Страница 52 из 368
Рассказ о бетеле
В древние времена у короля был сын необычайной силы и огромного роста. Отец дал ему имя Као, что означает «Высокий», и стало оно его родовым именем. У Као родились два сына, похожие один на другого, словно две капли воды; старшего назвали Тан, младшего — Ланг.
Когда одному исполнилось восемнадцать лет, а другому — семнадцать, они осиротели, и даос Лыу Хюйен взял их к себе в ученики.
Жила в тех местах девица семнадцати или восемнадцати лет по имени Лиен, доводившаяся Лыу родней. Она весьма приглянулась обоим братьям, и каждый в душе решил жениться на ней. Девица же, догадавшись об этом, но не зная, кто из них старше, подала им миску похлебки и одну пару палочек на двоих. Младший, понятно, уступил палочки старшему, чтобы тот поел первым. Тогда девица пришла к родителям и попросила выдать ее за Тана.
После женитьбы Ланг оставался вместе с ними, однако Тан уже не мог проводить с братом столько же времени, сколько прежде, и был с ним не столь приветлив и ласков. Ланг долго сокрушался, решив, будто брат ради молодой жены и думать о нем забыл, и однажды, не простившись, не сказав никому ни слова, вышел из дому и углубился в лес. Посреди леса ему встретилась глубокая и быстрая речка; лодки для переправы он не нашел, зарыдал с горя и умер, превратившись в дерево подле речного устья.
Старший брат, хватившись младшего и нигде его не находя, отправился на поиски. Дойдя до речки, он упал на землю у того самого дерева и умер, оборотившись камнем, прильнувшим к древесным корням.
Жена пошла искать мужа, дошла до того места, упала на землю, обвила руками камень, и умерла, сделавшись ползучим растением с горько пахнущею листвой, побеги которого оплели и дерево и камень.
Отец и мать Лиен бросились искать свое дитя и тою же дорогой пришли к реке; там, безмерно скорбя, они поставили поминальный храм — миеу, после чего вернулись домой. Ночью явились им во сне оба брата и поклонились, сложив на груди ладони.
— Мы свято берегли братские узы, — сказали они. — Переступив их, мы не смогли жить долее, и из-за нас погибла и ваша дочь. Но вы не только не призвали на нас кару, но еще и построили миеу в память о нас.
Следом за ними явилась сама Лиен и сказала так:
— Вы породили меня, вырастили и выпестовали, а я, увы, ничем не воздала вам за великие ваши заботы. Я помнила только о долге супружества и старалась быть хорошей женой, но я забыла дочерний долг. Умоляю вас о прощении.
— Дети, — ответили им отец и мать Лиен, — вы твердо хранили братскую верность и супружеский долг. За что же нам упрекать вас? Жизнь и смерть двуедины, — продолжали они, — не лучше ли поскорее уйти к усопшим и не терзаться всуе печалью и горем!
Окрестные жители, воздавая хвалу преданным братьям и верным супругам, приносили в миеу дары и воскуряли там благовония.
Однажды, — это было в седьмом или восьмом месяце, когда еще не спала жара, — король Хунг Выонг, объезжавший свои владения, остановился на отдых в прохладной тени у миеу. Увидев дерево с густою листвой, опутанное лианами, он сорвал плод с дерева и лист с лианы, положил то и другое в рот и, разжевав, сплюнул слюну на камень. Послышался приятный запах, и на камне проступило красное пятно. Хунг Выонг приказал обжечь этот камень и стал жевать древесный плод и лист лианы вместе с известью, которая получилась из камня. Он ощутил сладостный вкус и благоуханный запах; губы у него заалели, на щеках показался румянец. Хунг Выонг пришел в восхищение и велел запасти для него побольше и листьев, и плодов, и извести.
Дерево это, именуемое с тех пор танлангом, и ползучее растение, названное бетелем, выращивают ныне повсюду. И с тех пор у нас, в стране Юга, всякий раз, когда сходятся гости на свадьбу или иной какой-нибудь праздник, прежде всего подаются плоды танланга — арека, завернутые вместе с известью в листья бетеля.