Страница 43 из 76
— Если и сдохну, то только после тебя. — Улыбнулся я и нас погрузили в повозку.
Забавно. Здесь не одарённые решают судьбу магов. Во внешнем мире всё наоборот. Впрочем, если аристократов лишить их власти и возможности колдовать, то подобные Мирону и там бы вершили судьбы власть имущих. Смуты и народные бунты ещё никто не смог отменить. Утихомирить на время да, а навсегда избавиться от них невозможно. Всегда найдутся недовольные текущим положением вещей.
Надзиратели погрузили нашу клетку на повозку и двинули за следующим грузом. Когда они собирались затащить клетку Льва, их остановил Мирон.
— Слишком много народа. Этих в следующую партию.
Лев с беспокойством посмотрел на меня, а я выкрикнул ему:
— Всё будет нормально. Выживем. Любой ценой.
Лев кивнул, и наша повозка пустилась вниз по серпантину. Крыса, запряженная в повозку, резво переставляла розовые лапы, мелькающие в свете факелов и при каждом выдохе издавала сдавленный писк.
Пролетая мимо очередного поворота, я почувствовал нестерпимую вонь гнили. Повернув голову направо, увидел в стене огромную нишу, размером в несколько тысяч квадратных метров. На стенах горели факелы, а весь пол был покрыт зелёной слизью, внутри которой колыхались и вздрагивали силуэты крысолюдов.
У них тут что инкубатор? Да тут же тысячи этих тварей. Если они выйдут через портал в каком-нибудь Раздолье, то без труда сожрут всех жителей. Да так шустро, что даже служба безопасности не успеет прибыть на зачистку. В глубине ниши, там куда не падал свет от факелов, сияли три огонька.
Два красных на высоте десяти метров и один тёмно-фиолетовый. Красные глаза качнулись вправо и по пещере пронёсся оглушительный писк. Это королева крысолюдов? Твою мать. Какого же она размера?
Хоть эта тварь и впечатляла, но меня больше заинтересовал тёмно-фиолетовый огонёк. От него неимоверно несло некротикой. Такую мощную некротическую энергию я ощущал только один раз. В Руиндаре, когда сражался против лича.
Наверное, с помощью этого артефакта крыса сумела создать здесь инкубатор. Под землёй ей просто неоткуда взять столько некротической гнили, для выращивания тысяч крысолюдов.
— И снова привет мамаша! — Выкрикнул наш извозчик, кивнув в сторону красных глаз.
Мы спустились на два витка вниз и оказались перед двадцатиметровым стальным куполом.
— Ну чё? Разгружайте. — Сказал извозчик и спрыгнул с повозки.
Подошли два парня и пинком скинули нашу клетку на землю. Падая, я едва сумел спасти Мышкину, от удара головой о прутья. Правда из-за этого сам врезался спиной.
Нашу клетку подтащили к куполу и затолкали в небольшую нишу. Клетка идеально зашла в углубление. Тоже самое сделали и с другими клетками.
Через стену купола доносился крысиный писк, вместе с криками людей. Голоса были неразборчивы, но в один момент и они затихли. Минуту ничего не происходило, а потом тишину разорвал мощный бас.
— Прибыла новая порция мяса! Вы готовы? — Толпа отозвалась «Да!». — Ставки сделаны? — «Да!» — Славься королева! — «Славься! Славься! Славься!» орали люди. — Выпускайте.
Ниша, в которую нас затолкали, оказалась воротами. Заскрипев, они распахнулись, продемонстрировав нам широкую арену. Грязно красный песок пропитался кровью умерших. Через всю арену к дальним ворот тянулась алая полоса. Судя по всему, трупы утаскивали в том направлении.
Сверху располагались места для десятков зрителей, отгороженные тонкой металлической сеткой. На зрительских местах сидели как люди, так и долбанные крысолюды.
Особенно поражал размер крысолюдов. Они были крупнее сидящих рядом людей. Если обычно эти твари не превышали в весе пятидесяти килограммов, то я прямо сейчас видел чудовище, в котором было никак не меньше сотни. Широкая грудная клетка, огромный бицепс, а за спиной двуручный клинок.
Да не все грызуны были таких размеров, но они явно крупнее своих сородичей, которых я убивал ранее. Смотря на этих чудовищ, я задаюсь только одним вопросом. Что не так с этим местом? Все эти каверны похожи на один масштабный эксперимент по усовершенствованию вида крысолюдов.
Ворота, располагавшиеся напротив нашей клетки, распахнулись и из них вышли десять крыс. Чёртовы грызуны, обычно вооруженные хламом, на этот раз были одеты как средневековые рыцари. Стальные доспехи, блестящие клинки. У пары крыс длинные копья, у троих арбалеты. А у одной зверюги имелся двуручный топор.
— Открыть первую клетку! — Заорал незримый ведущий.
Справа послышался щелчок, и решетка открылась. Два мага испуганно вышли из клетки и замерли. Ведущий воспользовался замешательством и объяснил правила.
— Оружие вам никто не даст. Нужна железка? Заберите силой. Видите желтый круг, начерченный в середине арены? Колдовать сможете только там. Выйдете за его пределы и потеряете возможность контролировать ману. Правил у нас не много, а если точнее, то всего одно. Живыми с арены уйдёте либо вы, либо крысолюды. Сражайтесь до последней капли крови или просто умрите. Всем плевать. Начали! — Гаркнул ведущий.
Старший ученик из нашей академии рванул к центру арены чтобы добраться до проклятого круга. Его моментально отрезали крысы. Одна тварь выстрелила из арбалета, но болт лишь чиркнул парня по ноге и улетел в стену.
Тем временем второй студент замер на месте, не имея мужества хоть что-то предпринять. Его усилия окупились моментально. Два арбалетных болта насквозь пробили череп, расплескав его содержимое по песку.
Оставшийся в живых парень воспользовался моментом пока крысы перезаряжали арбалеты. Увернулся от удара копьём, отпрыгнул в сторону от укола мечом, а после кувырком влетел в круг. За долю секунды он сплёл заклинание серпа ветра и с разворота не глядя запустил его в противника.
Заклинание отлично сработало. Вот только он этого уже не увидел. Рядом с парнем стоял крысолюд с двуручным топором. Мощный взмах рассёк тело студента на две части по диагонали. Парень умер мгновенно. А его заклинание пролетело сквозь тела четырёх крыс перерубив их пополам.
— О-о-о! Какой драматичный бой! Не правда ли?
Выкрикнул ведущий, а в ответ услышал.
— Нет!
— Это полное дерьмо!
— Выводи следующих!
Раздался смех ведущего, и он сказал:
— Вы правы. Слабые маги, показали слабое шоу. Давайте дадим нашим друзьям шанс решить кому достанутся тела студентов, а после продолжим.