Надменный босс

— Пойдем. Давай просто закончим этот ужин.

— Давай.

Моя челюсть снова сжалась, когда я увидел, что Бен оставил для нее место. Его улыбка все еще была слишком скользкой, слишком самоуверенной. Я ни на миг не мог понять, что Эмили когда-то нашла в нем, но, с другой стороны, я был определенно предвзят к нему.

— Мы вас потеряли.

— Нам нужно было кое-что обсудить, — я сел слева от Эмили. — Вы успели посмотреть меню?

Рэйчел и Йозеф успели и уже сделали свой выбор. Бен был активным участником разговора, но ни Эмили, ни я не говорили. Она была поглощена меню, как настоящий гурман, ее зубы покусывали нижнюю губу. Мне пришлось удержаться от улыбки при виде ее очевидной внутренней борьбы.

— Что бы ты порекомендовала?

Она бросила на меня теплый взгляд искоса.

— Возьми севиче. Тебе понравится.

Я закрыл меню.

— Готово.

Но это было все, на что хватило нашего разговора тет-а-тет за столом в тот вечер. Оказалось, неудивительно для меня, что Бен был довольно разговорчив. Ему удалось очаровать и Рэйчел, и Йозефа своими историями из университета и забавными случаями из прессы.

Я молчал, наблюдая за ним, пока он развлекал публику.

— Вы слышали о Джексе?

— Нет, — сказала Рэйчел. — Что это?

— Это новый революционный продукт для волос. Смесь геля и воска. Идея в том, что он полностью устранит необходимость и в том, и в другом, будучи единым комбинированным продуктом. Я сейчас тоже работаю над этим. У него огромная поддержка инвесторов.

Мне пришлось отпить немного вина, чтобы не рассмеяться в голос.

Эмили прочистила горло, ее голос был сдержанным.

— Я не знала, что есть разница между гелем и воском?

— О, но она есть! — Бен пустился в почти десятиминутное рассуждение, во время которого я видел, как губы Эмили несколько раз дергались. Она изо всех сил старалась не рассмеяться, и это мгновенно подняло мне настроение в сто раз. Я уже решил, что он дурак, но мне нравилось, что она тоже так думает.

Единственное, что мне было ненавистно — это когда он небрежно бросил руку на спинку ее стула.

— Вы бы видели эту девушку в «Pet and Co», — сказал он всем нам заговорщическим голосом. — Она была звездой.

Рэйчел кивнула поверх своего бокала с вином.

— Могу себе представить. В «Hunt Industries» она стала ценным сотрудником.

— Она в одиночку управляла всей промо-командой той компании. Она рассказывала вам об их ужасном руководстве? Рассказывала, Эмили?

Она бросила на него раздраженный взгляд.

— Мне не очень нравится так отзываться о своих бывших работодателях. Я многому научилась в «Pet and Co».

— Конечно, конечно, научилась, — пошел на попятную Бен. — Я не хотел…

Я перебил его.

— Эмили — ценный сотрудник в «Hunt Industries». Ее идеи для нескольких наших предстоящих запусков продуктов были просто впечатляющими. Думаю, я говорю от всех нас, когда утверждаю, что мы не сомневаемся, что она была так же эффективна и на своих предыдущих работах.

Бен кивнул мне.

— Вы правы, Джулиан. Хорошо сказано.

Мне пришлось подавить желание закатить глаза. Единственное, что скрашивало ситуацию — знакомая рука, спрятанная под столом, сжимающая мое колено в знак благодарности. Я знал, что Эмили разделяла мое раздражение.

Ужин после этого продлился недолго. Мы все отказались от десерта, и, хотя Йозеф и Бен хотели взять еще по одному напитку, остальные дали понять, что пора закругляться.

— Выкурить по одной на прощание?

— Я с тобой, — сказал Йозеф, и они вдвоем вышли покурить.

Рэйчел тоже вышла.

— Я сейчас вернусь. В дамскую комнату.

Мы с Эмили смотрели, как она удаляется.

— И осталось двое… — пробормотала она.

Я вздохнул и потянулся за счетом, доставая корпоративную карту.

— Что ж, это был интересный вечер.

— Ты ревнуешь.

— Нет, не ревную.

Губы Эмили изогнулись в улыбке.

— Да, ревнуешь.

Я нахмурился и посмотрел в сторону ресторана, но она не сдавалась.

— Признай это, Джулиан!

— Ладно, — сказал я. — Я ревную. Это не красит меня, я знаю.

Эмили прикусила губу и опустила свои темные густые ресницы.

— Вообще-то, ты мне даже нравишься таким.

Я позволил своей руке приблизиться к ее руке на столе.

— Есть ли у меня повод для ревности?

— Не знаю. Его в медийном мире считают своего рода завидной партией. К тому же, у него отличная новая идея для воска для волос. Извини, Джекс.

— Никогда не напоминай мне об этом, спасибо.

Ее улыбка была широкой.

— Но, Джулиан, это же два продукта в одном! Ты, очевидно, умеешь распознавать отличную бизнес-возможность, когда видишь ее.

— Давай сюда мою чековую книжку, — сухо сказал я.

Эмили огляделась, а затем ее пальцы коснулись моих.

— Он дурак, а я хочу только тебя. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

В ее зеленых глазах мелькнуло беспокойство, и мне так сильно захотелось поцеловать ее. Вместо этого я полностью накрыл ее руку своей.

— Ты такая красивая, Эйс. Снаружи и внутри.

Она взглянула на наши руки.

— Ты не можешь говорить такие вещи.

— Почему нет? Это правда. И мне жаль, что я ревную.

— Не надо. Я думаю… Ой, — Эмили выдернула свою руку из моей, когда вернулась Рэйчел.

— Здесь все уладили?

— Да. Пойдемте.

Рэйчел приподняла бровь.

— Итак, он немного с придурью, да? Но я думаю, он забавный.

— Просто проследи, чтобы он делал то, за что мы ему платим.

— Не волнуйся, прослежу. Я пойду заберу наши пальто и скажу ребятам, что пора идти.

Как только дверь за ней закрылась, я поймал Эмили за талию. Она извернулась в моих руках.

— Джулиан!

— Они ушли, — прошептал я ей в щеку. — Я не удержался.

Эмили взглянула на дверь, но та оставалась решительно закрытой.

— Кто-нибудь может вернуться.

— Пусть.

Она издала сбивчивый смешок и снова извернулась, но на этот раз, чтобы прижать нас ближе друг к другу. Жар разлился по моему телу, когда ее идеальная грудь вдруг прижалась к моей. От нее пахло цветочными духами и сладостью.

— Приезжай ко мне сегодня. Оставайся на ночь.

— Сегодня будний день, — слабо сказала она. — Я не могу.

— Тогда завтра вечером. Пятница. Я приготовлю ужин, мы посмотрим фильм… и я съем тебя на десерт.