Страница 118 из 183
Об этом луке сложено много легенд.
Мудрецы говорят, что он был создан в ужасные дни Раскола эльфов, когда последователи Америт отвергли магию деревьев жизни и доброе правление Эрлкинга. В то время в лесу разразилась война между эльфами, и говорят, что последователи Америт нанесли первый удар и убили одного из сородичей Эрлкинга. Никогда прежде эльф не убивал эльфа, и не было у них слова для такого преступления. В почерневшее тисовое дерево и драконий рог Лесные эльфы излили весь свой гнев и печаль. Это лук смерти, лук палача, созданный для того, чтобы положить конец бесконечному. Генерал Эрлкинга взял лук и использовал его, чтобы убить многих последователей Америт, пока они не бежали за море, возвращаясь в древние земли Перворожденных в окрестностях Некрада.
Долгие века лук хранился в сокровищнице Эрлкинга. Может быть, раз в тысячу лет, когда какой-нибудь эльф сбивался с пути света и совершал непростительное преступление, тогда королевский палач посылал за Мортусом. Но никогда он не применялся в гневе, только в печали.
Прежде чем принцесса Лаэрлин покинула двор своего отца, она тайно отправилась в сокровищницу и украла лук. С Мортусом в руках принцесса сразила множество чудовищ в войне против лорда Боуна. Она сразила дракона Ущелья! Она ранила вождя огров в Глен Митро! Даже после войны она сохранила Мортус в качестве своего лука, потому что в хранилищах Некрада не было оружия, способного сравниться с ним, кроме Разрушителя Чар.
С этим луком она столкнулась с Альфриком Ламмергейром и леди Берис в подземельях Некрада, когда Альфрик убил ее брата. В тот день она оттянула тетиву, но не позволила смерти взлететь.
Этот лук был у нее с собой, когда она посетила Арден перед падением. И там она сразила Ламмергейра стрелой Мортуса, и все увидели его гибель.
Лук палача. Лук смерти.
Теперь Мортус был в руках у Рыцаря Роз, и с огромным усилием он согнул его и натянул тетиву.
Лук спросил: “Кто достоин моего дара смерти?”
И рыцарь ответил: “Все они”.
Тайными тропами через лес ехал Рыцарь Роз. С ним ехали три рыцаря-эльфа, а вели их смертные рейнджеры, которые разведали этот тайный путь. Возможно, если бы вы были в лесу в тот день, то почувствовали бы кратковременную прохладу от пролетающего ветерка или услышали бы шорох листвы. Ни один разведчик или часовой не видел их, ни один гороскоп или заклинание не смогли бы предсказали их присутствия.
Рыцарь нес полный колчан стрел. Одна для Брачана. Другая - для Берис. Остальные - для других мятежников, бросивших вызов лордам Саммерсвелла. Не думаю, что это был предпочтительный выбор Рыцаря Роз. Он намеревался использовать лук для церемониальных целей, как того требовала традиция. Он полагал, что смертные вожди будут схвачены, лорд Эльфвин вынесет им приговор, а затем казнит их. Это будет сделано при свете солнца, на виду у всего мира, и все увидят глупость неповиновения. Вместо этого оставалось лишь поспешить и нанести убийственный удар исподтишка.
Он ехал, никем не замеченный.
Кроме одного.
Ибо поперек тропинки стоял призрак Ламмергейра.