Страница 27 из 49
БЕЗ ВСЯКИХ СОМНЕНИЙ
Глава 10
РИД
Прогулка по всей протяженности променада рука об руку с Темпест казалась Риду исполнением самых заветных желаний, о которых он едва ли смел и мечтать. Её чуткость, забота и терпеливые ответы на все его бесчисленные вопросы о человеческом мире позволяли ему прочувствовать эту новую реальность во всей её полноте. Казалось, вокруг не было конца и края удивительным открытиям.
Подойдя к следующей лавочке, он снова повернулся к ней:
— А что такое спа?
— Ох, неужели у вас под водой такого нет? — с тихим смешком спросила Темпест. — Там делают массаж, чтобы снять напряжение в мышцах — в основном, в спине и шее. Это невероятно расслабляет!
У входа в заведение стоял смуглый мужчина с длинными тёмными волосами, собранными в аккуратный пучок. Завидев их, он приветливо взмахнул рукой и что-то крикнул. Рид заметил, как Темпест тепло улыбнулась ему в ответ, и невольно нахмурился.
Этот незнакомец был слишком уж хорош собой, чтобы находиться в столь добрых отношениях с его Маленькой Бурей. Риду категорически не нравилась сама мысль о том, что этот парень будет касаться своими руками её спины.
— Октавиус — хозяин и единственный мастер спа-салона Бухты Полумесяц, — пояснила она.
И тут Рид заметил оранжевые щупальца, краем глаза, выбивавшиеся у того из-за спины, с их ни с чем не сравнимыми присосками. Этот мужчина был оборотнем-осьминогом! Риду ещё никогда не приходилось видеть их в человеческом облике. На хозяине салона были простая чёрная футболка и чёрные брюки — наряд такой же неприметный, как и его собственная одежда.
Тритона поразило осознание: существо, которое принадлежало океану ничуть не меньше, чем он сам, решило не просто выходить на сушу, а остаться здесь навсегда! Строить бизнес и иметь настоящую работу в таком месте, как Бухта Полумесяца, Риду прежде и в голову не приходило.
Обдумывая эту мысль, он вспомнил напарника Темпест по погружениям — оборотня-морского льва, который, очевидно, поступил точно так же. Впрочем, она ведь сама говорила, что почти каждый житель городка — либо ведьма, либо оборотень.
— Не желаете сегодня массаж или уход за лицом, мисс Темпест? — вежливо поинтересовался оборотень-осьминог.
— Не сегодня, Октавиус, спасибо, — тактично ответила его ведьма.
Тритон нахмурился, наблюдая за их непринужденным обменом фразами, за той лёгкостью, с которой этот тип обращался к его Темпест. Она ведь почти ни с кем не заговаривала из тех, мимо кого они проходили в течение дня, пусть и оставалась неизменно приветливой с продавцами в лавках.
А этот оборотень держался с ней чересчур свободно. Рид переступил с ноги на ногу и властным жестом обнял Темпест за талию, повернувшись лицом к незнакомцу:
— Я Рид. Я тут первый день, — сухо отрекомендовался тритон.
— А, добро пожаловать в Бухту Полумесяц, друг! Ну и как тебе у нас? — вежливо спросил Октавиус.
— Вообще-то, это я хотел спросить тебя, — поспешно перебил его Рид. — Я из клана Каскадия. Мы живём в море неподалёку. Мне вот очень любопытно: как ты решился жить на суше?
— Ну, вообще-то я рос и на суше, и в океане. Для Бухты Полумесяц это вполне обычное дело, — пожал плечами мужчина.
Рид медленно моргнул:
— Даже для тех, чья истинная форма живёт исключительно под водой?
— У нас в городе есть самые разные оборотни, так что я никогда не считал это чем-то из ряда вон выходящим, — ответил Октавиус.
— Наш город безопасен для любых оборотней и магических существ. Обычным людям вход сюда разрешён только по особым случаям, и на такие дни у нас всё строго спланировано, — добавила Темпест. — Никаких случайных проявлений магии или превращений на глазах у публики.
— Мы стараемся не смешиваться с оборотнями, — пояснил Рид.
— О! Так вот почему никто и понятия не имел, что русалочий народ живёт так близко! — с пониманием воскликнула Темпест.
— Мои предки решили, что люди представляют слишком большую угрозу, чтобы рисковать и выходить с ними на контакт, поэтому мы прятались поколениями, — продолжить Рид. — Вот почему я узнал о Бухте Полумесяц совсем недавно.
Оборотень-осьминог удивлённо вскинул тёмную бровь:
— Вы избегали абсолютно всех людей?
Попрощавшись с хозяином спа-салона, они направились к самому краю променада. Его семья ошибалась. И Риду потребуется время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Морские создания, способные ходить по суше — вроде тюленей и морских львов — ещё поддавались его логике: им вполне естественным казалось менять формы и жить на два мира.
Но это… Это было совсем другое дело! Неоспоримое доказательство того, что и его род мог бы жить здесь свободно, укрытый от взора смертных, совершенно не опасаясь разоблачения. Оборотни вроде Эллиота и Октавиуса были далеко не первым поколением, выросшим в этих краях без страха быть собой.
И его клан никогда бы не узнал об этом, не ослушайся он строжайших правил матери. Рид был прав! От этой мысли голова шла кругом. Ведь святое почитание мудрости предков и старейшин всегда оставалось незыблемой основой жизни русалок.
Оперевшись о деревянные перила, Рид смотрел на морскую гладь и слушал мерный рокот прибоя, пытаясь придумать, как донести эту великую весть до своего клана. Сможет ли он убедить их выслушать его на этот раз? Он искренне в этом сомневался.
Мысли сменяли одна другую, накатывая штормовыми волнами тревоги и сомнений. Солнце уже заходило за горизонт, окрашивая небосвод в яркие оттенки оранжевого и нежно-розового. И тут на его ладонь мягко опустилась тёплая ручка — и Рид вспомнил о прекрасной ведьме, стоящей рядом.
— Прости, у меня просто голова разрывается от мыслей, — тихо вымолвил он.
— Хочешь поговорить об этом? — ласково спросила Темпест. — Я умею слушать.
— В моём клане действуют суровые законы: никогда не приближаться к Береговой линии и держаться подальше от людских мест, — Рид мельком взглянул на неё.
— Дай я угадаю: именно это берегло вас всех до сих пор? — она доверчиво прислонилась головой к его плечу.
— Да, — признался он. — Но этого больше недостаточно. Океан стремительно меняется, и старые законы больше не спасают.
Она нахмурилась, сочувственно кивая:
— Варварский лов рыбы, таяние северных льдов, нефтяные танкеры, отравляющие целые акватории… Представляю, как сильно всё изменилось для твоей семьи.