Страница 48 из 85
"Только что подъехала группа мужчин на фургоне. Я не знаю, кто это, но они направляются к коттеджу, и тебе не захочется оказаться поблизости, когда они туда доберутся".
"Секундочку", - крикнула Айви кому-то еще, затем снова переключила свое внимание на меня. "Какие мужчины?"
"Я же сказал, что не знаю", - поспешно ответил я. Я повернулся, меняя позу, и оглядываясь по сторонам. "Они выглядели..."
Моя нога соскользнула по плитке. Я использовал ее в качестве опоры, когда поднимался, и она выдержала мой вес. К сожалению, мой вес сейчас был в три раза больше, чем тогда.
С резким треском плитка раскололась, и моя нога провалилась внутрь. Я схватился за дымоход и промахнулся, ударился о крышу, почувствовал, как пальцы заскребли по черепице, когда пытались за нее ухватиться, в последнюю секунду вспомнил о своем сигле легкости и послал через него бешеный всплеск эссенции, когда проскользнул насквозь и рухнул в темноту сарая.
Я с грохотом упал на спину и лежал, задыхаясь, пытаясь прийти в себя. Перед глазами плыли звезды, и я закашлялся, вдыхая пыль; здесь пахло грязью и старой соломой. Спина болела, но я не был сильно ранен, и через несколько секунд мне удалось подняться на ноги.
Я посмотрел на свой телефон, все еще зажатый в правой руке, и увидел, что на нем мигает логотип системы: от удара он перешел в режим перезагрузки. Я встал и замер, прислушиваясь к звуку шагов, приближающихся к сараю.
Ничего.
Убедившись, что никто не идет, я начал искать выход, испытывая смесь досады, нервозности и страха. К тому времени как я нашел окно, которое можно было открыть, мои чувства свелись к двум: огромное облегчение от того, что я упал с крыши уже после того, как эти люди скрылись из виду, и крайнее смущение от того, что это вообще произошло. Вот вам и отсутствие ошибок.
Выбравшись из окна в ночь, я потянул эссенцию из своего тела и разделил потоки, сохраняя работающим свой световой сигл лайтфут и посылая аналогичный поток через дифракционный сигл на поясе и более тонкий - через сигл зрения, вмонтированный в головную повязку. Мое зрение замерцало и посинело, когда я исчез из поля зрения. Я почувствовал легкое напряжение, похожее на то, которое испытываешь, когда держишь слишком тяжелый груз. Общая емкость этих трех сиглов была очень близка к максимуму, который мог выдержать мой организм.
Эти люди отсутствовали более чем достаточно долго, чтобы добраться до коттеджа. У меня оставалось мало времени.
Я направился к коттеджу вприпрыжку, стараясь соблюдать баланс между скрытностью и скоростью. Темнота и невидимость не оставляли шансов, что меня заметят, но хруст гравия под ботинками заставлял меня стискивать зубы, и я не мог заглушить его, как бы осторожно ни ставил ноги. Я напряг зрение, вглядываясь в черноту, тщетно надеясь, что как Айви способен видеть в темноте. Позвать ее еще раз? Нет, слишком поздно, эти люди уже должны были быть там. Мне стало интересно, кто они такие—
Впереди раздался гулкий звук, заглушенный деревьями. Я замер на месте, и меня пробрал озноб, когда я понял, что это был звук выстрела. За ним последовали еще два и звон бьющегося стекла. В ночи послышались отдаленные крики, за которыми последовал грохот, затем звуки слились в неразборчивое бормотание.
Бормотание исчезло, превратившись в ничто. Ночь снова стала тихой.
Я перешел на бег.