Страница 32 из 171
«Город!» — поспешно прервал ее Олорос. «Именно Некрад обеспечит будущее и принесет все плоды творения. Именно город является свидетельством твоей гениальности. А не это. Давайте вернемся домой и забудем это холодное место».
«Забудем?» Америт покачала головой. «Не в Некраде».
Эльфы повернулись и ушли в направлении, которое Альф не мог назвать. Комната раздвоилась, как будто сквозь прозрачный лед преломилось другое изображение. Альф мельком увидел великолепный город, залитый розовато-золотым светом, город широких бульваров и башен с высокими сводами.
Некрад. Некрад в солнечном свете, каким он его никогда не видел.
Собравшиеся эльфы прошли, что было невозможно, от башни к городу одним шагом. Удвоение закончилось.
«Прямая Дорога», — сказала Смерть. Она вышла из своего укрытия в задней части комнаты и посмотрела на свое прошлое воплощение. «Я не знала, что в древние времена они умели делать такие трюки».
Альф прислонился лбом к охлаждающему льду. Даже если это был сон, в котором он был на несколько лет моложе своего реального возраста — или тысячи и тысячи лет назад — то где-то там было его настоящее тело, и его настоящее тело было избито. Лед приятно охлаждал его лицо.
Сон его лица.
Историю его лица.
Магическую бессмыслицу его лица.
«Как это работает, — спросил он, — если это твоя история?»
«Это не моя история, и она не предназначена для смертных. Другие силы бродят по миру. Вот почему ты здесь — чтобы я могла видеть твоими глазами и узнавать своих врагов. Ты — маска для меня, скрывающая мое присутствие от Эрлкинга. Даже здесь он мог бы уничтожить меня, как ты и предупреждал». Талис погладила ледяную сферу. «С того момента, как он впервые облек меня в плоть, мы сражаемся. Наша долгая война сформировала мир».
Она повернулась к Альфу. «Теперь мы оба в изгнании. Он потерял свое королевство, а я оказалась в ловушке смертной жизни. Другие силы пришли в движение, стремясь получить преимущество в вечной войне между Перворожденными и моими детьми. Ян предупреждала тебя об этом».
«Когда она... подожди, ты имеешь в виду, двадцать гребаных лет назад? Вот о чем было то пророчество?» Альф сжал кулаки. «Проклятая мистическая чепуха! Сны, предзнаменования, таинственные символы и... волшебная хрень!» Смерть взлетела и присела на сферу.
«Я же говорил тебе держаться от этого подальше!» — закричал Альф. «Я говорил тебе забыть об этом и просто жить своей жизнью! Ее жизнью, жизнью Талис!»
«Все люди живут в тени силы. Сила может уничтожить их, и сила может защитить. Ни она, ни ты не можете скрыть свое лицо от этой правды».
«Черт возьми», — вскричал Альф. «Я ничего из этого не понимаю. Я не понимаю, что ты мне показала. Я хочу от тебя только одного ответа, маленькая праматерь, и, ради бога, пусть это будет простое «да» или «нет». Мой друг Блейз — Селемос сбежал из Некрада с сообщением от него, но Ильдорэ говорит, что она была там, когда Блейза убили. Мне плевать на твои пророчества и видения, но я вытерплю их, если ты ответишь мне на один вопрос: Блейз жив?»
«И да, и нет».
Альф снял сапог и швырнул его в Смерть. Птица возмущенно закаркала.
«Разбуди меня».
Смерть пригладила свои взъерошенные перья. «В реальном мире ты — пленник Идмаера Железной Руки, и он не был с тобой милосерден».
Альф заковылял по ледяному полу, чтобы поднять свой упавший сапог, или воспоминание о сапоге во сне, или как это не называлось. Пейр был ветераном мистических видений. Ян, Лат или Блейз поняли бы магию, метафору или что бы это ни было.
Гундан бросил бы еще один сапог.
«Ну, ты можешь исцелить меня или что-то в этом роде?» — спросил Альф. «Ты же самый могущественный обладатель силы земли, да? Помоги мне».
«Талис далеко, дядюшка. Ты предупреждал меня уйти подальше, и я так и сделала. Твое сострадание имеет свою цену».
«Да, ладно». — Альф вздохнул. «Тогда разбуди меня. Это всего лишь боль, а она меня никогда не останавливала».
«Я увижу тебя снова, — пообещала Смерть, — перед концом».