Обучение в Тени

"О, за..." Я пытался сдержать свое разочарование. Эта девушка была чертовски раздражающей. "Как ты можешь быть такой подозрительной в отношении меня, но такой уверенной в этом?"

"Потому что я спросила", - сказала Айви. "Этот рейд безопасен. Мне сказали, что там не будет усиленной охраны или полиции".

"Кто тебе сказал?"

"Моя компания".

"И ты им доверяешь?"

"Больше, чем тебе".

Мы смотрели друг на друга в темноте.

"Хорошо", - сказал я, когда стало ясно, что Айви не собирается больше ничего говорить. "Я вернусь ко входу и буду наблюдать. Мне нужно, чтобы ты обследовала периметр этого места. Выясни, есть ли другие пути внутрь, и, что еще важнее, есть ли другие пути наружу".

"Это займет целую вечность", - возразила Айви. "К тому же сейчас холодно".

"Ты можешь вернуться в коттедж, чтобы согреться после этого".

"Я могу вернуться туда и согреться прямо сейчас".

"Послушай", - сказал я. "Подумай об этом так. Если я ошибаюсь, то все, что мы сделаем в ближайшие пару часов, не будет иметь большого значения. Худшее, что может случиться, - это то, что нам обоим станет холодно и скучно. Но если я прав, то самое худшее, что может случиться, - это что-то гораздо более серьезное. И если это случится, то мы оба будем очень, очень рады, что не вернулись назад, не сидели в том коттедже и не ждали, пока кто-то скажет нам, что делать". Я посмотрел на Айви. "Не лучше ли тебе быть готовой на всякий случай?"

Айви окинула меня долгим скептическим взглядом, а затем вздохнула. "Не могу поверить, что когда я впервые встретила тебя, то подумала, что ты какой-то опасный рейдер". Она покачала головой. "Ладно, неважно. Давай покончим с этим".

Айви скрылась в тени, ее движения были быстрыми и уверенными, несмотря на темноту. Я повернулся и направился в ту сторону, откуда мы пришли.

Шум вокруг стихал по мере того, как я продвигался сквозь ночь. Единственным светом был неясный отблеск лондонского горизонта, единственными звуками - далекое движение транспорта и шепот ветра.

Как ни странно, теперь, когда я был один в темноте, то чувствовал себя гораздо спокойнее. Я был один и потенциально в опасности, и у меня было очень мало шансов на помощь. Но “мало шансов на помощь” также означало, что мне не нужно беспокоиться о том, что придется помогать кому-то еще. Не то чтобы я был антисоциальным типом - у меня никогда не было проблем в общении с людьми, и я всегда быстро заводил друзей в школе. Но с тех пор как я вошел в мир друкрафта, я почувствовал, что ставки в моей жизни стали намного выше. Ошибки теперь имели значение, и если я собирался заниматься подобными делами, то не хотел, чтобы тот, кто прикрывает мне спину, был кем-то вроде моего бывшего друга Габриэля.

Я не считал, что другие люди из моей рейдовой команды были такими же плохими, как Габриэль, но они и не произвели на меня особого впечатления. Они были слишком неряшливы и слишком шумны, и все время, пока я следовал за ними, то был на взводе, опасаясь, что они вот-вот наткнутся на засаду. Здесь, в темноте и тишине, я мог попасть в засаду, только если бы совершил ошибку, и это меня вполне устраивало. Я доверял своим способностям, но не их.

На ходу я перебирал в уме все сиглы, которые нес с собой. На левой руке - сиглы "Хлопок" и "Вспышка", на правой - "Починка", "Свет" и "Сбой". На шнурке у меня на шее - сиглы силы и лайтфут, на поясе - дифракционный. Что я забыл? Ах да, сигл зрения. Я достал повязку и закрепил ее на лбу. Невидимость - самое мощное заклинание из всех, что у меня есть, но мне хотелось бы иметь способ использовать его так, чтобы не выглядеть как ниндзя из магазина.

Разные сиглы нужно носить в разных местах. Сиглы усиления, такие как сила и лайтфут, лучше всего работают на торсе, чтобы они равномерно распределялись по всем частям тела. Сигл зрения, очевидно, должен находиться рядом с моими глазами. Сиглы оружия лучше всего работают на руках, где их можно отвести от тела.

Запомнить нужно было очень многое, и я уже дошел до того, что с трудом мог уследить за всеми сиглами. Конечно, я знал, где они находятся, но есть разница между тем, чтобы знать, где что находится, и быть настолько знакомым с этим, чтобы использовать это инстинктивно и автоматически, как продолжение собственного тела. А именно так хорошо это нужно знать, чтобы эффективно использовать в бою. Если я собираюсь и дальше пополнять свой арсенал, мне, возможно, придется оставлять некоторые из имеющихся у меня сиглов дома, чтобы освободить место.

Оранжевый свет уличных фонарей начал пробиваться сквозь деревья, и через минуту я снова оказался у главных ворот. Впереди была подъездная дорога. Я начал искать хорошую смотровую площадку и, достав телефон, позвонил Бриджит.

Она ответила на втором звонке. "Я уже могу прийти и найти тебя?"

"Нет".

"Но мне скучно".

"Если самое худшее, что случится с тобой сегодня вечером, - это скука, можешь считать, что тебе повезло", - отрывисто сказал я Бриджит. "У меня есть для тебя работа. Сигл невидимости работает?"

"Да..."

"Оставайся возле того места, где я встретил других рейдеров. Я хочу, чтобы ты следила за всеми, кто идет по подъездной дороге".

"А что, кто-то идет?"

Прятаться в кустах не имело смысла. Это было слишком близко к дороге, и если что-то пойдет не так, выхода не будет. "Если бы я знал это, мне бы не понадобилось, чтобы ты была начеку".

"Это звучит скучно", - пожаловалась Бриджит.

"Я буду делать то же самое, что и ты, только в другом месте", - сказал я ей. "Ты хотела увидеть, что такое рейд, так вот, это он и есть. Если для тебя это недостаточно интересно, можешь попросить своего шофера отвезти тебя домой".

Бриджит раздраженно повесила трубку. Я сунул телефон в карман и огляделся. Подъездная дорога была ярко освещена фонарями, но живые изгороди были не такими уж высокими. Если бы я только мог найти достаточно высокое место...

Ага. С одной стороны было что-то похожее на старый сарай. Я обошел его кругом, остановился на водосточной трубе как на лучшем средстве доступа на крышу, затем направил эссенцию через свой сигл лайтфут и забрался наверх. Крыша была покрыта серо-черной черепицей, которая тревожно похрустывала под моими руками и ногами, но с моим сиглом я весил не больше ребенка среднего роста, и мне удалось добраться до вершины крыши и ухватиться за дымовую трубу.

Я остановился и огляделся. Здесь было гораздо лучше. Я мог разглядеть желтый цвет подъездной дороги, гравийную дорожку, исчезающую в темноте, и даже тусклый свет окон коттеджа, едва различимый сквозь деревья. Я подумал, не вернулась ли еще Айви.