Призраки в друзьях приветствуются!

Глава 45

Расплатившись с возницей, что осенил себя знаками защиты у ворот дома, ворвалась бегом в дом.

Призрак появился в тот момент, как я переступила порог.

— Ты жив! — Воскликнула я со слезами на глазах.

— Нет, всё ещё мёртв, — грустно сообщил он, рассматривая меня с жадностью.

— Да нет, я выяснила, что ты жив! Твоё тело где-то спрятано, и я думаю, что здесь или поблизости, так как уволочь тебя женщине было бы слишком сложно и хлопотно, а привлекать кого-то ещё страшно!

— Таисия, отдышись. Ты тоже придерживаешься той же теории, что и следователь, что это Дариния меня превратила в духа. Я в это не верю, она, конечно, была настойчива в своём желании завести со мной роман, но это не повод подозревать её в преступлении.

— Точно знаю, мне ведьма рассказала, что ей помогала тебя извести!

Герцог даже выцвел от избытка чувств.

— Ты уверена? — Хрипло спросил он. — Ведьма могла и обмануть.

— Нет, эта ведьма мне должна за проклятье, которого я не заслужила, а также жаждет отомстить за то, что ей работу так и не оплатили, да ещё штрафы за проклятие! Не будет она врать ей незачем. Надо найти твоё тело. Следователь давно уехал?

— Да, думаю часа четыре назад точно.

— Я не могу ждать, нужно начинать поиски! Ты где-то здесь, просто надо очень хорошо подумать. Куда можно спрятать тело взрослого мужчины, чтобы там не стали искать?

— Тут почти всё осмотрели.

— А как они искали? Руками или магией?

— Магией, конечно!

— Потому и не нашли! Ведьмино зелье её блокирует, и нет фона твоей магии, никто не почувствовал бы тебя, а по голове она тебя просто стукнула, подкравшись сзади.

— Вот мерзавка. Зачем? — Запустил пальцы в волосы герцог.

— Если бы ты вчера видел, с каким восторгом она исполняла роль герцогини и хозяйки твоего дома, то не спрашивал бы об этом сейчас.

— А мне говорила, что любит меня, не может жить без меня, — почти простонал он.

— Но ты её отверг.

— Конечно, она же была женой моего родственника, приятного малого! Зачем я бы стал с ним так поступать.

— Видимо, её любовь превратилась в ненависть после твоего отказа. Так что не достался ты никому, она просто забрала тебя у жизни и жизнь у тебя.

— Поверить не могу…

— Не время страдать, — сказала призраку, — я наверх переодеваться, а потом за поиски!

— Ты хоть поешь! И мы ещё поговорим о чёрной ведьме и как ты пошла к ней одна! Не думай, что я забуду!

Я уже бежала в спальню, напевая что-то под нос. Заветный пузырёк с замиранием устроила поближе к сердцу.

Через пять минут я уже была внизу, живот при упоминании еды жалобно взвыл, поэтому я всё же присела за стол и быстро соорудила пару бутербродов, чтобы заморить червячка, а потом уж броситься в бой!

Герцог раз сто попросил меня не торопиться, но я не могла медленнее, меня просто обуревала жажда деятельности!

— Оденься тепло, на дворе зима же! Мне хуже не станет, оттого что я ещё день или месяц пролежу, где бы ни был, а ты простудиться можешь! Почему мы вообще идём на улицу?

— Мне пришло в голову, что она могла тебя спрятать среди тех могил, что находятся в пределах поместья. Ну не злая ли шутка — похоронить живого человека среди мёртвых?! — Зло говорила я, вытаскивая лопату.

— Что ты собралась с ней делать? — Недоумённо спросил герцог.

— Копать, конечно! — Уже я посмотрела на него с тревогой.

— Повторюсь, на дворе зима! Ты не вскопаешь промёрзлую почву! Остынь! Нет, сядь! Ты в горячке делаешь что-то не то! — Рявкнул он, и я села прямо, где стояла на пол, так как он никогда на меня не кричал, а тут серьёзно разозлился.

— Я имел в виду на стул, а не на пол, — присел он рядом со мной.

— Какая разница где сидеть? Что ты имеешь в виду?

— Я высокий мужчина, вешу немало. Как, по-твоему, Дариния тащила моё бездыханное тело из дома через двор, рискуя нарваться на слуг? И следов волочения не нашли.

Хороший вопрос. Очень хороший. В своём лихорадочном стремлении помочь герцогу я и вправду увлеклась.

— Тогда получается, что ты где-то тут на первом этаже, ведь ударила она тебя у лестницы, — посмотрела ему в глаза, ведь он сидел так близко, а потом взгляд невольно опустился к губам.

— Вчера я увидела твой портрет. — почему-то прошептала я. — У тебя удивительный цвет глаз, просто завораживает.

— Ты была у меня дома?

— Да, на балу. Мать потащила знакомиться с женихами.

— Шустрая она у тебя. Но ты моя! Найдём меня, и никакие женихи не понадобятся!

— Только рада, а то мне они совсем не понравились. Не отвлекай меня. Я должна думать о том, где ты сейчас находишься и с трудом оторвав взгляд от любимого, стала осматривать окружающую обстановку с нового ракурса. — Пойду-ка я, вещи переворошу, вдруг что-то да пойму!

Пора уже точно расставлять приоритеты, хватит ходить вокруг да около! Я жилы рву, ища тело герцога, только и думаю, как спасти, от его портрета меня бросает в сладкую дрожь, а разговаривая, только и мечтаю о поцелуе! Так что он мой, и это не обсуждается! Дудки ему достанется другая невеста, это место занято! Мною!

Как там говорили в детективах? Надо поставить себя на место преступника, видеть мир его глазами. Что ж, попробуем. Я зла, аж трясёт от ярости, меня отвергли! Но я хочу взять реванш, нет любимого, так будет титул и деньги. Я крадусь в ночи, бью по голове упрямца, что не хочет быть со мной. Куда его быстро спрятать, чтобы слуги не успели подняться и застать меня?

Осмотрелась ещё раз.

— Где точно ты упал, Кайрат? — Задумчиво переспросила я.

— Успел сделать пару шагов от входной двери, — задумчиво отозвался.

— Значит, с этого места хорошо видка кухня и коридор в сторону комнат прислуги. Туда тебя тянуть было опасно, значит, кухня.

Я вошла в помещение и ещё раз его осмотрела.

— Ладно, нечего стоять и глазеть, пора поработать ручками! — Сообщила герцогу и пошла учинять форменный обыск. Я открыла каждый шкафчик, заглянула в корзины, коробки, даже банки, которые по размеру не подходили, но искать так искать!

— Таисия, ты же не думаешь, что меня запихнули в банку с солью? — Осторожно спросил призрак, смотря на учинённый мной беспредел.

— Тихо! Я не думаю, а ищу, здесь важно быть методичной, чтобы ничего не пропустить!

— Оу, прошу прощения леди-следователь! Не хотел вас отвлекать, — усмехнулся герцог, но я кожей ощущала его жаждущий взгляд.

Я ощупала даже старый камин на предмет потайных комнат, понажимала на все кирпичи и дёрнула за каждый гвоздь, но он остался глух ко всем моим манипуляциям.