Непокорный Меч

"Это еще предстоит выяснить", - сказал Вонд, и в его голосе прозвучали странные нотки, которые не понравились Альфу. Прежде чем он успел задать вопрос губернатору, вдалеке зазвонил колокол. "Совет созван, и мы не можем опаздывать. Пройдемте со мной, сэр Ламмергейр".

Он подумывал о том, чтобы рассказать Вонду о снятии печати с могилы лорда Боуна. Ни Лукар Вонд, ни этот его мальчик не принадлежали к первоначальной компании героев; они не могли сломать печать. Альф на мгновение задумался. В некоторых отношениях мир был тяжелее войны: после поражения лорда Боуна между Девяткой и лордами Саммерсвелла не прекращались споры. Давать лордам Саммерсвелла еще одну причину для недоверия к Девяти было глупо - и, что важнее, это не было проблемой мальчика. Девять поклялись охранять город, а не юного Тимеона Вонда. Нет, Альф решил пока придержать язык за зубами. Судьба мира - слишком важное дело, чтобы доверять его какому-то зеленому юнцу.

Альф поравнялся с Вондом, когда тот торопливо шел по коридору губернаторского особняка к залу заседаний совета по соседству. Бок Альфа ныл, боль отдавалась в том месте, куда его ударил эльф.

"Саммерсвелл предоставляет вам и вашим спутникам значительную свободу действий, - продолжал Вонд, - но моя снисходительность не может быть безграничной, особенно когда речь идет о вас. Вы - рыцарь Саммерсвелла, единственный присягнувший рыцарь среди спутников. По праву вы должны быть моим ближайшим союзником в совете, самым ревностным защитником интересов лордов Саммерсвелла. Я не могу положиться на Берис или Блейза, а другие смертные компаньоны ушли".

Альф кивнул. Берис доставляло удовольствие мучить лорда Уриена и обманывать его. А Блейз мог вывести из себя, даже когда был полезен. Но одного имени не хватало.

"А как же Лат?"

"Вы его видели?" - удивленно спросил Вонд.

"Не видел уже несколько лет".

"Зверя не видели уже несколько месяцев".

"Мой первый совет - не называйте его Зверем. Этим именем его называли, когда он был мальчиком. Оно ему не нравится".

"Так его называют в песнях".

"Да, но... "

Вонд взглянул на Альфа. "Вы ранены, сэр Ламмергейр? Кажется, вы испытываете дискомфорт".

"Я в порядке". В Альфе вскипел неожиданный гнев. "И не называйте меня Ламмергейром. Чертовски глупое имя".

"Я снова пришлю дозорных к вашему дому. И личного телохранителя, чтобы обеспечить вашу безопасность".

Меч на боку Альфа хихикнул.

"Мне не нужна нянька", - процедил Альф. Он не кричал, но не мог сдержать раздражения в голосе.

Лицо Вонда застыло, превратившись в маску. "Как пожелаете". Начищенные сапоги стучали по мраморному коридору. "Я намерен отправить вас на север в качестве своего эмиссара, чтобы объехать Новые Провинции и укрепили там моральный дух".

Альф глубоко вздохнул. Инстинкт подсказывал ему проигнорировать предложение юного Вонда. Он уже достаточно натерпелся от вельмож во время своих скитаний по югу. Задание, которое возложила на него Ян, было важнее. Он заговорил как можно любезнее, стараясь смягчить свой тон. Любезности звучали абсурдно, когда он произносил их с малладейлским акцентом. "Прошу прощения, милорд, но произносить речи - это не то, для чего я лучше всего подхожу. Было бы лучше отправить меня в Ямы, особенно если Лат не выполняет свою часть работы".

"У меня уже есть солдаты, сэр Ламмергейр. Возможно, ни у кого из них нет вашей доблести или великолепного оружия, но мне не нужен непобедимый герой. Мне нужен эмиссар, способный развеять страхи Новых Провинций. Достаточно ли вы здоровы для такой задачи?"

"Сначала у меня есть дела здесь".

"Займитесь ими поскорее", - приказал Вонд. "Я намерен использовать вас по полной программе".

"Я догоню", - отвернулся Альф. Губернатор нахмурился и продолжил путь, стук его каблуков по красной плитке эхом разносился по длинной колоннаде.

Альф достал "Разрушитель Чар". "Она сдвинулась с места?"

Меч не спешил отвечать ему. "Нет. А дредворм голоден".

"Скажи ему, чтобы продолжал наблюдать".

"Я забыл, как быстро вы, смертные, стареете", - заметил Разрушитель. "Скоро тебе понадобится кто-то, кто будет вытирать тебе подбородок и помогать подняться по лестнице".

"Если тебе нечего сказать, молчи".

"Надеюсь, ты не станешь использовать меня в качестве под-"

Он сунул меч обратно в ножны. Несколько минут простоял у входа в зал совета, расхаживая взад-вперед. Поймал себя на том, что потирает ребро в том месте, куда его ударила эльфийка, и выругался про себя. По ту сторону двери ждали его самые старые и близкие друзья, герои, бок о бок с которыми он сражался больше половины своей жизни. Никто из них не осудит его за то, что он выронил щит, когда на него набросился линнорм, или попал в засаду, устроенную эльфом с блестящим кинжалом и умением накладывать ледяные заклинания.

Он снова терял самообладание. Погряз в собственных заботах. Он пнул себя. Дайте мне кого-нибудь убить. Это то, что ему было нужно – вернуться в бой. Он поприветствует друзей, а потом спустится в Ямы и поохотится на чудовищ. Может, прихватит с собой Гундана и Лаэрлин, а может, и Блейза. Может, найдет внизу Лата. Соберет всех, кто остался, вместе.

Один из них вскрыл могилу Боуна. Возможно, у них была веская причина. Может, они ждали его, пока соберется вся компания, чтобы объяснить причину. Когда они вместе отправлялись в приключения, у них никогда не было секретов друг от друга. В отряде нужно доверять своим товарищам, это первое и самое важное правило. Они отдалились друг от друга, но узы, выкованные в страданиях, никогда не могут быть разорваны полностью.

Альф остановился. Его друзья ждали его, и как только они снова соберутся все вместе, все будет хорошо.

Он зачесал назад редеющие волосы и вошел в зал совета.

Тот был почти пуст.