Призраки в друзьях приветствуются!

Глава 39

Надо признать, что, когда моя мать, наконец, сказала, что послезавтра мы идём на бал, у меня внутри что-то задрожало от предвкушения. Наконец-то хоть как-то начинаю продвигаться в нужном направлении, а то прогулки — это, конечно, хорошо, но толку от них немного, кроме эстетического восхищения.

Даже беззаботно поболтать было больше не с кем, так как мою няню Хэтти рассчитали за ненадобностью, и она устроилась работать в другое место, даже не в столице. Мать, естественно, не озаботилась тем, чтобы узнать, куда та переехала. Ей это было не нужно.

Модистка вечером привезла моё платье, которое мне было предложено померить, чтобы убедиться, хорошо ли он на мне сидит, а заодно леди Варствуд хотела лично убедиться, что это достойный её дочери наряд.

Сопротивляться не стала, так как мне, честно говоря, было всё равно, одобряет она его или нет, так как балл уже назначен, а значит, задержать она меня не сможет, даже если мой туалет ей совершенно не понравится.

Последнюю пару дней мать ходила почти счастливая, однажды я даже слышала, как она что-то тихонько напевала себе под нос, а значит, женихов мне уже нашла, и ей не терпится меняем им представить. Думаю, если наряд чуть лучше, чем картофельный мешок, он её устроит.

— Вечером Люси будет делать тебе причёску — это не обсуждается, — строгим голосом объявил она мне за ужином, который состоялся впервые со времени моего приезда.

На нём также присутствовали Катрос и Клисида. Они с интересом посматривали на меня, будто на какую-то букашку в банке. Не знаю, чего они ожидали, что я буду руками из тарелки есть, и боялись пропустить этот цирк?

— Конечно, маменька, — «сладким» голосом практически пропела ей в ответ. — Я совершенно не против, чтобы Люси сделала из меня сокровище!

Сестра водой подавилась после этих слов, так как не вовремя решила отпить из бокала.

— В чём дело, сестрёнка? Считаешь, что из меня не получится сокровище? — обернулась к ней.

Мать бросила предостерегающий взгляд в сторону младшей дочери, отчего та поджала губы, но мне она ответила вежливо, хотя, мне кажется, первоначально вовсе не собиралась.

— Уверена, ты будешь выглядеть просто потрясающе, — после этого на полностью сосредоточилась на тарелке с салатом, потеряв ко мне всякий интерес.

— Катрос, а ты тоже идёшь на бал с нами? — Бесхитростно спросила у брата: очень надеялась, что меня вышло так, как я хотела.

— Да, сестрёнка, я буду вас охранять, чтобы таких красавиц не увели ушлые женихи, — добродушно усмехнулся он.

Надо признаться, что хотя в некоторых вопросах братец вырос эгоистом, но злобным он точно не был, что не могло не радовать. Должен же хоть кто-то в этой семье быть человеком.

— Чудесно! Я же там никого не знаю, даже не с кем словом будет перемолвиться, не хотелось бы стоять у стеночки в течение всего балла, — грустно вздохнула я.

— А где же тебе стоять? Разве ты умеешь танцевать? — Удивлённо подняла на меня взгляд сестра.

— Клисида! — Тут же осекла младшую дочь леди Варствуд. — Что за разговоры такие?

— Прости, мама, что такого я спросила? Будто оттого что я сделаю вид о незнании того факта, что ей не давали уроков танцев, то она вдруг перетанцует со всеми лордами в зале? — Раздражённо спросила её дочь, бросила свою вилку на стол. — Раз уж мне вообще нельзя здесь разговаривать, то я, пожалуй, пойду!

С этими словами она поднялась и гордо удалилась, практически хлопнув дверью на пороге, но мать не стала её останавливать.

— Прости её, Таисия, — слегка извиняющимся тоном обратилась она ко мне, — девочка привыкла быть единственной, вот немного и ревнует.

Учитывая, что я тоже её дочь и вовсе не была мёртвой, слышать это настоящей дочери было бы ужасно неприятно, меня же просто раздражало. Ну что за лицемерие, в самом деле?!

После ужина мы все разошлись готовиться, нужно было принять ванну, переодеться, сделать причёску и даже лёгкий макияж, за исключением моего брата, которому хватило бы просто умывания. Не думала, что это занимает столько времени, но провозилась больше трёх часов.

Честно сказать, после всего пережитого, я бы с бо́льшим удовольствием легла бы отдохнуть, а пора было спускаться к экипажу. Когда все собрались в холле, я смогла оценить внешний вид нашего семейства.

Как я и предполагала, мой наряд был самым простым и скромным, да ещё светлого оттенка, так что я выглядела юный и непорочной, почти школьницей.

— Сестрёнка, ты будешь просто звездой вечера! — Улыбнулся брат и поцеловал мне руку, как настоящей леди.

— Не хватает одной небольшой детали, — сказала мать, с гордостью осматривая меня, вижу, что ей мой вид нравится.

Она достала из сумочки, что держала в руке, ожерелье из розового жемчуга, который надела мне на шею.

— Вот так лучше! Теперь твой образ стал полным.

Клисида стояла возле самой двери и не принимала никакого участия в разговоре. Она облачилась в ярко-зелёное платье с драпировкой, отделкой драгоценными камнями и в целом выглядела отлично. На её фоне я будто простая ромашка возле экзотического цветка.

Брат выбрал тёмно-синий пиджак, белоснежную рубашку, чёрные брюки. Надо сказать, даже мне было приятно на него посмотреть, значит, успехом у дам он точно будет пользоваться.

Платье матушки Таисии было цвета тёмной фуксии с вышивкой и средней пышности, также было произведением искусства.

— Что ж, раз все готовы, предлагаю выезжать, — сказала леди Варствуд, указав на дверь, и мы всей компанией вышли на крыльцо, где брат помог усесться в экипаж, и мы тронулись в нужную сторону.

В поездке разговор как-то не клеился. Мне с ними не о чем было разговаривать, им со мной, видимо, тоже.

Ехали мы совсем недолго, меньше пятнадцати минут, так что ни заскучать, ни замёрзнуть я не успела. Остановились же мы перед огромным особняком в три этажа. Таким длинным, что он занимал половину улицы, я уже молчу про ограду, что кружала сад. Видимо, кто-то важный давал сегодня бал.

— А к кому мы приехали? — Решила уточнить на всякий случай.

— Это дом герцога Форствудса.

Я даже замерла на несколько секунд, не может быть! Это дом герцога?

— Это ты у него ты для меня домик купила?

— Ну да, чем мне чудесный повод для знакомства? Видишь, нам даже приглашение прислали на бал. Мы всё-таки не настолько знатное семейство, чтобы нас всегда приглашали в такие дома, но ваша мать постаралась, — не без гордости сообщила леди Варствуд, поправляя волосы.