Страница 9 из 75
— Ладно, — только и нашёлся что ответить есаул. Но потихоньку в сторону утопицы посматривал-таки. Мало ли что — энти ихние магичные штучки? Потому наверно и заметил, как тень девочки принялась словно жить собственной жизнью, задвигалась, словно бы расслоилась и нырнула в воду. Запруда сразу как будто наполнилась тьмой — а потом снова посветлела. Сделав шаг ближе, есаул заметил, что там, в толще воды, чёрно-глянцевые тени расплелись на множество нитей и устремились к тому месту, где из запруды вытекал ручей. Нити-тени тянулись от фигурки утопицы, свивались в узкий жгут и тянулись дальше, дальше вниз по ручью, насколько хватало взгляда.
Дмитриев обернулся и увидел вытаращенные глаза связиста:
— Это чего это, ваш-бродь? — шёпотом спросил тот.
Но Олег Викторович только головой покачал, прижимая палец к губам. Мало ли чего это. А просили ж не мешаться — вот и не будем.
...
Марфуша много раз видела (и ещё больше раз слышала), как работает отец. Что стоит ему по колено в любую реку зайти — и будет он знать о той реке всё, от истока и до устья, что хорошо в ней, что плохо, не засорена ли, какая и где есть рыба, а ещё — какие на реке мосты, какие лодки и кораблики по ней ходят, и даже что в тех корабликах везут. Но никогда отец не говорил — может ли он к людям хотя бы в лодках прикоснуться?
Однако рассуждая сама с собой, Марфуша думала — а почему бы и нет? Что бы ему помешало? Во всяком случае, на длину своей тени он мог бы дотянуться. А тени у каждого утопца — что змеи. Никак не угадаешь, какой они совокупно длины. И что будет, если их взять да расплесть? Да в одну длинную вервицу спрясть?
И сейчас, сложив в уме услышанное и увиденное и решив проявить полезность, Марфуша решила, что лучше времени, чтоб проверить, и представить нельзя. Расплетённая и заново свитая, словно плеть, пробежала чёрная лента по ручью, отклонилась в крохотный, стянутый тонкой корочкой льда рукавчик, нашла совсем уж незаметные протоки — с палец, а потом и с полпальца толщиной. Вот здесь то, искрошив в кашу смешанный с травой ледок, и стояли две плюющиеся железными пулями коробки.
И впрямь всё преотлично видно — и что там есть, и кто. И главное — где у них для воды место уязвимое. Потому что вода — она самую крохотную щёлку найдёт да и просочится!
Марфуша довольно улыбнулась. И хорошо, что сейчас сидела она к казакам спиной, потому как не походила она сейчас на девочку. В глазах утопицы, как и во рту, плескалась сине-зелёная бездна.
На южной окраине леса Клостервальд тонкий ручеёк тени обвился вокруг колеса военной машины, поднялся по броне и втёк в смотровую щель.
Пара секунд…
Пулемёт вдруг замолк, словно на полуслове.
Внутри закричали страшно, как кричит человек, только заглядывая в глаза собственной гибели.
Крики превратились в хрип.
Замолкли.
Тонкий жгутик тьмы выскользнул из первой машины и, пробираясь по крохотным водяным сосудикам толщиной совсем уж с травинку, направился ко второму, отчаянно огрызающемуся броневику.