Страница 75 из 85
ГЛАВА 32 Эмили
Каким-то образом Джулиан убедил меня поехать с ним в поход.
Все мои возражения были отвергнуты. Это не будет неудобно, обещал он. Он позаботится о всех необходимых мерах защиты от медведей. И, как он заметил, я была позором, если прожила всю жизнь в Северной Калифорнии и ни разу не была в Йосемити.
Надо отдать должное этому мужчине — он был убедительным.
Но я также должна признать, что меня не так уж трудно было убедить. После нашего примирения я хотела только одного — проводить время с ним. Тернер был более чем согласен, чтобы я уехала на выходные, и, к моему удивлению, он объявил, что собирается на боулинг с некоторыми программистами из Хант.
Жизнь была прекрасна.
Во время обеденного перерыва я не могла перестать думать об идее, которую Майкл недавно рассказал мне о франшизе своего ресторана. Это была неплохая идея, и его еду определенно можно было бы продавать в большем количестве мест по всей Северной Калифорнии. Свежая итальянская еда… возможно, упакованная для ланчей. У него были амбиции и драйв, чтобы довести это до конца.
Саша скользнула на место рядом со мной в комнате отдыха и увидела мои наброски.
— Это виноградная лоза? И… паста?
Я закрыла свой блокнот для рисования.
— Да, просто кое-что, над чем я работаю.
— Хант расширяется в сферу питания?
Я улыбнулась.
— Не если я ничего не пропустила. Эти машины уже изобрели? Те, где нажимаешь пару кнопок и получаешь любое блюдо, какое хочешь?
— Хотела бы я, — сказала она, помахав передо мной своим бутербродом с арахисовым маслом и желе. — У меня нет времени выбегать и покупать еду, и это все, что было у меня дома. Я нужна Йозефу на встрече с клиентом через десять минут.
Я подвинула к ней вторую половину своего багета.
— Возьми мою. Я сыта.
Она благодарно улыбнулась мне и кивнула на мой блокнот.
— Так для чего это? Или это секрет?
— Нет. Это кое-что, над чем я работаю для друга. Пока что ранняя стадия.
— Круто, круто, — кивнула Саша и постучала пальцами по столу. — Слушай, мне кажется, я должна извиниться за всю ту ситуацию с «Burn» в баре на прошлой неделе. Я не хотела заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
— Не волнуйся об этом. Я знаю, что ни ты, ни Рэйчел не хотели ничего плохого. Мне просто нужно было сразу сказать, что я с кем-то встречаюсь, но это было в начале, и я не хотела еще говорить об этом.
Ее глаза расширились.
— Ух ты, правда? Это замечательно! Мы бы все поняли.
— Уверена, что поняли бы, — я покачала головой. — Это больше были мои собственные тараканы.
— Кто он?
Я отпила из бутылки чая со льдом.
— Думаю, я пока оставлю его при себе.
Саша улыбнулась.
— Такая скрытная.
— Это я, — сказала я, подмигивая и вставая. — Но я скажу, как только это станет официальным.
— Ладно, ладно. Я заинтригована. Увидимся позже?
— Вообще-то в понедельник. Я ухожу с работы сегодня пораньше.
— О?
— Семейное дело, — я пожала плечами. — Хороших выходных!
— Да, и тебе!
Я схватила свой блокнот и направилась обратно в кабинет, где моя сумка на выходные стояла наготове у стола. Ее яркие цвета и полосатые завязки манили. Почему спортивное снаряжение всегда такое кричащее? Неон отпугивает медведей? Нейлоновая сетка более эргономична? Некоторые вопросы так и остаются без ответов.
Несколько часов спустя я открыла дверцу пассажирского сиденья Джипа Джулиана и запрыгнула внутрь. Он усмехнулся, взглянув на мой наряд — темно-синие джинсы, ботинки на толстой подошве и флисовая куртка.
— Очень деревенский вид, — прокомментировал он.
— Не волнуйся, — чопорно сказала я. — Я упаковала и пуховик. И да, я знаю, что сейчас я образец сексуальности. Виктория Сикрет могла бы использовать меня для рекламы.
Джулиан рассмеялся и протянул руку, чтобы положить ее на мое бедро, пока он выезжал с парковки. Он сделал это одной рукой, длинные пальцы сжимали руль. Даже такая мелочь заставляла мою кожу покалывать.
— Ты невероятно сексуальна в этом наряде. Ты взяла с собой фланелевую рубашку и топор?
— Любишь лесорубов, да?
— Думаю, что да, — он сжал мою ногу. — Или, возможно, просто лесорубку-Эмили.
Я застонала.
— Ты не отец, но у тебя уже отлично получаются глупые шутки.
Он замолчал на мгновение, сосредоточившись на перекрестке впереди, и ужасная мысль пришла мне в голову.
— Ты ведь не отец, да? Это тот момент, когда ты признаешься, что у тебя пятеро милых, но незаконнорожденных детей?
Джулиан рассмеялся. В своей рубашке на пуговицах и грубых синих джинсах он выглядел как расслабленный горный человек из моих самых сокровенных фантазий. Черт.
— Нет, у меня нет детей. Обещаю.
— Фух, — сказала я и притворилась, что расслабляюсь на сиденье. Он снова рассмеялся над моей театральностью, и я улыбнулась этому звуку. Я понятия не имела, почему этот красивый мужчина со мной, но я сделаю все, чтобы его удержать. — Ты не спросишь меня?
Он взглянул на меня.
— Есть ли у тебя тайные дети? Я почти уверен в этом.
— Возможно, а возможно, я веду тайную двойную жизнь. Никогда нельзя быть слишком уверенным.
Рука Джулиана снова сжалась на моей ноге, и, хотя его глаза были устремлены на дорогу, я слышала тепло в его голосе, когда он ответил.
— Это риск, на который я готов пойти.
По мере того как город вокруг нас уступал место открытым пейзажам, наш разговор перешел в удобное молчание. Джулиан держал руку где-то рядом со мной или на мне почти всю трех с половиной часовую поездку до Йосемити.
Быть с ним было для меня совершенно новым опытом. В нем не было ничего, что я могла бы соотнести со своим бывшим парнем или с любыми случайными свиданиями, на которые я ходила. Никого не было, кто заставлял бы меня смеяться или плакать, как он, или заставлял мое сердце биться так же сильно. И определенно никогда не было никого, кто прикасался бы ко мне так, как он.
Я несколько раз украдкой взглянула на него, гадая, было ли серьезное свидание для него обычным делом.
— Ты думаешь, — сказал он. — Я слышу, как нейроны стреляют отсюда.
— Ну, ты не очень далеко.
Он улыбнулся.
— Это правда. Почему бы тебе не поделиться?
Я сняла обувь и скрестила ноги, глядя на красный, пыльный пейзаж вокруг нас. Мы могли бы быть на Марсе — предоставленные самим себе, как астронавт в том космическом фильме. В это время года в Калифорнии сухо.