Освобождённый меч

ГЛАВА 8

Бор не удержался на ногах.

Но, к его чести, он и не бежал.

Как ему удалось проникнуть в театр, опередив толпу, он так и не смог понять впоследствии. Он вспомнил, как бежал по периметру, пока не нашел какую-то маленькую боковую дверь, или, может быть, протиснулся в окно, как собака, продирающаяся сквозь дыру в живой изгороди.

Почему он вошел в театр, а не убежал, он понял только много позже.

Он оказался в лабиринте подсобных помещений и кладовых. Миазмы здесь были еще гуще, поднимаясь из подвалов. Он мог видеть не более чем на несколько футов.

Наверху царил хаос; двери разлетались в щепки, когда толпа колотила в них, из главного зрительного зала доносились крики и вопли. Где-то далеко наверху он услышал голос сэра Руэла, все еще усиленный магией театра. "Назад, собаки! Назад! Я еще не закончил! Помазал глаза пророков водой - будьте вы прокляты, отойдите - Аршота!"

Охраняй сэра Руэла, - велела ему Агила. Все пошло наперекосяк, когда он нарушил свое слово раньше, поэтому он сдержит его сейчас. В голове у него все плыло, и он не мог отдышаться в миазме, но в руке был меч, и он еще не умер.

Он взбежал по лестнице, надеясь, что она приведет его в зал. Подошел к двери, распахнул ее, и на руки Бора упала мертвая женщина. Дворянка или волшебница, ее белый плащ Аршота был запятнан свежей кровью. Бор отпихнул труп в сторону, и тот кувырком полетел вниз по ступеням. Он оказался в боковой комнате. Кафельный пол был заляпан кровью, и на нем лежало еще несколько тел. Снова белый цвет Аршота. Его внимание привлекли разбитые останки птичьей клетки леди Хелены. Золотая ткань сползла с нее, и он увидел певчих птиц внутри. Они тоже были мертвы, их маленькие тельца скручены в узлы, перья облеплены блевотиной. Скрученные, как Ку.

Магия. Магия убила их. Магия могла сделать то же самое и с ним.

Один из трупов на земле с хриплым вздохом поднялся на ноги. Мертвая рука вцепилась в рубашку Бора. Он упал навзничь и почувствовал, как мертвая рука схватила его сзади. Мертвецы вокруг него зашевелились, зеленоватый туман некромиазма окутал их тела.

Мертвые ходили как в Некраде.

Бор расчистил себе путь, на бегу нанося удары мечом по мертвецам. Он ворвался в большой зал. Там тоже была настоящая бойня. Зачарованные люстры погасли, погрузив комнату в темноту, нарушаемую лишь островками света вокруг свечей или магических камней, или там, где некромиазм был достаточно густой, чтобы светиться. Ряд миниатюрных сцен, каждая из которых была странной и ужасающей.

Там лежал мертвый паладин Аршота, пронзенный ножом в горло. Лежал человек из Западных Маршей, взорванный колдовством. Лежал мертвый рейнджер.

Он посмотрел, но не увидел Агилы.

Эльфы тоже гибли здесь - Бор наткнулся на одну павшую бессмертную, эльфийку-деву, которую он видел танцующей в свете звезд предыдущей ночью, но теперь ее неземная красота была омрачена ужасной, гноящейся раной. Она была поражена смертоносной стрелой для эльфов, оружием дварфов.

Вестмаршцы напали. Они каким-то образом тайно пронесли оружие и напали.

Бор, спотыкаясь, направился к сцене. Кто-то звал на помощь, кто-то еще кричал: "Измена! Измена!"- снова и снова. Позади него главные двери сотрясались от ударов кулаков - толпа жаждала мести за смерть Ламмергейра. Когда они прорвутся, то не будут делать различий между знатью Западных Маршей и Ардена или Аршота, цвет их плаща не будет иметь никакого значения. Всех обвинят, всех разорвут на части. Тени бежали к боковым выходам, а уцелевшие паладины собрались у входа. Их не окружал священный свет Заступников, благословенные молоты не пылали божественной силой.

Он посмотрел, но не увидел Агилы.

Затем поднялся на помост. Там лежал сэр Руэл, а на нем – тело другого человека, жителя Западных Маршей. Бор оттащил тело от старого рыцаря. Окровавленные пальцы сэра Руэла крепко сжимали рану в животе, но он успел сделать больше, чем получил, потому что нож был всажен в шею вестмаршца. Это был безвкусный нож, театральный реквизит - но лезвие было самым настоящим.

Сэр Руэл схватил его за плечо, и на мгновение Бор испугался, что опоздал, и рыцарь теперь среди ходячих мертвецов, но туман еще не поднялся над краем помоста, так что трупы пока оставались трупами. Руэл притянул Бора поближе и прошептал ему на ухо.

"Теперь мы видим Ламмергейра. Наконец-то он раскрыт".

Он упал, потеряв сознание. Бор поднял старика и, спотыкаясь, направился к кулисам. С каждым шагом он ожидал, что ошейник из плюща сомкнется на его горле или что рейнджер выйдет из тени и потребует, чтобы он встал и сражался.

Все сломалось, кроме поводка. Но никто не дергал его, пока он бежал.

К тому времени, когда они добрались до конюшни, Бор едва мог идти, а лицо Руэла посерело. Бор привязал его к седлу коня, чтобы рыцарь не упал, и взял коня Агилы, поводья всех трех животных были у него в руках.

В городе царила суматоха. Над центральным дворцом поднимался огромный столб зеленого тумана, ствол жуткого дерева раскинул свои ядовитые ветви над всем Арденом. Рассвета не предвиделось. В суматохе они выбрались через южные ворота. Пост охраны был пуст. На земле у ворот виднелась кровь.

Через несколько часов за пределами некромиазма забрезжил свет. Испарения теперь покрывали большую часть Ущелья. Бушевали пожары, клубы дыма от которых усиливали густоту облаков. Над воротами развевались знамена, но он не мог разглядеть эмблемы. Он видел длинные вереницы людей, покидающих город. Или это были колонны войск?

Лучше, решил он, не встречаться ни с кем, пока не выяснится, какая сторона одерживает победу. Он отвел лошадей в сторону от главной дороги и направился к козьим тропам, петлявшим по холмам к юго-востоку от Ущелья. Ни первое прикосновение весны, ни горящий город не приносили тепла.

Он оглянулся, но не увидел Агилы.

К полудню сэра Руэла лихорадило, несмотря на прохладу, и его рана начала вонять. Они расположились лагерем в зарослях, и Бор уложил рыцаря на поросший мхом участок. Затем укрыл его плащом, как одеялом, и ему бросилась в глаза украшенная драгоценными камнями застежка. Эта застежка стоила добрых несколько монет. Как и одежда Руэла, та, что не была запачкана дерьмом и кровью. Три лошади, все деньги, что были у Руэла при себе... он убивал и за меньшее.