Страница 36 из 75
— Ладно, братцы, — вклинился в разговор голос генерал-лейтенанта Витгенштейна, — время!
Пришлось срочно прощаться!
В столовую я после этого разговора пришёл слегка расстроенный. И, видать, на этой почве тройную порцию ужина съел.
А тут ко мне подходит волк из пластунов и говорит:
— Ваш-сият-ство, мне поручено с вами беседу по поводу комсомола провести. Разъяснить там, чего да как.
А я стою, смотрю на него, понимаю, что мне сейчас больше всего на свете хочется принять горизонтальное положение и вырубиться. А он мне ещё какую-то книжечку суёт!
— Веришь — мочи нет, — честно сказал я.
— Ну хоть книжицу возьмите посмотреть. Тут всё толково и написано и даже нарисовано. А если чего непонятно будет, я всегда тут.
— Книжицу давай, — кивнул я, — почитаю. Вопросы… — я с трудом переборол желание зевнуть (чуть челюсти судорогой не свело, честное слово), — … сформулирую. Но не сегодня.
Лёг. Честно попытался брошюру проштудировать… Хорошо, что сразу на пол её уронил, а то измял бы всю вусмерть!
Зато всю ночь мне снились комсомольские ячейки (все из пятерых бойцов почему-то), которые бегали по лесу, взявшись за руки.
Сюрреализм…
НОВОСТИ НА СЕРЕБРЯНОМ ПОДНОСЕ
Южная Моравия, городок Зноймо
26 января 1948 года, около девяти часов утра
Лорд фельдмаршал
Сегодня должен был состояться плотный, насыщенный событиями день. Эта дикая страна, в которой корона назначила ему нести перед ней службу, наконец-то начинала приобретать черты цивилизованного устройства. И во многом благодаря ему, лорду фельдмаршалу и его протекциям! Взять хотя бы этого энергичного молодого человека*, с которым у него сегодня должен был состояться подробный разговор о нововведениях…
*Думаю, не все согласились бы дать подобную характеристику лицу, о котором пойдёт речь далее, но лорд фельдмаршал сравнивал своих ставленников лично с собой — отсюда и определения.
Как было заверено, к концу завтрака в столовую неслышными шагами вошёл секретарь, за которым лакей нёс серебряный поднос с разложенными по порядку заметками, письмами и прочими бумагами, с которыми следовало ознакомиться прямо сейчас.
— Я прошу прощения, сэр…
Лорд фельдмаршал с изумлением поднял глаза и заметил, что щека секретаря ритмически дёргается.
— В чём дело?
— Я вынужден сообщить, что обед с новым наместником, сэром Генри Томпсоном не состоится.
— Что случилось? Он заболел?
— Он… найден мёртвым, сэр.
Лорд фельдмаршал почувствовал, что ему не хватает воздуха, выдернул заложенную за воротник салфетку и рывком расстегнул душащие пуговицы:
— Подробности!
— Вчера днём сэр Генри выехал с инспекцией, предполагавшей охватить несколько городков, но, как выяснилось к вечеру, ни в один из них не явился. Вместе с тем при опросе дорожных постов было выяснено, что предположительно в районе…
— Избавьте меня от этих одинаково звучащих названий! — яростно выкрикнул лорд фельдмаршал, и его бакенбарды встали дыбом. — По существу!
— По существу… — щека секретаря задёргалась ещё сильнее, приводя лорда фельдмаршала в исступление. — машина наместника двигалась на север, но в какой-то момент развернулась и поехала на юг. Я позволил себе смелость направить в район этого внезапного разворота поисковые группы, и… сегодня на рассвете лорд Генри был обнаружен в небольшом лесу в некотором отдалении от дороги, вместе со своим водителем. Оба были… э-э-э… раздеты до исподнего.
Лорд фельдмаршал отшвырнул от себя вилку, так что она покатилась по столу. Посидел, уставясь в тарелку и раздувая ноздри. Наконец сказал:
— Это война, Диперт! На ней иногда гибнут не только солдаты. Организуйте мне встречу с леди Томпсон, я хочу лично выразить соболезнование вдове.
— Боюсь, это пока невозможно, сэр.
Пару секунд джентльмены таращились друг на друга.
— Почему? — медленно спросил лорд фельдмаршал.
— Как мне удалось выяснить, леди Томпсон с двумя сыновьями по какой-то причине остались на дороге — в непосредственной близости от… э-э-э… того места, где погиб лорд Томпсон. У них не было при себе документов, и проезжавший отряд чистильщиков счёл их местными жителями.
— И?.. — лицо лорда фельдмаршала начало багроветь.
— Вы же помните, что вчера в Италийский союз городов должен был отправиться эшелон с трудовым контингентом. Там был страшный недобор, поэтому на дорогах хватали всех подряд. Её посадили буквально в отходящий поезд.
— Под каким именем?
— Э-э-э… трудовой контингент не получает именных документов, сэр, разве вы забыли? Показания касательно присвоенного номера расходятся. Всё осложнено тем, что ночью поезд прибыл в Болонью и трудовой контингент был пересортирован по нескольким направлением с присвоением новых номеров…
— А дети?.. Только не говорите мне про лабораторию по переработке. Насколько я помню, её восстановят не скоро?
— Нет, сэр, всё верно. Однако стараниями наместника Томпсона в Густопече… извините, в зоне нашего влияния был организован медицинский центр, в котором производят забор крови для медицинских целей армии. Оба ребёнка были переданы туда. Я направил туда мотовзвод для их изъятия.
Секретарь перевёл дыхание.
В тишине столовой было слышно, как лорд фельдмаршал скрипит зубами.