Закат 2

Глава 20

Спустя два часа после того, как Мамонт со своими спустился в нижнюю галерею, недалеко от песчаного пляжа в скале возник портал. На короткий миг в светлом песчанике стены туннеля возник красные абрис портала. После чего в породе образовался проход затянутой чёрной пеленой. Спустя несколько секунд ровная гладь портала заколебалась и пропустила первую фигуру. В момент, когда демон переступил порог за его спиной возник пейзаж того места откуда он прибыл. Бесконечный лабиринт высоких стен, расположенный в долине, покрытой едкими серными испарениями и стонами умирающих людей. Демон был одет в лёгкий кожаный сюртук и штаны, заправленные в высокие сапоги. С его плечей до самой земли свисало множество тонких цепей, слабо поблёскивающих в тусклом освещении туннеля. они тихо шелестели при ходьбе выдавая ни с чем не сравнимый звук. Вместе с ним из портала вышла адская ищейка. Демон вёл ее на цепи. Она чем-то напоминала дога с пастью из которой капала чёрная кровь, а из ноздрей валил пар. Жёлтые вертикальные зрачки, короткая густая шерсть и костяные наросты на груди и брюхе. Ищейка сразу начала принюхиваться.

За первым демоном показалась ещё одна колоритная парочка. Бледная кожа на голове второго имела глубокие порезы, расширенные хирургическими вилками с загнутыми острыми зубцами. Внутри этих порезов что-то или кто-то копошился. Веки у глаз отсутствовали, те же самые вилки держали кожу и глазные яблоки постоянно торчали наружу. Также уголки рта, растянутые вилками, придавали лицу гротескное и в тоже время угрожающее выражение. Из открытых дёсен непрерывно сочилась чёрная кровь. Второй демон держал на цепи уже двух ищеек. Замыкал троицу скорченный демон, передвигающийся на четырёх конечностях. В отличие от первых двух он имел две полностью лысых головы и казался совершенно нагим. Всё его тело покрывали руны, и похоже среди вышедших из стены демонов он был главным. Стоило ему только зарычать как двое других спустили ищеек с поводков. Собачки первым делом подбежали к тому, что осталось от кучи продуктов со склада и всё тщательно обнюхали. Сколько они не пытались, но след взять не смогли, бестолково бегая вдоль русла реки. Тогда за дело взялся третий демон. С трудом, но он всё же понял куда ушли люди Мамонта и скачками бросился вдогонку.

Кроха ещё раз включила Око сверяясь с выбранным маршрутом. Нижняя галерея по мере продвижения уже три раза ветвилась. Не будь у них хрустального шара, то тогда пришлось бы исследовать боковые ответвления и потерять на этом кучу времени. Как только отряд спустился на нижний ярус, то на глаза Мамонту сразу попались следы жизнедеятельности человека. Пустая банка сгущёнки и оловянная ложка лежали в двадцати метрах от водопада. Дальше по пути следования неоднократно попадались подобные находки. Из чего Мамонт решил, что они оставлены специально, дабы указать путь к водопаду. Без карты и артефакта в кромешной темноте немудрено было заблудиться.

— Впереди довольно большая пещера, — предупредила Кроха, рассматривающая артефакт. — Там даже озеро есть. Отличное место для лагеря.

— Далеко до него? — спросил Лев Маркович сгибаясь в три погибли под тяжёлым рюкзаком.

— Километра два.

— Устроим там привал, — Мамонту тоже надоело бродить впотьмах. — Мы уже и так далеко отошли. Вряд ли они нас найдут.

— Я таки видел, вам что-то дал гном? — поинтересовался Лев Маркович.

— Оберег, он уверен, что с ним нас не найдут ищейки демонов, — Сергей вытащил из кармана плоский квадратик кожи, прошитый по краям суровой нитью и размалёванный белой краской.

— Позвольте взглянуть? — Мамонт передал оберег журналисту. Тот взял его, подбросив в ладони, затем перехватил за тесёмку и поднёс к носу. Тщательно обнюхав его и зачем-то лизнув кожу, он отдал оберег назад.

— Ты заметил, как он странно пахнет? Корица вроде и имбирь. Что-то резкое, — произнёс Лев Маркович причмокивая.

— Понятное дело, натолкал туда гном трав всяких. Он же соседствовал с демонами ему виднее, чем можно им отбить запах, — сказал Резвый.

— Да, скорее всего так и есть, — согласился Лев Маркович.

— Маркыч, опять буксуешь? — весело крикнула Кроха. — Нет здесь никого. Остановимся возле озера, передохнём.

— Мы тоже так думали, когда нашли склад. Три недели беззаботного житья, а потом в скале открылся портал и тут началось, — отчаянно взмахнул руками журналист.

— Кстати, Лев Маркович, что думаешь, как они вас так точно нашли? — спросил Мамонт. — Неспроста это. Такое огромное подземелье, а вышли точно к вам.

— Нашли как-то, — пожал плечами и погладил бороду журналист. — Возможно в наших рядах уже был наводчик. Нашла же Кира двоих демонов. Как мы их отделали, любо-дорого смотреть. Может они успели передать своим координаты.

— У них что рация была? — удивилась Марина.

— Какая рация у демонов? — усмехнулся Лев Маркович. — Они общаются между собой другим способом.

— Каким другим? — не поняла Марина. — Тебе то откуда это известно?

— Я просто предполагаю или вы меня подозреваете в чём-то? — взбрыкнул журналист. — Товарищ Мамонт! Что за пошлые инсинуации!

— Не подозреваем, к тому же Око всех высветило. Ты просто так уверенно говоришь о демонах как будто что-то знаешь. Естественно, возникает вопрос.

— Конечно! Мы трое суток у них в клетках провели на грани жизни и смерти! Иногда им достаточно было посмотреть друг другу в глаза как они всё понимали. Без слов! Телепатия же! А на сколько далеко она работает, я не знаю. Вот откуда мои познания, Марина.

— Лёва, успокойся, никто тебя ни в чём не подозревает, — попыталась успокоить его Кроха. — Ты лучше скажи, куда могли деться люди? Сто пятьдесят человек не иголка в стогу сена.

— Мне тоже интересно, — задал вопрос агроном Иванов. — Сам сказал, что вы старались далеко от склада не уходить. Мы же прошли уже пять километров и никого кроме пустых банок не встретили.

— Что вы мне всё нерв вибрируете! — взвизгнул журналист. — Банки, это ориентир. Значит они где-то дальше спрятались. Что показывает Око?

— Ничего, в радиусе километра никого из людей не вижу! — ответил Кроха с зажатым в руке артефактом и повернулась вокруг своей оси.

— А зверей? — поинтересовалась Наташа.

— Сейчас, ой… бля! Трое, а это ещё кто? — Кроха переключила артефакт, и все увидели, как по той же галерее следом за ними спешат три чёрных фигуры побольше и ещё три маленьких, похожих на собак. Их разделяло все половина километра.

— Упс, приплыли, — спокойно сказал Резвый и дёрнул затвор автомата.