Страница 89 из 106
Мы попали в очередной читальный зал, тут даже имелись огромные окна с правой стороны. За ними стояла темнота. В помещении было несколько мумий, и ещё больше скелетов. Здесь даже удалось немного полутаться маслом для лампад и прочей мелочёвкой. Ну и оружие с менее удачливых предшественников мы сняли.
— Опять двери нет, и никаких подсказок, — вздохнул Веч. — Похоже, так и появились эти скелеты.
Я обернулся. Двери, в которую мы вошли, уже тоже не было.
Лекарь нервно облизал свои чёрные губы. Стал ходить по залу. Нашёл у одного из мумий в руках толстый талмуд.
— А вот и искушение! Ты просила, получи, — он помахал книгой.
Мы все подошли. «Сборник прекрасных беззаботных жизней» гласило название. Тарс открыл предисловие.
'Если разгадка вам никак не даётся, можете скоротать время и прожить совсем иную чудесную жизнь. Здесь собраны только замечательнейшие жизни, полные улыбок, радости и пения души.
Чтобы попасть в книгу, достаточно капнуть на первую страницу кровью и надеть её на голову как крышу домика, тогда вы провалитесь в любой из выбранных вами миров'.
Мы долго искали выход. Простукивали пол, стены, тушили свет и зажигали его. Искали подсказки в мумиях, но ничего не работало.
— Похоже, ничего не остаётся, кроме как прожить чудесную жизнь в книге, — сказал Тарс. — Многие ведь только за этим и идут в библиотеку, чтобы сбежать в иной мир.
— Это твой выбор, — не стал я отговаривать парня.
Он капнул кровью, и буквы загорелись. Парень надел книгу и просто исчез, а книга плюхнулась на стол.
Я отошёл к началу помещения и окинул зал взглядом, чтобы получить общий план. Потом прошёл в конец зала, посмотрел с другой стороны. Что-то зудело в голове. Какой-то выход должен быть.
От скуки Вечноцарствиус начал размахивать мечом, оттачивая движения.
— Даже великолепнейшим из людей нужны тренировки! — говорил он.
Эльза отчаялась найти выход и всё чаще косилась на книгу.
Я мерил зал шагами, размышляя. Отошёл к одной стене, к другой, и тут я заметил то, с чего взгляд соскальзывал.
— А вам не показалось, что это самый типичный зал, мы таких уже много прошли, — сказал я.
— Ну да, — пожал плечами Веч.
— И когда смотришь на дальнюю стену, нормально видеть там дверь. И потому не замечать её.
Я указал на отражение в окне. Дверь была лишь там.
Веч раскрыл рот, а Эльза подскочила, вгляделась и беззвучно захлопала в ладоши.
— Ура! Ура-ура! — начала пританцовывать арлекинша. — Мы идём дальше!
— Погоди, как идём? — спросил Вечноцарствиус.
— А вот так! — воскликнула девчонка и с разбега сиганула в стекло. Перенеслась в зеркальный мир, открыла дверь, послала нам воздушный поцелуй и скрылась.
Я шагнул за ней в мрачный, тёмный, чуть искажённый мир, дошёл до выхода и махнул соратнику. Веч прошёл следом.
Следующая локация была самая жуткая. Тут за ноги были подвешены тела пилигримов. С них сняли кожу. Пахло в помещении ужасно. На полу лежали книги без обложек, а на шкафах аккуратные томики в прекрасных расписных обложках.
Веч бросил на меня тревожный взгляд, а Эльза и вовсе побледнела.
— Нам говорили про это в гильдии, это переплётчик, — прошептала девушка.
Из глубин помещения начало выходить жуткое горбатое существо. Часть кожи на нём отсутствовала, вырезанная ровными лоскутами, пошедшими на обложки. Несколько книг были пришиты к телу. В руках у него была огромная игла сантиметров шестьдесят в длину.
— Материал для обивки, — прошипел он, вывалив длинный синий язык. — Много кожи для обложек.
Иллюзорное боевое пламя приняло форму птицы и сорвалось с рук арлекинши, влетело в грудь чудища, отбросив его. Вечноцарствиус ударил по щиту, исполняя роль танка и перетягивая на себя внимание.
Тварь вскочила на четвереньки и прыгнула, но Веч закрылся щитом от выпада тонкого оружия, а ведь оно брешь в сочленениях может легко нащупать.
Я кинулся с правого фланга, чтобы не мешать Эльзе атаковать слева. Вокруг противника воспарили книги, закружились, образуя защитный барьер. Как бы это ни было по-варварски, я создал копию меча в другой руке и стал рубить их, проделывая брешь для нанесения удара.
Ткнул монстра в бедро. Он бросил сгусток нитей, которые вмиг оплели меня в кокон. Тогда Эльза швырнула иллюзорное пламя в форме гоблина, который распорол путы и исчез во вспышке. Классная магия, блин!
Переплётчик ткнул Вечноцарствиуса. Игла соскользнула со щита, мерзко проскрежетала по доспеху, снимая стружку, и нашла брешь плечевом сочленении. Соратник схватился за плечо и выронил меч.
Противник торжествующе рассмеялся.
— Вы все пойдёте на книжечки!
И тут с потолка с крюков попадали ободранные пилигримы и бросились на нас. Пожалуй, это были одни из самых жутких противников. Я снёс башку одному и развалил от плеча до пупка второго. Эльза соткала их пламени латника с мечом и отправила в бой.
Разделавшись с миньонами босса, иллюзорное пламя вмиг охватило всю его защиту, и вниз посыпался пепел и полетели ошмётки горящих страниц. Я смахнул летящие в глаза частицы сажи и, использовав Пробитие Шкуры, вонзил Карму в бочину монстра.
Уклон! Я ушел от удара иглы. И в этот же миг Веч замахнулся одной рукой и всадил нижний острый край щита в грудь твари, с хрустом ломая рёбра. Вот это абилка! Мощь!
Переплётчик вскочил, но иллюзорное пламя в форме орка сбило его на землю. Я призвал Карму и меч полетел ко мне в руку, разворотив рану в боку.
Под потолком возникло множество крупных игл. Они разлетелись по всему помещению, пронзая всё. Я содрогнулся всем телом от этих попаданий, но всё же всадил Спутника в спину монстра. Кулак Веча засветился и размазался в воздухе с хрустом, проломив череп твари. Переплётчик рухнул на пол.
Я вынул иглу, пробившую доспех в районе бедра. Ещё одну засевшую в боку выдернуть не смог. Вечноцарствиус устало опустился. У него из шеи торчала игла. Бедная Эльза вообще боялась пошевелиться, её бездоспешную нашпиговало как игольницу.
Я напоил девушку зельем лечения, выпил сам, передал Вечу. Мы подлечили друг друга как могли.
Раздались аплодисменты. Я резко развернулся. Перед нами предстал пожилой мужчина, седоусый и седобородый, даже в очках он немного щурился.
— Редактор… — с благоговением произнесла Эльза. — Так это правда! Вы существуете!
— Существую, милая моя, — кивнул он, поправляя очки.
— Это кто? — шепотом спросил я у напарника.