Наследство Магии

Я колебался, взвешивая возможные варианты. Девятьсот шестьдесят фунтов - это было намного меньше, чем я рассчитывал, но все же лучше, чем ничего. Кроме того, я начинал испытывать к Айви неохотную симпатию. Наверное, она была очень напугана, когда ввязалась в это - маленькая девочка, оказавшаяся одна посреди темного, пустого парка лицом к лицу с парнем, который был крупнее ее, - но все равно стояла на своем. Чем больше я думал о том, что на самом деле будет означать моя борьба с ней, когда Айви пострадает настолько сильно, что не сможет остановить меня, тем неприятнее мне становилось. Было ощущение, что если я начну заниматься подобными вещами, мне не понравится, в кого я превращусь.

"Ладно", - кивнул я. "Двадцать". Сказав это, я почувствовал некоторое облегчение.

Айви заколебалась, потом кивнула. "Хорошо. Я собираюсь подождать у Колодца, пока не появится команда "Мицукури".

Мы пошли обратно по парковой аллее в сторону моста. Айви по-прежнему внимательно следила за мной, но уже не держалась так далеко.

Мы уже собирались свернуть на мост, когда Айви остановилась как вкопанная и протянула ко мне руку. "Что..." - начал я.

"Шшш!"

Нахмурившись, я повиновался. Айви прокралась вперед. По всей длине моста были столбы в китайском стиле, раскрашенные в яркие цвета, и она выглянула из-за одного из них, разглядывая остров. Я вытянул шею, щурясь, но на острове царила кромешная тьма.

Айви отстранилась, жестом велев мне отойти назад по аллее. "Неприятности", - прошептала она, когда мы отошли немного назад. Она поспешила по аллее в ту сторону, откуда мы пришли.

Я догнал ее. "Какие неприятности?"

"На острове. Думаю, это рейдеры".

Справа от нас открылась тропинка, и Айви исчезла на ней. Я побежал за ней трусцой, пока не догнал. Тропинка огибала западную сторону озера, а Айви сидела на корточках в темноте, вглядываясь через воду на остров. Я остановился и сделал то же самое.

Остров казался черной тенью в темноте. Я мог различить мосты, которые выделялись на фоне озера, и в своем зрении эссенции - сам Колодец, окутанный золотистым сиянием, которое не отбрасывало никакого света. Однако я не видел никаких рейдеров. Секунды шли, и в меня закралось подозрение. Неужели Айви просто притворяется?

Затем я услышал голоса с другой стороны воды. Голос молодого человека, за которым последовал другой. Вспыхнул огонек: экран смартфона. Он развернулся и почти сразу погас, но в этом коротком отблеске света я различил по меньшей мере три фигуры. Потом он исчез, и остров снова погрузился в темноту.

Айви осторожно отступила под защиту деревьев. "Это рейдеры", - сказала она. Казалось, она разговаривает сама с собой. Она достала телефон и начала набирать текст.

"Эй", - тихо позвал я. "Айви".

Айви не отрывала глаз от своего телефона. В свете экрана я увидел, что она прикусывает губу.

"Айви!"

"Что?"

"Что такое рейдер?"

"Они осушают чужие Колодцы и продают эссенцию... Ой, да ладно!" Айви состроила недовольную мину. "Почему они не отвечают?"

"Что, люди, на которых ты работаешь?"- спросил я. "Почему бы просто не позвонить в полицию?" Как ты грозилась сделать со мной?

"Они приедут слишком поздно. Колодец можно осушить за час. Кроме того..."

"Кроме того, что?"

Трудно было сказать, но Айви выглядела смущенной. "Мицукури" не заплатит за колодец, если там будет полиция".

Я бросила на нее равнодушный взгляд.

"У нас мало времени". Айви глубоко вздохнула и повернулась ко мне. "Ты можешь помочь мне прогнать их?"

"Помочь тебе?"

"Я не собираюсь терять и этот Колодец", - яростно сказала Айви. "Раньше ты вела себя жестко. Или ты делаешь это только для того, чтобы запугивать девушек?"

Я на секунду задумался, глядя на нее.

"Ну?"- спросила Айви. Голос ее звучал напряженно.

"Пятьдесят на пятьдесят", - предложил я ей.

"Что..." Айви остановилась и издала сердитый звук. "Отлично. Пятьдесят на пятьдесят. Если ты действительно поможешь".

"Договорились".

Мы вместе пошли обратно к мосту, на этот раз двигаясь гораздо менее скрытно. "Насколько опасны рейдеры?"- тихо спросил я Айви.

"Что ты имеешь в виду?"

"В смысле, если мы проиграем этим парням, они дадут нам пинка и уйдут? Или они порежут нас мачете?"

"Мачете?"

"Это то, что используют банды в моем районе".

Мы дошли до моста, и я почувствовал, как Айви напряглась. "Они нас увидели".

Я не стал спрашивать, откуда она знает. "Если я крикну "глаза", закрой глаза покрепче", - тихо сказал я ей.

"Почему?"

"Просто сделай это".

Мы пошли по мосту.

В глубине души я был гораздо менее уверен в себе, чем вел себя; часть меня понимала, что такая вылазка на банду может закончиться очень и очень плохо. Но еще большей части меня было все равно. Мне казалось, что с тех пор, как я попал в мир друкрафта, мне все время угрожали, толкали и диктовали все и вся, и меня от этого тошнило. Дизель избил меня, и я сбежал. Хоббса чуть не убили, и мне пришлось смириться с этим. Эти парни не имели к этому никакого отношения, но они были еще одной кучкой людей, использовавших свою власть, чтобы сделать мою жизнь чуть хуже, чем она могла бы быть, и с меня было достаточно.

Не успели мы пройти и половины моста, как на другом конце появились темные фигуры. Мы замедлили шаг и остановились. "Ты их видишь?"- тихо спросил я Айви.

"Четверо", - прошептала Айви. "Они довольно молоды".

Это хорошо.

"А тот, что справа, только что вытащил мачете".

Это плохо.

"Эй, эй!" - окликнул нас один из рейдеров. "Вы не в том районе, ребята".

Рейдеры начали продвигаться по мосту. Он был достаточно широк, чтобы они могли пройти по двое. Как и говорила Айви, тот, что справа, держал в руках нечто, очень похожее на клинок, в то время как у того, что слева, было что-то еще. "Что держит левый?"- спросил я у Айви.

"Палку", - прошептала она.

Хорошо. Я глубоко вздохнул и принял решение. Я почувствовал, как во мне начинает бурлить адреналин.

Я услышал лязг, когда парень с мачете ударил плоской стороной лезвия по перилам. Он продолжал бить по перилам в такт своим шагам: лязг, лязг, лязг.

Я не сдвинулся с места. Рейдеры остановились чуть поодаль от нас.

Я посмотрел на них, оценивая расстояние. Еще один шаг вперед, и все они окажутся на оптимальном расстоянии для моего удара.

Один из рейдеров внезапно закричал низким голосом. "Огун!"

"ОГУН!" - хором воскликнули трое позади него.

"Огун!"

"ОГУН!"