Страница 26 из 124
Пока мы ждем кофе, я незаметно ищу информацию в телефоне и узнаю, что Argonaut гордится тем, что нанимает исключительно сотрудников из США — от работников заводов до гонщиков. Владелец и председатель команды Бак Деккер — техасский миллиардер, разбогатевший на нефти. Два года назад он приобрел команду и ввел правило «только американцы», а заодно посадил своего сына Натаниэля во второй болид рядом с Девом. До этого состав команды был немного более интернациональным, хотя сам конструктор всегда оставался американским.
Я убираю телефон обратно в сумочку, а Окли передает мне дымящийся латте с большим количеством ванильного сиропа — мой любимый кофе. По крайней мере, во время поездок с Девом можно не беспокоиться о том, где раздобыть хорошую порцию кофеина.
Если честно, этот передвижной гостевой комплекс больше похож на холл роскошного отеля, чем на сооружение, которое каждые выходные собирают и разбирают в разных уголках мира.
Центр просторного помещения занимает стильная прямоугольная барная стойка, вокруг которой расставлены высокие столики, а на стенах через каждые несколько метров висят телевизоры. Здесь есть небольшие торговые автоматы с бутылками напитков от компании — спонсора команды, стойки с готовыми закусками навынос и нечто похожее на фотобудку. Даже с потолка свисают растения, добавляя обстановке немного зелени.
Единственное, что режет глаз, — форма. Даже Дев, которому идет абсолютно все, выглядит в ней немного нелепо. Словно ребенок, которого мама заставила надеть выбранный ею наряд на парад в честь Дня независимости. Хотя его мать никогда бы так не поступила: тетя Неха ни за что не допустила бы подобной безвкусицы.
И все же, несмотря на нелепый вид, Дев носит эту форму лучше всех остальных. Рукава поло туго обтягивают его внушительные бицепсы, а у воротника расстегнуто ровно столько пуговиц, чтобы приоткрыть полоску кожи. Будь шорты хоть немного короче, они выглядели бы почти непристойно, но и сейчас прекрасно подчеркивают крепкие бедра. На мгновение мне кажется, что из-под края выглядывает завиток черной татуировки, но Дев двигается, и тот исчезает.
Я не собираюсь встречаться с ним взглядом, когда снова поднимаю глаза, но это все-таки происходит, и он смотрит на меня чуть дольше, чем следовало бы. Словно услышал, как я мысленно пускаю по нему слюни, и теперь пытается придумать, как заставить меня прекратить. Но, присмотревшись внимательнее, я замечаю лишь изумление — будто он не может поверить, что я действительно здесь. Что все это и правда происходит.
Я чувствую то же самое.
Наконец отведя взгляд, он кивает в сторону коридора в глубине помещения.
— За мной.
Я с облегчением выдыхаю, когда Дев поворачивается и уверенно пробирается сквозь толпу, словно здесь все принадлежит ему. По пути он здоровается со знакомыми, явно чувствуя себя в своей стихии.
И это выглядит гораздо привлекательнее, чем должно.
— Прежде чем мы чем-нибудь займемся, вам нужно познакомиться со светом всей моей жизни, — бросает Дев через плечо. — Пэтси Бидл, глава отдела коммуникаций Argonaut.
Мы с Окли идем за ним, а по пути к офисам в задней части комплекса к нам присоединяется Чава. На нем тоже эта ужасная форма, что не сулит мне ничего хорошего. Похоже, ее обязаны носить все, кто связан с командой и ее гонщиками.
— Слышал, ты вступила в команду Дева. — Чава криво улыбается мне. — Я помогу организовать все необходимое, в том числе бронирование отелей и билетов во время поездок.
Я улыбаюсь, мысленно благодаря его и радуясь, что у меня здесь есть еще один союзник.
— Спасибо, — выдыхаю я. — Все произошло довольно… внезапно. Вчера вечером я совершенно не ожидала получить предложение о работе.
— Мы тоже этого не ожидали, — вмешивается кто-то.
Я оглядываюсь через плечо и замечаю приближающегося Марка. Он улыбается, но эта улыбка совсем не похожа на искреннюю, которую я видела у него тысячи раз. У нас никогда не возникало открытых конфликтов, но особой симпатии ко мне он тоже не испытывал. И я его не виню. Если бы я не связалась с Джереми, Марку не пришлось бы выбирать сторону и терять из-за этого нескольких друзей.
Я улыбаюсь ему в ответ, надеясь, что моя улыбка кажется чуть более искренней. Как тренер Дева по физической подготовке, Марк постоянно находится рядом с ним, а если я буду заниматься соцсетями Дева, то и сама все время буду крутиться поблизости. Избегать друг друга не получится, поэтому ради нас обоих и Дева остается надеяться, что мы сумеем вести себя вежливо.
Идущий впереди Дев внезапно останавливается. Я выглядываю из-за его плеча, чтобы увидеть преграду, и замечаю миниатюрную рыжеволосую женщину средних лет в командной форме Argonaut. Правда, ее вариант дополнен темно-синей юбкой-карандашом и шейным платком с рисунком из звезд. Судя по улыбке, она в любой момент готова угостить тебя домашним яблочным пирогом, но глаза предупреждают, что тот вполне может оказаться приправлен мышьяком.
— А вот и ты, — радостно произносит Дев, сияя улыбкой.
Он тут же обнимает ее за узкие плечи и поворачивается к нам с Окли.
— Это Пэтси. Она повсюду за мной ходит и следит, чтобы я не наговорил прессе ничего такого, за что на команду могут подать в суд.
Женщина вздыхает с усталостью:
— Это не входит в мои обязанности, мистер Андерсон.
По протяжным гласным и медовому говору я понимаю, что она родом откуда-то с Глубокого Юга. Она могла бы оскорбить весь мой род так, что это все равно прозвучало бы ласково.
Дев пожимает плечами:
— Но почти угадал, правда?
Пэтси открывает рот, явно собираясь возразить, но затем закрывает его и кивает.
— Если честно, да, — признает она, качая головой, после чего поднимает взгляд на Дева и хмурится. — Почему ты явился так рано? Обычно по четвергам мне приходится посылать кого-нибудь, чтобы тебя сюда притащили.
— Неправда, — заявляет Дев, обращаясь к нам с Окли и ухмыляясь во весь рот. Ну да, конечно. — А уж в чем меня точно не упрекнешь, так это в непунктуальности.
Он прочищает горло, будто пытается избавиться от прозвучавшей лжи.
— В любом случае, Пэтси, хочу представить тебе моего нового менеджера по социальным сетям — Уиллоу Уильямс.
Я протягиваю руку. Она крепко пожимает ее, но между бровями залегает озадаченная складка.
— Приятно познакомиться, — произносит Пэтси, отпуская мою ладонь и снова поворачиваясь к Деву. — Только она?
— Только она, — подтверждает он таким тоном, словно предлагает ей возразить.