Последний рубеж

Нина молча слушала их и старалась не смотреть на Ричарда, который не сводил с неё взгляда, нервируя этим и Антона. Сам Антон пытался собраться с мыслями, поглаживая пальцами край стола, и слишком показательно делал вид, что ему всё равно, кто и как смотрит на Нину. Лар наблюдал за этим с любопытством и восторгом, как иной человек наблюдает за событиями очередного увлекательного сериала.

— Если твоя цель информация, — сказал Антон, — я могу гарантировать, что доставлю её тебе. Не вижу нужды сопровождать нас, мы отлично умеем маскироваться, прятаться и… — он улыбнулся, вспоминая МАРИ, — и адаптироваться. Помощь такого, как ты, понадобится на «Новой Земле», и помощь понадобится Ричарду, когда он будет возвращать себе пост командующего «Авроры».

— Что? — Ричард вскинул голову, отвлекаясь от своего занятия. — Что ты сказал? Но я… я думал, когда Марго очнётся… то есть, я хотел сказать… я думал, нас будут судить.

— Ну, — Антон пожал плечами, — презумпцию невиновности никто не отменял, и потом обвинений мы выдвигать не будем. «Авроре» нужен командующий, и это не мои слова, советник Донаван сказал мне это в нашу последнюю встречу. Ты законный командующий после Кристофера, и ты займёшь это место.

Ричард недоверчиво покачал головой.

— Я не смогу, — он сложил руки на стол перед собой и опустил голову, — я столько всего… как меня примут люди после того, что я сделал. Отец погиб из-за меня, и он… он был моим настоящим отцом, ведь так? Как мне смотреть им в глаза?

— О, поверь мне, — усмехнулся Антон, — после того, что пережила «Аврора» из-за Томпсона и Елены, тебя будут носить на руках.

— Из-за кого? — у Ричарда отвисла челюсть.

— Скину потом всю информацию… — ответил Антон. — Акустико раздали планшеты внутреннего пользования, в том числе и тем, кто в больнице. Только не знаю, по одному на человека, или на двоих… Если у тебя своего нет, потом пойдём в медицинский сектор, я скину на чей-нибудь планшет, или можешь у Кристины спросить. Она вроде бы там же, где и Марго.

Нина ошарашенно покачала головой, прикладывая ладонь к щеке.

— Когда ты всё это успел узнать?

— Ну… — Антон коснулся указательным пальцем места на левой руке, где был чип, — есть у меня тут один информатор…

Нина улыбнулась и ничего не сказала, зато сказал Лар.

— Я не могу изменить свою миссию, мой долг следовать за вами, — его слова прозвучали почти приговором. Всё время пока они говорили, он наблюдал за ними: у него никогда такого не было, но так хотелось, как же ему хотелось быть с ними, быть свободным от своей второй сущности, взять за руку Марго и быть с ней, как человек, так же сидеть за столом, смеяться, шутить… — исполнение долга прежде всего, я связан обязательствами как второй принц. Всё остальное не в моей власти.

— Будущее всегда в нашей власти, — сказал Антон, глядя не на Лара, а на Нину, — всё в нашей власти, кроме прошлого. Слушай своё сердце.

Лар мельком взглянул на Ричарда, потом на Антона и ухмыльнулся.

— Вы что, братья?

— Нет, — заверил Ричард, ожидая от Антона подтверждения, но тот легко стукнул пальцами по столу, будто сыграл трезвучие на пианино, и медленно произнёс.

— Вообще-то да.

Ричард изменился в лице и поперхнулся.

— Что?

Крис проснулась от странного шуршания рядом и открыла глаза. В тихом пиканье приборов, в механическом звуке движения медицинских аппаратов, под тихий храп Бобби и лёгкое дыхание Тианы, она слышала что-то ещё. Кряхтение? Попытки заговорить? Стоны? Она осторожно села на постели, скидывая с себя белую простыню — её аппарат повернул за ней скруглённую продолговатую голову, мигнул два раза зелёным и встал в прежнее положение.

Койки всех четверых были расположены в один ряд: у стены спал Бобби, дальше стояла койка Крис, рядом с ней лежала Марго, потом Тиана — оставшуюся часть помещения занимали выступы разной длинны и высоты, будто бы вытекающие из противоположной стены. У изголовья коек виднелись высокие прорези, подобие окон, выходящие на открытую зону «Иллариона», на его дороги и аллеи с круговой гравитацией, на то, что Акустико называли «сады» и на прозрачный корпус, за которым простирался бескрайний космос. Почти всю стену напротив окон занимала та сама дверь.

Крис вгляделась в полумрак помещения и затаила дыхание. Марго тоже сидела на койке, но её аппарат неустанно контролировал её, проверял состояние, касаясь то плеч, то головы, попеременно мигая оранжевым и жёлтым.

— Мадам Лабуле? — произнесла Кристина.

Она даже не думала, что так сильно напугает её. Марго вздрогнула, так, что съехала с койки, хотела встать, но ноги, которыми она уже довольно давно не пользовалась, не удержали её, и она соскользнула на пол. Крис, позабыв все свои прежние чувства, вскочила и кинулась ей помогать. Вспыхнул свет, проснулся Бобби, за ним Тиана — совместными усилиями они подняли Марго обратно, уложили, но ни заговорить, ни объясниться им не удалось. Открылась дверь, и на пороге появился Лар, Ричард, а вместе с ними Нина и Антон.

Нужно было обсудить все детали, разобраться, наконец, друг с другом, кто и в чём виноват, простить друг друга, если возможно, и принять решение, что делать дальше. Это была очная ставка, в которой — хотя ни один из них в тот момент об этом не знал — решалась судьба не только их жизней, дружбы, чувств и отношений, но решалась судьба человечества, многих других рас и, может быть, даже самой вселенной.