Призраки в друзьях приветствуются!

Глава 44

Повозку наняла быстро, просто отошла от дома, чтобы слуги не видели. Извозчик странно на меня посмотрел, но согласился отвезти. Цена и вправду была впечатляющей для моих карманных денег, так что хорошо, что забралась в маменькины запасы, а то бы пришлось пешком идти.

Поездка заняла больше двух часов бодрой рысью. Я приплатила извозчику значительную сумму, чтобы он обождал меня в таверне, пока не вернусь.

Уж не знаю, что он подумал о моих намерениях, но деньги решили все сомнения, и он отправился промочить горло.

Я подумала, что не сто́ит спрашивать о жилище ведьмы у местных, а то ещё не то подумают, не знаю, как отнесутся ко мне, поэтому пошла искать её на свой страх и риск.

Прикинула, что должка быть тропинка в лес, а там уж буду смотреть в оба и надеяться на удачу.

Топать пришлось немало, учитывая, что на мне было длинное платье, так хоть завой, как же неудобно, но в брюках выйти из дома было бы подозрительно.

Я уже минут сорок шла по тропе, когда добралась до развилки. Только и не хватало для счастья! Присмотрелась, внимательно стараясь определить, куда же мне пойти. Одна из тропок была хорошо утоптана множеством прошедших по ней ног, вторая же даже травкой стала зарастать.

Если так подумать, то к чёрной ведьме в гости табунами вряд ли ходят, значит, мне туда.

Ещё минут тридцать ходьбы, и я увидела низенький домик, из трубы которого вился дымок.

Остановилась, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Хоть я и выросла в мире, где ведьмы по улицам не ходят, но всё же здесь пробыла достаточно долго, чтобы осознать, что могу влипнуть в большие неприятности. Затем вспомнила про герцога, наши поиски и пошла вперёд. Некогда трусить!

Решительно постучала в дверь и дождалась приглашения войти.

В домике было сумрачно. Кристалл еле светил, поэтому неудивительно, что длинные тени не давали рассмотреть всё хорошенько.

За столом сидела старая, если не сказать древняя женщина, и смотрела на меня с неприязнью.

— Ну, чего встала, дом выстужаешь. Закрой дверь! — Напустилась на меня она.

Я поняла, что застыла на пороге и действительно не закрыла дверь, поэтому сделала шаг вперёд.

— Коли набралась духу ко мне прийти, так нечего теперь порог обивать, садись, — указала скрюченным пальцем на скамью напротив.

— Добрый день, — вежливо сказала я и присела.

— Ишь ты, какая воспитанная. Чего пришла? Соперницу надо извести или мужа сгноить, чтоб не мешал жить свободно? — Усмехнулась она нехорошо.

— Нет, благодарю. Мне ничего такого не надо. Мне нужно задать несколько вопросов.

— Ничего себе дамочки пошли, — всплеснула ведьма руками, — то раньше всем порча нужна была, зелья всякие, а теперь ответы на вопросы! Я тебе энцихлопедия что ль?

— Вы меня не узнаёте? — Вдруг спросила у неё, хотя вопрос был довольно дурацкий, ведь Таисия была в утробе матери при проклятии, но вот дёрнуло же спросить.

Бабка вдруг села прямее и впилась в меня взглядом.

— Хм, а ведь и правда вижу след магии тёмной. Странно. Заинтриговала. Расскажешь?

— Если на вопросы ответите, то и приплачу, — отозвалась я

— Надо ж, не боишься, — пожевала губу.

— С другой стороны, почему б и не поболтать, а то что-то давненько ко мне никто не заходил, вот уж скоро без света останусь, — вздохнула бабка.

Я тут же положила руку на кристалл, и сила привычно полилась в него. Он был небольшим, так что быстро его заполнила.

— Так ещё и маг у меня в гостях. Вовсе чудеса, так, может, и в плитке зарядишь, а то уже неделю печь топлю, — хитро прищурилась ведьма.

— После разговора, — твёрдо сообщила ей.

— И то верно, теперь вижу, что ты хороший собеседник. Говори.

— Много лет назад был убит герцог Форствудс, — начала я и увидела, что ведьма напряглась, хоть и старалась не показывать вида, — мне довелось жить в его доме и беседовать с его духом.

— Смотрю, ты не из робких. От него же все сбежали. Буйствует, говорят.

— От такого существования кто хочешь станет злым, — вздохнула я. — Теперь же он хочет знать, что с ним случилось, а мне бы очень хотелось ему помочь.

— По доброте душевной? — Удивилась ведьма.

— Почему бы и нет, — чуть пожала я плечами. — Так вот, его стукнули по голове, а когда он очнулся, стал уже призраком.

— И что за вопрос у тебя ко мне?

— Могла ли чёрная ведьма смертельно проклясть герцога, чтобы никак не потревожить магический фон?

— Конечно, мы же не маги. Нам никакой фон не оставить.

— Скажите, а есть ли у вас какой-то способ проверить жив ли ещё человек, или нет?

— Увы, мы не некроманты, так что духов мёртвых людей не чувствуем.

— Жаль, — вздохнула я и уставилась в стол, я так надеялась.

— Но ты так и не рассказала, почему я должна тебя знать. — напомнила старуха. — разбудила интерес и молчишь.

— Ах да, вы прокляли мою мать, когда она была мною беременна, так что я только недавно смогла выйти в свет, — сказала я.Ведьма аж подпрыгнула на лавке, несмотря на почтенный возраст.

— Да не может этого быть!

— Чего не может быть?

— Ты сняла проклятие чёрной ведьмы?

— Случайно получилось, — спокойно смотрела я на ведьму.

— Помню я твою мамашу, заносчивая дрянь, не то что ты. Вся такая вежливая и добрая.

Старуха посмотрела на свои руки, потом на кристалл, тяжко вздохнула и снова подняла взгляд на меня.

— Ладно, раз ты справилась с проклятием, хоть я и погорячилась с досады в тот день. Ты-то ни в чём не была виновата, и раз сейчас не клянёшь меня, расскажу тебе одну историю, повторять её больше не буду, а там сама думай, как её использовать. Только плиту сейчас заряди, а то ещё убежишь, забудешь, — проворчала она.

У меня даже руки задрожали, неужели она знает ответы на мои вопросы! Я ей всё что хочет тогда заряжу!

Через пять минут всё было готова, и бабка шустро поставила греться воду в котелке.

— Дорогие нынче-то кристаллы, — ворчала она, опять усаживаясь на лавку. — Так вот, пришла к одной чёрной ведьме молодая и довольно злая особа, сказала, что надо устранить человека, но не убить, можно усыпить, не менее чем лет на триста.

— А если умрёт раньше? — не поняла я.

— Видимо, именно в этом задумка и была. Сама-то дамочка могла столько не прожить, а после её смерти какое ей дело до спящего? — Безразлично пожала плечами ведьма.

— И что же было дальше? — Осторожно спросила я.