Страница 52 из 168
Его палец начертил круг в золе. В золе виднелись отпечатки сапог, тонкие и легкие. Следы Лаэрлин, догадался он. Лаэрлин тоже любила эту рощу. Он огляделся по сторонам и обнаружил обгоревший саженец дерева жизни. Лунно-бледная кора дерева ахерна была обожжена; скрюченные остатки дерева напоминали умирающую женщину, которая отворачивалась от него.
После долгих подземных странствий Лат возвращался сюда, в свою с таким трудом завоеванную рощу, чтобы отдохнуть.
Альф задумался: что же он натворил? Годы войны были полны воспоминаний, полны великих деяний, увековеченных в сказаниях и песнях. Они думали, что обречены, и мечом и заклинаниями вырывали дни у смерти. Потом победа, и годы утекли сквозь пальцы, как песок. Пятнадцать лет в Некраде, а что он сделал? Он помнил, как сражался в Ямах, как зачищал их зал за залом, коридор за коридором. ...но, должно быть, было и другое? Пьянки с Гунданом. Случайные заседания совета. Случайные женщины, настолько очарованные эпической сагой о героях Некрада, что готовы были не замечать его нынешнего состояния. И всегда, всегда ощущение, что еще один толчок - и все изменится. Что они зачистят последний участок Ям, а затем смогут запечатать оставшуюся часть лабиринта и покончить с задачей. Или же наступит настоящее испытание, и он будет готов к нему, а его боевые навыки будут отточены благодаря использованию Ям в качестве точильного камня.
Город наверху тоже полагался на них. Если бы Альф и Лат прекратили свои патрули и походы в Ямы, то все монстры внизу выплеснулись бы на улицы. Альф вспоминал, как шел домой, измученный после долгого похода по бесконечным подземельям, залечивая раны, - но его поддерживало осознание того, что он выполнил свой долг. Благодаря его усилиям все в Некраде могут спать спокойно. Он выполнял жизненно важную - пусть и незаметную - работу внизу, пока более умные люди, такие как Берис, Блейз и Лаэрлин, занимались делами наверху, в Совете. Альф не высовывался, продолжал идти вперед - пока не поднял голову и не обнаружил, что прошло пятнадцать лет.
Воспоминание о нападении линнорма всплыло в памяти, и он резко встал. Лата здесь не было.
А если его здесь не было, то он, должно быть, был внизу.