Страница 12 из 38
Моя улыбка становится шире.
— Я бы тоже находила это, блин, смешным, если бы это не случалось со мной.
— Да, я прекрасно понимаю, — говорит он, и голос становится серьезнее. Мы сидим в тишине мгновение.
— Значит, прийти сюда? — спрашиваю я, постукивая по столу.
— Да, наверное, так лучше. Мне также стоит взять твой номер. На всякий случай.
Я бросаю на него взгляд.
— Это все хитрость, чтобы получить мой номер?
Он ухмыляется мне — такой ухмылкой, от которой в голове действительно начинают появляться очень плохие мысли.
— О, мне не нужно так стараться, милая. Нет, ты просто несчастная жертва морской ведьмы. И мне правда жаль.
Лиам достает свой телефон, на котором, как я заметила, нет ни одной трещины, в довольно простом темно-сером чехле. Я смотрю со слишком большим очарованием, как его довольно жилистые руки напрягаются, когда его пальцы двигаются, открывая сообщение, и затем он протягивает его мне.
— Давай, впиши свой.
Я беру и делаю это, надеясь, что Дов поможет мне вернуться в реальность. В любом случае, с этой ракушкой определенно что-то не так, тем более что он, похоже, единственный, кто тоже ее слышит.
Маленький сигнал на моем телефоне сообщает, что я получила сообщение, и я поднимаю взгляд на него, и мы оба неловко сидим. Если ракушка в чем-то и права, так это в том, что он чертовски хорош собой.
— В любом случае, — говорю я, закидывая сумку на плечо. — Мне пора идти, пока ракушка не сказала еще чего-нибудь.
Он улыбается мне и слегка кивает.
— Хорошо, писательница.
Теперь я краснею, потому что он заставил меня почувствовать что-то — алкоголь не помогает, — и я направляюсь к выходу. Как только я оказываюсь вне пределов слышимости Лиама, я выхватываю телефон — в лаймово-зеленом чехле, с двумя трещинами на защитном стекле — и немедленно звоню Дов.
Она берет трубку на втором гудке.
— Привет, малышка! Как…
— Дов. Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь о мужчине по имени Лиам, который работает в «Риптайде».
— Лиам Данмор? Он довольно безобидный мэрмен, Фредди. Ну, не то чтобы безобидный, но он не известен тем, что нападает без причины.
Мэрмен, значит?
— Интересненько, — кричит ракушка. — Ну, не то чтобы я не знала этого уже.
— Что это было? — спрашивает Дов.
— Я купила ракушку в магазине Одессы, и, по-видимому, внутри нее сердце Лиама, — выпаливаю я, вводя ее в курс дела так быстро, как только могу. — И она не перестает орать ему мои неподобающие мысли. Или, ну, я их даже не думаю! Но это мой голос! И он только что сказал мне, что его бывшая — морская ведьма, которая его прокляла. И мне нужно знать, по шкале от одного до десяти, насколько это правда. Потому что это не сюжет ни одной книги, которую я бы написала — мой редактор вернул бы его с пометкой «слишком».
Тишина. Я отодвигаю телефон и проверяю, не сбросился ли вызов — вижу, что секунды продолжают идти.
— О, отлично, она привязалась к тебе, да? — наконец спрашивает она.
— Ты знаешь? — Я стараюсь не наступать на трещины в асфальте — обычно я не суеверна, но в этот момент больше проклятий я не вынесу.
— Все знают о проклятии, Фредди. Это Бухта Полумесяца. Морская ведьма вырвала сердце мужчины и запечатала его в ракушку. С одной стороны, для нас это обычный четверг… с другой — такие сплетни быстро разносятся по маленькому городку.
Я начинаю дышать тяжелее, поднимаясь в гору.
— То есть он не врет мне?
— Нет… она правда озвучивает твои мысли ему?
— Дов, она сказала ему, что я хочу залезть на него, как на дерево. И что я хочу, чтобы он меня гарпунил!
Я произношу это с такой серьезностью, что меня саму немного шокирует, когда из нее вырывается громкий смех — я присоединяюсь к нему, понимая, насколько это на самом деле забавно.
— Девочка, это уморительно. Ну, мне очень жаль. Но Лиам хороший парень. Он уже привык к этому. Слушай, посмотри на это так: по крайней мере, у тебя есть отличный повод поцеловать супергорячего мэрмена.
— Так ты знаешь и про поцелуй?
— Ага, опять же, все знают. Кроме приезжих.
Это заставляет меня чувствовать себя немного менее сумасшедшей. Я переживу одну жертву в виде поцелуя при полной луне с сексуальным мэрменом.
— Расскажи мне о морской ведьме. Мне просто игнорировать это до следующего полнолуния, а потом я в порядке?
Дов делает вдох. Я слышу какой-то звук на заднем плане — закрывается дверь, наверное, она выходит в более тихую комнату.
— Ее зовут Таласса. Она старая магия. Они с Лиамом были вместе какое-то время. Насколько я слышала, все было очень бурно. Он любил ее той большой, безрассудной, всепоглощающей любовью, а она хотела им владеть. Не разделять. Владеть. Но у нее есть эгоистичная сторона, которая Лиаму не нравилась — моя лучшая подруга приходится кузиной его сестре, так что я знаю — опять же, маленький городок — и он с ней расстался.
— Итак, она забрала его сердце. Буквально вырвала его из груди и запечатала в ракушке. У проклятия есть правила. Они всегда есть. Должен быть реальный способ сломать его, без уловок и прочего. В данном случае — это поцелуй его истинной родственной души в первое полнолуние нового сезона. Пока ни одно не сработало, но мы узнали, что это помогает освободить того, к кому привязалась ракушка.
— Да, он сказал, что ракушка продолжает привязываться к людям, которых считает его истинной парой.
— Да, думаю, Таласса встроила это в проклятие или что-то в этом роде.
— Значит, она, скорее всего, ошиблась и насчет меня.
Я не могу поверить, насколько меня это расстраивает. Было бы так приятно думать, что вселенная действительно доставила мне мэрмена — истинную пару.
— С точки зрения статистики — да, скорее всего.
— О! И еще, он выглядел раздраженным, что ракушка выбрала меня, — говорю я, видя вдалеке домик Дов. — Как будто это плохое время.
— Вероятно, так и есть. Летнее полнолуние чуть больше чем через три недели, и у морского народа в ту ночь собрание. Таласса обычно появляется. Так что она, скорее всего, доставит тебе массу проблем, если узнает, что у него новая кандидатка. Он это ненавидит.
— Отлично. Замечательно. Я приехала сюда писать книгу, а теперь у меня может появиться заклятый враг в лице морской ведьмы.
— Добро пожаловать обратно в Бухту Полумесяца, малышка. Это действительно прекрасный, спокойный городок, но не все такие солнечные и чудесные, как я.
Я смеюсь, но смех выходит дрожащим.
— Эй, Дов?
— Мм?