Страница 5 из 35
Глава 2. Первый Стол
Глава 2. Первый Стол
Я снова открыла тетрадь и вернулась к началу.
Теперь торопиться было нельзя.
Первые записи выглядели почти наивно. Прежняя Мавена пробовала сочетания, которые профессиональный кондитер отсеял бы еще до кухни, несколько раз путала последовательность работы, а рядом с некоторыми пропорциями ставила вопросительные знаки так щедро, будто сама не понимала, почему решила их проверить.
Но вкус она чувствовала.
Очень хорошо.
Это становилось заметно уже через несколько страниц.
Она могла испортить основу, неправильно рассчитать плотность крема, получить слишком влажный корж, зато понимала, чего именно хочет добиться. В каждой группе записей повторялось одно и то же: сначала идея, потом десяток неудачных попыток, а дальше медленное приближение к результату.
Я отложила тетрадь и посмотрела на часы.
Если местные часы показывали время так, как я успела понять по циферблату, было уже далеко за полдень.
А я собиралась сегодня переехать.
Прекрасный момент для новой жизни.
Сначала меня обвинили в краже, потом собственный муж отказался за меня поручиться, затем выяснилось, что этот муж умеет превращаться в дракона, а теперь я сидела на полу его дома и разбирала записи женщины, чье место каким-то образом заняла.
Обычный рабочий день.
Я поднялась и взяла договор на гостиницу.
Комната была оплачена заранее. Значит, прежняя Мавена действительно собиралась уйти независимо от сегодняшнего заседания.
Этот факт меня беспокоил почти сильнее украденных рецептов.
Она готовилась.
Перевезла часть вещей.
Сняла кухню.
Оплатила жилье.
Подала заявку на конкурс.
И почему-то не зарегистрировала рецепты раньше Одела.
Либо была беспечнее, чем казалась по тетради, либо кто-то вмешался в ее планы.
Я положила документы рядом и открыла кошелек.
Монеты пришлось пересчитать несколько раз, просто чтобы разобраться в достоинстве. Сумма была не огромной, но на первое время хватало. По крайней мере, мне не придется возвращаться к Керрану завтра утром с просьбой оплатить гостиницу.
Уже хорошо.
В дверь постучали.
Я закрыла тетрадь.
— Да?
Вошла женщина лет пятидесяти с собранными на затылке темными волосами.
— Госпожа, экипаж будет готов через четверть часа. Господин Вальд велел отправить с вами двух служанок и человека для багажа.
— Служанки мне не нужны.
Женщина задержалась у двери.
— Госпожа?
— Я еду в гостиницу, а не в другую резиденцию. Мне не потребуется свита.
— Но...
Я подняла договор.
— Здесь оплачена одна комната. Полагаю, прежняя... я сама так и планировала.
Еще немного, и я начну выдавать себя каждому встречному.
Женщина, к счастью, смотрела не на меня, а на бумаги.
— Господин Вальд может распорядиться снять дополнительные комнаты.
— Не надо.
— Я сообщу ему.
— Сообщите.
Она не ушла.
— Что-нибудь еще?
— Ваши сундуки уже отправлены в гостиницу два дня назад.
Это совпадало с квитанцией.
— Тогда возьму только эти вещи.
Я показала на кофр.
Женщина посмотрела на него, потом на меня.
— Госпожа, простите, но вы точно хорошо себя чувствуете?
— Сегодня этот вопрос задают подозрительно часто.
— Вы обычно не отказываетесь от помощи.
Интересно.
— Сегодня необычный день.
Она не стала спорить.
Когда дверь закрылась, я быстро собрала бумаги, тетрадь и кошелек. Несколько платьев пришлось оставить. Разбираться в чужом гардеробе сейчас хотелось меньше всего.
На дне кофра нашлась еще одна небольшая книжка.
Не рецепты.
Список расходов.
Я пролистала несколько страниц и увидела регулярные платежи за продукты, аренду кухни и оплату двух помощников.
Мавена действительно работала там.
Тайно.
Я уже собиралась закрыть книжку, когда заметила имя.
Брина Сель.
Рядом была сумма и пометка: «За два вечера. Согласилась помочь с печью».
Имя встретилось еще три раза.
Если Брина работала с прежней Мавеной, она могла знать значительно больше Керрана.
Я запомнила адрес кухни из договора.
Западный квартал.
Туда следовало попасть как можно скорее.
Но сначала гостиница.
Когда я спустилась, Керран стоял в холле.
Похоже, новость о моем отказе от служанок добралась до него быстрее меня.
— Ты действительно уезжаешь с одним кофром?
— Остальные вещи уже там.
Он посмотрел на кофр.
— Мавена, гостиница находится в десяти минутах езды отсюда.
— Удобно.
— Я не об этом.
— А о чем?
— Ты ведешь себя так, будто собираешься исчезнуть.
На секунду мне стало неуютно.
Возможно, именно это и собиралась сделать прежняя Мавена.
— Если бы я хотела исчезнуть, вряд ли сняла бы гостиницу в десяти минутах от вашего дома.
— Нашего дома.
Я поправила перчатку.
— Мы уже обсуждали это слово.
— Мы ничего не обсуждали. Ты поставила меня перед фактом.
— Теперь знаете, как это ощущается.
Он понял намек сразу.
— Я не ставил тебя перед фактом.
— Сегодня утром вы уже приняли решение, когда председатель задал вопрос.
— Потому что знал, какой вопрос зададут.
— А мне сказали?
Керран замолчал.
Ответ я получила.
— Вот именно.
— Мы говорили об обвинении вчера.
— Вы говорили. Я не помню этого разговора.
— Это уже второй раз, когда ты утверждаешь, что чего-то не помнишь.
Проклятье.
Нужно было осторожнее.
— За сегодняшний день произошло достаточно, чтобы у меня путались разговоры.
— У тебя ничего не путалось в зале.
— Там обсуждали мою работу.
— Которой, по твоим словам, раньше не существовало.
Я посмотрела на него.
— По моим словам?
— По твоему поведению.
— Это разные вещи.
— Мавена, ты последние месяцы скрывала от меня кухню, расходы и участие в конкурсе.
— А вы эти месяцы не заметили.
Он чуть отступил.
Не физически. Просто в лице что-то изменилось.
Я поняла, что попала туда, куда не собиралась.
Разговор уже не касался сегодняшнего заседания.
Он касался их брака.
А я не знала достаточно, чтобы судить.
— Мне пора.
Я взяла кофр.
Керран перехватил его раньше.
— Я сам.
— Не стоит.
— Он тяжелый.