаю: не хватает?