Призраки в друзьях приветствуются!

Глава 17.1

Герцог напряжённо следил за мной из-за ограды и даже вперёд подался, когда увидел меня, бегущую в его сторону.

— Со мной всё хорошо, но корзинка наполнилась уже! — Стала рассказывать издалека, чтобы он не волновался.

— Это хорошо, а то вы так быстро бежите, что я уж забеспокоился, что кто-то вас испугал! — Отозвался он.

Лично мне показалось, что из напуганных здесь только он один, но говорить ничего не стала. Ему здесь одному куковать точно надоело, вот он и волнуется за единственную собеседницу. Понять его можно и много фантазии для этого не нужно.

— Оставлю корзину у ворот, я же ещё не выяснила насчёт съедобности, а сама за ещё одной сбе́гаю! — Проговорила на ходу и двинулась к дому, а призрак подошёл к корзинке и наклонился над ней.

Может, и вправду грибов вблизи никогда не видел? Я бы не удивилась. От этих аристократов всего можно ожидать.

От жадности в чулане ещё и ведро прихватила, рассудив, что в него ягоды можно срывать, чтобы не мялись, а в корзинку ещё грибов можно набрать.

От энтузиазма мне не хотелось ни есть, ни пить, только вернуться в лес.

— Я дальше побежала охотиться, а ты охраняй добычу! — Крикнула призраку, забыв, что мы вроде как на «вы» обращаемся друг к другу, но он меня не поправил, а я сразу и не сообразила.

Только, когда уже обрывала ягоды поняла, что и как сказала.

— Ой, — только и подумала я, — хотя, второй раз он умереть не может, а значит, переживёт и моё обращение. Я же нечаянно.

Ягоды пахли одуряюще, так хотелось лизнуть сок, что сил не было, поэтому я тяжело вздыхала и бурчала под нос, что-то о том, что я сильная и волевая женщина, могу себя контролировать.

Когда половина куста была обобрана, я отвела от него взгляд и решила потянуться, так как спина затекла, да и руки устали, поэтому осторожно поставила ведро на землю и со всем возможным удовольствием потянулась, аж суставчики захрустели. Вот тут-то я и увидела её, маленькую девочку, лет шести на вид, что стояла довольно далеко от меня, прижавшись к дереву, и наблюдала за моими действиями.

Осторожно собрала все свои конечности в кучу и дружелюбно улыбнулась.

— Привет!

Очень не хотелось спугнуть ребёнка, ведь есть шанс, что она сможет мне помочь, главное — не подходить близко и не делать резких движений.

Девчушка вздрогнула от моего голоса, но не убежала, а лишь сильнее прижалась к дереву.

— Не бойся! Меня зовут Таисия, а тебя? — Спросила как можно более мягким голосом.

Ребёнок выглядел не слишком ухожено. Платье очень простое и даже подол рваный, платок на плечиках очень потрёпанный, насколько могу рассмотреть, да и прохладно для такой одёжки. Да и в целом худа и бледна эта девочка даже слишком, будто солнца не видела.

— Ты призрак? — Вдруг спросила она дрожащим голоском.

— Нет.

— Уверена?

— Абсолютно, — кивнула я.

— В деревне говорят, что в доме живёт призрак.

— Живёт, но это призрак лорда, а я девушка и купила этот дом.

— Ты купила дом с призраком?! — В неподдельном ужасе спросила девочка. — Ты сумасшедшая или тебе тоже негде жить?

Интересный вопрос, даже не знаю, что и ответить на него.

— Я обычная, просто призрак согласился не пугать меня, а я за это читаю ему на ночь сказки и разговариваю, чтобы он не скучал, — постаралась доступно донести до ребёнка своё положение в доме. — Тебе негде жить?

— Негде, — всхлипнула девочка и утёрла кулачком глаза. — Батя помер позавчера, упился, а мамка давно умерла, дальняя родня сказала, что своих ртов девать некуда. Вот я и ушла, чтобы не смеялись надо мной и не гнали отовсюду.

Тут уж у меня улыбка сползла с лица. Вот что за люди? Одинокий ребёнок ушёл в лес, а никому и дела нет.

— Ты знаешь, я не местная и тоже немного одинокая, — сказала я.

— У тебя тоже мамка померла.

— Нет, здорова она, но не любит меня, вот и всё. Сказала тут жить, — пожала я плечами. — Так что ненамного мне и легче оттого, что жива она, а вот пап умер.

— Понятно, а почему ты эти вкусные ягоды не ешь?

— Не знаю, съедобны ли они, — грустно ответила ей.

— Зачем же тогда собираешь? — Логично удивился ребёнок.

— Думала в деревне спросить у кого-то.

— Не ходи, я тебе и так скажу, что они очень вкусные. Дети из деревни их собирают и продают в городе, что дальше по дороге.

— Отлично! — Даже ладошки потёрла в предвкушении.

Осторожно взяла одну ягодку и положила в рот. Да, она действительно была вкусной, даже не могу описать, что-то вроде малины с ванилью. Сладкая!

— Ух ты, и вправду вкусно! А в грибах ты разбираешься?

— Кто ж в них не разбирается? — Удивилась она.

— Я, — честно призналась ребёнку.

— Да ты ещё необразованнее, чем я, — удивилась она.

— Видимо, так, я только читать и писать умею.

— Везёт, а я нет.

Пока мы говорили, я судорожно пыталась придумать, как мне не напугать ребёнка и пригласить в дом, тем более надо как-то объяснить, что мне нельзя к ней подходить.

— Так ты так и не сказала, как же тебя зовут! — Намекнула ей.

— Вирта.

— Отлично, я бы хотела угостить тебя ягодами, но у меня аллергия на других людей.

— Чего у тебя? Заразное?

— Нет, но мне плохо становится рядом с другими людьми, вот и живу одна. Лекари думают, как исправить, но пока ничего не выяснили.

— Откуда же взялась эта хворь?

— Мама моя не поладила с ведьмой.

— Вот же странная! Все знают, что нельзя с ведьмами спорить, себе же хуже выйдет!

— Мамка у меня малообразованная тоже, вот и не признала ведьму, — развела я руками. — Давай я отойду от куста, а ты подойди и угостись ягодами, а потом я могу тебя и на чай пригласить.

— А как же призрак?

— Так он тебя не тронет. Что ему ребёнок, если воровать ничего не будешь. Он страсть как воров не любит, а гости ему не мешают.

— Честное-пречестное, ничего брать не буду!

— Вот и отлично, так что иди сюда, а я в сторонку отойду и отдохну.

Так мы и поступили, я отошла подальше и села на пенёк, а Вирта медленно приблизилась к кусту и стала обрывать урожай. На ягоды в ведре она и не посмотрела, а после того как наелась, она, видимо, машинально стала собирать их в ведро, пока я расспрашивала про жизнь в деревне и про неё саму.

Так, вдвоём мы куст и обобрали.