Страница 14 из 40
Глава 9. Дары
Аурэль
Когда я подошёл к двери, то увидел перед собой Лиру и Сонору. Обе держали в руках корзины, доверху наполненные чем-то, прикрытым тканью.
— Приветствуем, — произнесли они почти хором, и Сонора тут же подалась вперёд, пытаясь заглянуть мне за плечо.
— Мы слышали от Кассия, что ты выбрал себе в пару человеческую девушку, — сказала Лира с мягкой улыбкой. В её зелёных глазах светилось искреннее любопытство и тепло.
— А, да, — замялся я, не ожидая увидеть их на пороге. Гости в нашем доме бывали редко.
— Я была так далеко от поселения, что даже не успела явиться на собрание! — воскликнула Сонора, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Её медная чешуя блестела в лучах солнца, а косички подрагивали от нетерпения. — Ну же, дай войти и познакомиться!
И я сразу вспомнил о шраме на лице Исы. О том, как отреагировали остальные на площади, с насмешками и презрением. Холодок пробежал по спине, а мышцы напряглись. Я должен был предупредить их, попросить не реагировать слишком остро, подготовить Ису к новой встрече, но даже не успел произнести ни слова, как Сонора уже проскользнула мимо меня и влетела в хижину, оставив за спиной лёгкий цветочный аромат.
— Ой! — раздался её звонкий голос, и я, похолодев, резко обернулся.
Сонора замерла в нескольких шагах от Исы, которая почти вжалась в угол хижины, натянув капюшон до самого подбородка. Её пальцы, сжимавшие края плаща, побелели от напряжения, а в глазах увидел тот самый страх, что я видел на площади.
Я затаил дыхание. Каждая секунда этого молчания казалась вечностью, наполненной моей тревогой и её уязвимостью.
Но Сонора, к моему огромному облегчению, не сделала того, чего я боялся. Она не скривилась и не задала глупого вопроса. Вместо этого она склонила голову набок, разглядывая Ису с откровенным детским любопытством, и вдруг широко улыбнулась.
— Какая она хорошенькая! — выпалила Сонора. — У тебя волосы как ночное небо! И глаза — прям как у меня, зелёные-зелёные!
Она восхищённо всплеснула руками и восторженно обернулась к Лире. Я замер, не веря своим ушам. Тёплая волна облегчения накрыла меня с головой.
Иса моргнула. Её губы приоткрылись, но она, кажется, не нашлась что ответить. Напряжение в её плечах чуть ослабло, но она всё ещё оставалась настороженной, словно не верила, что это не жестокая шутка.
Лира тем временем вошла следом и мягко прикоснулась к плечу Соноры, призывая её к спокойствию. Её голос прозвучал как у старшей сестры — с теплотой, но и с ноткой укора за излишнюю пылкость.
— Прости за вторжение, — обратилась она к Исе. — Мы принесли кое-что для тебя. Еду, кое-какую одежду и принадлежности. Надеюсь, что-то из этого придётся впору. Ты ведь гостья на нашей земле, а теперь — и часть нашей общины.
Она говорила так, словно Иса и правда была не просто товаром, привезённым для сделки, а долгожданным гостем. Я видел, как плечи моей пары чуть расслабились, а пальцы перестали сжимать плащ с прежней силой. Эту перемену заметил лишь я, но она была важнее любых слов. Это был первый робкий шаг к доверию.
— Спасибо, — тихо произнесла она, и её голос прозвучал хрупко, но искренне.
— Кстати, меня зовут Лира, я жена вождя Кассия, — представилась Лира. — А как зовут тебя?
— Меня Иса.
— Какое красивое имя, — восхитилась Сонора, шагнув ближе и присаживаясь на корточки перед гостьей. — А меня Сонора. Я единственная нагиня в этом поселении, не считая старейшин. Представляешь, как скучно? Ни одной подруги вокруг, кроме Лиры! Но теперь ты здесь, и, может быть, мы могли бы подружиться? Сколько тебе лет?
— Мне… восемнадцать, — тихо ответила Иса.
— Совсем юная, — мягко произнесла Лира.
Я застыл чуть поодаль, облокотившись о дверной косяк, и почувствовал, как внутри всё переворачивается. Она была моей ровесницей. По человеческим меркам мне недавно исполнилось девятнадцать. Мой возраст считался очень молодым для создания пары среди нагов, но судьба распорядилась иначе и не стала ждать. Она просто взяла и преподнесла мне мою истинную — сейчас, когда я меньше всего этого ждал.
Буквально вчера я был один, а сегодня уже обрёл возлюбленную. Это было настолько невероятно, что я до сих пор не мог осознать случившегося. Я смотрел на Ису, на то, как она осторожно отвечает на вопросы, как всё ещё держится скованно, но уже не так испуганно, как прежде, и понимал: я сделаю всё, чтобы она никогда не пожалела о своём согласии.
Тем временем Иса изучающе смотрела на Сонору. Да, моя соплеменница отличалась от меня: в её роду было больше смешанной человеческой крови, поэтому чешуя покрывала только руки, оставляя остальные части тела гладкими. Во мне же человеческого было куда меньше — бледная желтоватая чешуя покрывала почти всё тело. Рядом с Сонорой, которая выглядела почти как человек, я казался себе более чуждым.
Лира тоже с интересом наблюдала за происходящим, но вскоре подошла к столу и принялась выкладывать из корзины припасы: лепёшки, завёрнутые в листья, вяленое мясо, свежие фрукты, небольшой глиняный горшочек с мёдом и стопку аккуратно сложенной одежды — простые, но добротные вещи.
— Благодарю за подарки, — сказал я и учтиво поклонился жене вождя.
— Не за что, — мягко ответила Лира. — Я знаю, каково это — оказаться в чужом месте, где нет ничего знакомого. Так что это меньшее, что я могу сделать.
— Спасибо, — присоединилась к благодарностям Иса. Её голос прозвучал чуть громче, чем раньше.
— Одежда тебе особенно пригодится, — сообщила Сонора. — Кажется, по прогнозу старейшины Калии сегодня будет шторм.
Шторм? Я мгновенно вспомнил про крышу, которую нужно было починить.
— Сможете побыть с Исой некоторое время? — обратился я к Лире и Соноре.
— Мы только пришли, а ты уже куда-то собрался! — возмутилась Сонора, уперев руки в бока.
— Крыша, — коротко пояснил я. — Протекает. Если не починить до начала шторма, здесь будет потоп.
— Ой, — Сонора сморщила нос. — Это совсем не романтично. Ты оставляешь свою пару одну в первый же день?
— Я постараюсь закончить быстрее, — буркнул я, чувствуя, как чешуя на плечах приподнимается от смущения.
— Иди, Аурэль, мы побудем с Исой, — сказала Лира.
— Спасибо, — выдохнул я и уже направился к двери, когда Сонора добавила с озорной улыбкой:
— Иди-иди! А мы, как девушки, тут посплетничаем. Как раз о тебе поговорим.